LA SALLE DE LA PORTE SAI>T-MART1N

La salle de la porte Saint-M;irlin devait être disponible pour le 5 octobre, selon les engagements de Farclîitecte. Mais la Chambre de maçonnerie, après inspection du bàtimeiil, ayant déclaré dans son procèsverbal qu'il manquait de solidité du côté de la rue de Bondi, il fallait avant tout y remédier ^ Cependant, quoique encore dans tout le désordre delà construction et de l'emménogement , on répéta le nouvel ouvrage de Piccinni, le22 du même mois, et, 5 jours après, le 27, la salle fut inaugurée, en présence d'une assemblée des plus compactes et des plus brillantes. L'orchestre attaquait les premières notes de l'ouverture d'Adèle de Ponthieu avant deux heures de relevée. L'avant-veille, la reine était accouchée d'un dauphin ; ce peuple qui, douze ans plus tard, devait précipiter ses souverains du trône, était dans une ciUégresse telle, que, le morceau svmphonique à peine achevé, au lever de la toile, un cri unanime de ; « Vive le roi! Vive la reine! Vive monseigneur le dauphin! » emplit la salle à l'ébranler ^

Après ces transports qui tenaient du délire, la pièce commençait.

Piccinni avait travaillé sur un poëme du marquis de Saint-Marc précédemment mis en musique par M. de la Borde, l'auteur de VEssai sur la musique, amateur distingué, mais compositeur plus que médiocre*. Le rival

' Mémoires secrets. Londres, John Adamson, t. XVIII, p. 83, 12 octobre 1781.

* Cette représentation fut donnée gratis pour fêter la naissance du royal nouveau-né.

' Il est encore l'auteur d'Anuette cl I.ubiii et ilc la Ciiujuaiilaine. L'on fit sur lui tt mademoiselle Giiimnrd, qu'il entretenait et dunt la maigreur était proverbiale, l'épigramme suivante:

Après Rameau parait La Bnrde, Quel compagnon! miséricorde!

318 ADELE DE PONTHIEU.

de Gluck ne pouvait avoir eu l'idée d'entrer en lutte avec l'auteur de la première partition ; il n'avait pas lieu davantage de supposer qu'il pût avoir le dessous, dans l'hypothèse où l'on s'aviserait d'établir une comparaison entre les deux ouvrages. C'est pourtant ce qui arriva. A l'exception de trois ou quatre morceaux agréables, l'œuvre de Piccinni parut, ce qu'elle était en effet, peu digne de sa réputation et de son talent. Ce fut au point que ses partisans mêmes, ceux qui avaient rompu le plus de lances pour lui contre Gluck, se demandèrent si ce n'était pas là un génie épuisé ou à la veille de s'éteindre ^ Cette crainte acquérait plus de vraisemblance encore, quelques jours après, au concert spirituel de la Toussaint, où lepauvre Piccinni échouait tout aussi complètement dans un cantilène sur la naissance du dauphin versifié par le même Saint-Marc. L'enthousiasme du public attendait du compositeur un enthousiasme égal, et le silence le plus complet et le plus glacial démontra surabondamment à celui-ci le peu de succès qu'il avait obtenu ^ La partition à' Adèle de Ponthieu n'a pas été gravée, et il faut s'en tenir au jugement qu'on en porta alors. Ginguené, le biographe etl'ami de Piccinni, qui l'avait en sa possession, tout en convenant de la chute d'Adèle, tout en recon-

Laissez notre oreille en repos :

De vos talens faites-nous grâce; De la Guiniard allez compter les os, Monsieur Tauteur, on vous le passe.

• La Harpe, Correspondance littéraire. Paris, Migner.>t,t. III, p. 297. — En annongant l'insuccès d'Adèle de\PontlneH, lesNonvciles à la main disaient : « Musique de Vcpinsé Piccini. » Correspondance secrète. Londiop, .lohn Adainson, 17ï<7, t. XII, p. 141 ; 7 novembre 1781.

2 Mémoires secrets. Londres, John Adamson, t. XVIII, p. 110; 2 novembre 17SI. — Correspondance secrète, Londres, John Adamson, 1787, t. XII, p. 142; 7 novembre 1781.