MARIAGE DE GLUCK

en Angleterre, cinq ans auparavant, et qu'il eût pris des leçons de l'artiste ^

Le maestro quitta Copenhague dans la seconde moitié d'avril, et ne fit que passer en Allemagne. Il partait tout aussitôt pour Home, se cachant, si l'on en doit croire certains biographes, sous un froc de capucin. Pourquoi celte mascarade? Les uns ont prétendu qu'il n'avait d'autre but que d'échapper à certaines difficultés relatives à son passe-port; d'autres, qu'il y trouvait des avantages économiques. Si cela est vrai, l'apparence n'y est guère-. Ce fut durant ce voyage à Rome que fut représenté Telemaco, au théâtre Anjentbui. La ville éternelle était alors la ville de l'art par excellence; il manquait quelque chose au renom d'un maître, si les applaudissements du public romain ne l'avaient pas consacré. Sans doute, l'inlention de Gluck était d'y prolonger son séjour et d"y faire sa moisson de lauriers et de gloire; des nouvelles le rappelèrent brusquement à Vienne. Joseph Pergin, ce négociant intraitable, venait de passer de vie à trépas; avec lui disparaissaient les obstacles qui s'opposaient au bonheur des deux amants. La veuve s'était retirée avec ses deux filles dans le faubourg de Neuflift : Gluck accourt, est reçu à bras ouverts et uni à sa chère Marianne, le 15 sei)tembrc 1 750. Son choix avait été celui d'un esprit judicieux aussi bien que celui d'un cœur subjugué; la jeune femme se montrera constamment la

» Adolf-Bcrnliard Marx, Ghich and aie Oper. Berlin, 1803, t. I, p. 179, 180. M. Marx, du rosto, nous apprend qu'il tient ces renseignements du compositeur MiisGado, maître de chapelle à Copeuliaj;iie.

- Anliiii Schmid, CJiihtoiili WllVibiild Vdltcr von Gluck. Desuen I.rhcn iDidlon/duislIi'riu/ics ]\'ii/,en. Leipzig, 1854, p. 47.

ARROGANCE DES CIIANTEUIlS ITALIENS. 2\

digne compagne de l'artiste, elle le suivra dans presque tous ses voyages, Tentourant d'nii bonheur domestique que ne troublera le plus léger nuage, durant une association qui ne durera pas moins de trente-sept ans.

Au commencement de 1751, Gluck partait pour Naples : ilallaity faire représenter un opéra écrit sur un poëme de Métastase que, quarante ans plus tard, Mozart traitera à sa façon, la Clemenzadi Tito. On connaît le caractère indomptable de Gluck; une petite anecdote, qui a bien son importance au point de vue des mœurs, sera un trait de plus dans la peinture de celte grande physionomie d'artiste. Il ne faut que se reporter à ce qu'était jadis, à ce qu'était hier encore la musique italienne, pour comprendre l'arrogance, les exigences insensées, le despotisme absolu des premiers sujets. Le chanteur alors avait une latitude telle, de telles franchises, que le sort du compositeur é.'ait complètement en ses mains et dépendait souverainement de son goût. L'art n'avait rien à gagner, sans doute, à cet iutervertissement des rôles, et les œuvres subissaient souvent d'étranges inétamoqDhoses. En demandant à la nnisiquede ne s'éloigner jamais de la situation, Gluck a forcé l'interprète à ne pas sortir du cadre inexorable où il le renfermait, et, partant, s'il n'a pas annihilé absolument sa personnalité, il Ta du moins contenue dans des limites plus justes et plus logiques. Naples possédait, à cette époque, un de ces rares prodiges qui, chez un peuple aussi essentiellement mélomane, sont adorés comme des divinités, sans que les caprices, les bizarreries les plus folles, les procédés les moins justifiables puissent rien sur tout ce délire. Eu un temps où les artistes étaient loin d'être aussi grasse-