DEVISMES

tion ; la lourde machine devenait par arrêt du Conseil, en date du 8 novembre, l'enlrcprise d'un simple particulier, qui s'en consliluait l'exploitatenr à ses risques et périls. La négociation s'était fjite, grâce à Cainpan, \alel de chambre de la reine, et au crédit de La Borde, ancien valet de chambre du roi, beau-fièie de Devismes, le nouvel administrateur. Devismes prometlait mons et merveilles ; ç'allait être l'âge d'or de cet empire qui, jusque-là, avait passé par bien des vicissitudes. Il arrivait avec les meilleuresintentions, avec des projets de réforme et d'amélioration, qui n'en devaient pas moins soulever contre lui tout le personnel de ses nouveaux États, s'ils lui valurent un instant le lilre flatteur du Twgot de lOpéra.

Letliéàtre fut raccourci, l'orchestre diminué, le nombre des loges à Tannée augmenté, l'ancien éclairage modifié*, les lucarnes des loges élargies et garnies de glaces*. Jusque-là, tout est au mieux. Mais il taille, il coupe, il rogne en tous sens et sur toutes choses, comme si l'on eût dû se laisser écorcher sans crier. On sait quelles proportions avaient alors les coiffures des femmes; Devismes fit un règlement par lequel les femmes à hautes coiffures ne seraient plus admises à l'amphithéâtre. Il était rare alors que les vêtements, les coiffures surtout ne portassent pas de désignations satiriques. Lorsque Linguet fut effacé de l'ordre des avocats, l'on vendit des bonnets à la Linguet faits avec des

* Mémoires secrets. Londre«, Jo!in Adamson, t. XII, p. i\i, 120. 19 et 28seplemlire 177s. — Correspondance secrète. Londres, Jolin Adamson, 1787, t. VIII, p. 34, 55 22 mai 1779.

* Grimm, Correspondance littéraire. Paris, Furne, l. X, p. 37, 38. mai 1778.