EAU BÉNITE DE COUR

de lui ménager une entrevue avec le compositeur napolitain. Ce dernier fut mandé avec ordre de se munir de sa musique tant italienne que française. Il attendait déjà depuis quelques instants, quand la souveraine sortit de cliez le roi accompagnée de son frère. Elle l'aperçut et le désigna à celui-ci, qui la quitta et alla droit à l'artiste avec lequel il conversa plusieurs minutes, lui citant avec obligeance les morceaux les plus saillants de ses opéras italiens. Piccinni avait déposé surun meuble sa musique, il se disposait à la reprendre pour aller chez la reine ; Joseph le prévint, s'en empara avec une affectueuse brusquerie. « Je veux, lui dit-il, pouvoir me vanter toute ma vie d'avoir porté les productions d'un si grand maître. » La reine chanta ; puis ce fut au tour de Piccinni. Roland n'avait encore que deux actes de terminés; il en fit entendre divers morceaux quel'empert'ur applaudit avec chaleur. « Ma foi, messieurs, s'écria le comte de Falkeiistein en s'adressant au petit nombre de personnes présentes à cette scène, si cette musique-là ne réveille pas vos oreilles, elles sont endormies pour toujours. » Malgré celte grande manifestation d'enthousiasme, ce fut tout le profit que tira Piccinni de l'entrevue.

On connaît les desseins de Marmontel à l'égard des opéras de Quinaull, qu'il comptait bien accommoder, les uns après les autres, au génie abondant et facile de son musicien. Ahjs devait succéder à Roland ; le poëme retouché avait été livré à Piccinni qui se mittoutaussitôt à l'œuvre avec son ardeur habituelle. Tout le système administratif de l'Académie roy;de de musique venait d'être transformé. La ville de Paris et les intendants des Menus cessaient d'en avoir la haute direc-