RAPPEL DE CARACCIOLI

avaient fait de tout cela une affaire de vanité personnelle, comme c'est l'ordinaire dans de semblables contlits.

La rentrée de l'Opéra avait été inaugurée par la reprise d'/iij/s. La reine, qui y assistait, s'en alla à la fin du second acte. Voulait-elle que sa retraite eût une signillcation ? C'est ce qui n'est pas admissible pour qui connaît la bonté et la générosité de son caractère. Elle eût pu penser que l'on en tirerait la moindre conséquence, qu'elle se fût bien gardée de donner ce prétexte à la méchanceté. C'est pourtant ce qui arriva. Piccinni n'était pas heureux ; les représentations applaudies avec la même unanimité ne furent pas hantées par la môme affluence. Ses amis sont bien forcés d'en convenir. «La foule est pour Gluck,» dit La Harpe avec un soupir. Par surcroît de guignon, le principal soutien, le protecteur ardent du compositeur napolitain, l'ambassadeur de Naples, Caraccioli, était rappelé; il devait quitter Paris pour la Sicile, où il était nommé vice-roi, ce qui l'attristait fort; car, comme Galiani son compatriote et son ami, le marquis était un vrai Parisien qui eût préféré à tous les honneurs dans sa patrie la faculté de passer ses soirées au Louvre chez d'Alembert'. « C'étoit chez lui, disent les .Nouvelles à la main, que se tenoient les assemblées, et qu'à l'issue d'un diner splendide, on délibéroit sur ce qu'il y avoit

' La Harpe, Correspondance lUlcraire. Paris, Migncrct, t. III, p. 101; 102. — « >'ous n'avons plus le délicieux aniLassadeur de Naplcs; nous nous amusons encore à le peindre et à le répt'ter. 11 écrit quelquefois, mais son style, ^'op étranger, nous le rappelle vivement, sans nous le rendre de même. » Mélanges extraits des manuscrits de madame Src/cer. Paris, an YI, 1779, t. l, p. 540, ôil. Lettre de madame Necker à ■ M. Gr inm, 1775.

288 DAUVERCiNE SUCCEDE A BERTON.

de mieux à (aire pour terrasser les Gluckistes *. » Pour en revenir à Atys^ à quelles causes attribuer l'abandon peu mérité dont il était l'objet? Le diplomate italien s'en prenait à nos oreilles ; les ennemis de Marmontel à ce dernier.

Pauvre Atys, dis-moi, je te prie, Qui fut plus l'uneste à ton sort.

Ou Gybèle pendant t;i \ie, Ou Marmontel après ta mort*?

Berton ne jouit pas deux mois pleins de sa nouvelle dignité. Il s'était fatigué outre mesure aux répétitions de Castor et PoUnx; il avait voulu tenir le bâton le premier soir de cette reprise, et il en était sorti tellement épuisé, qu'il s'alita pour ne plus se relever, et mourut, sept jours après, d'une fluxion de poitrine. Les candidats ne manquaient pas. On parlait deGrétry. Ce fut l'auteur des Troqueurs, Dauvergne, qui fut élu : on lui adjoignit Gossec, l'un des musiciens les plus savants de l'école française, un ami de Gluck. Suard figura également dans la nouvelle administration, à titre de conseil. L'on voit que les iutirêts du clievalier étaient en bonnes mains et que, de près comme de loin, il restait It^ maître du champ de bataille. Mais c'est ce dont il ne voulait pas convenir. Il avait quitté Paris, tout froissé de son échec, laissant même, ainsi qu'on le dit, une menace terrible, celle de ne plus revenir et de congédiera tout jamais la muse^ Mais,

* Correspondance secrète. Londres, John Adamson, 1787, t. XI, p. 5'23 ) ;; 25 avril 1781. l|is.

- Ibid., t. IX, p. 5^.2. 21 avni 1780.

^ « Je >uis Iles scnsiiilc, écrivail-il à Gersiu, de Vieinio, à la date du» 50 novembre 1779, à 1 honneur que vous me faites de m'envoyer unjj plan de Iro^'édie que je dois meUrc en musique, je le trouve 1res proprep^