AUTRE REMARQUE DE ROUSSEAU

presque à mes côtés sans que je le visse. « Il me semble, dit-il, eu in'abordant, que celle marche vous lait plaisir? — >"en doutez l^as, lui dis-je, j'y trouve un caractère religieux qui, en même temps qu'il m'est agréable, me cause de Tétonnemenf. — Je vais vous l'expliquer, me dit-il. J'ai observé que tous les poètes grecs (jiii ont composé des hymnes pour les temples se sont tous assujettis à faire dominer dans leurs odes un certain mètre; j'ai pensé ue ce mètre avoit apparemment quelque chose en soi de sacré et religieux ; j'ai composé ma marche en observant la même succession de longues et de brèves ; je vois à présent que je n'ai pas eu tort. C'étoit, ajoutoit-il en me frappant sur l'épaule, de fiers hommes que ces Grecs ! . . . »

Il n'étail pas aisé de prendre en défaut un homme aussi soigneux de la couleur, de la vérité de lieu, et de temps, et de mœurs ; nous avons vu, une première fois, Rousseau soulever à l'égard du personnage d'Hélène une objection à laquelle il fut répondu avec un à-propos qui dénotait combien l'œuvre homérique était familière au chevalier. Dans ces observations sur VAlceste italienne, l'auteur du Dictionnaire de musitjne indique une nuance échappée au compositeur et qui lui semble digne d'être signalée. 11 s'agit, acte premier, du récitatif du grand-prêlre, que Jean-Jacques considère comme un bel exemple de l'effet du récitatif obligé. « On ne peut mieux, dit-il, annoncer l'oracle et la majesté de celui qui va le rendre. La seule chose que j'ydésirerois seroit une annonce qui fût plus brillante que terrible ; car il me semble qu'Apollon ne doit ni paroitre ni parler comme Jupiter. Par la même raison, je ne voudrois pas donner à ce dieu, qu'on nous représente sous la figure d'un beau jeune blondin, une voix 'de basse-taille'... » Ces remarques

* Rousseau, Œuvres complcUs. l'ourrut, iX52, t. XII, p. ilO. Fropments d'observations sur VAlcexie italien de M. le chevalier Gluck.