FAMILLE DES INSTRUMENTS A CORDES PINCEES

Harpe.

Ainsi qu'on peut le constater par de nombreux basreliefs antiques, l'idée primitive de la harpe remonte au moins aux anciens Egyptiens, c'est-à-dire à plus de six mille ansl Ils en avaient depuis 4 cordes jusqu'à 11 ou 12, et dans quelques-unes on voit déjà apparaître la forme élégante qui caractérise ce gracieux instrument. On le retrouve ensuite chez les Hébreux, puis dans toutes les grandes civilisations, toujours gagnant en étendue, mais sans aucun mécanisme. Or, c'est justement l'adaptation d'un mécanisme des plus ingénieux et sans analogue dans aucun instrument, mécanisme dont l'ébauche appartient à Naderman (1773 -[• 1835), mais qui doit ses derniers perfectionnements au célèbre facteur Sébastien Erard, qui a donné droit de cité à la harpe dans l'orchestre moderne, où, employée à propos et avec discrétion, elle produit des effets tantôt séraphiques, tantôt pompeux, toujours empreints de la plus grande suavité.

Voici en quoi consiste le principe, très curieux, dé la harpe d'Érard, dite « à double mouvement», et la seule employée de nos jours :

LK MATÉRIEL SONORK