EXTREME SENSIBILITE DE PIGCINNI

filles du banquier de la cour. Il s'était mis à l'œuvre sans désemparer : dix-sept jours lui suffirent pour noter en entier le chant et la basse de la partition.

Je passai, raconte Ginguené, une matinée délicieuse à la parcourir avec lui. Les larmes me coupaient la voix. Souvent il pleurait luimême; nous nous arrêtions tous deux. Enfin dans la belle scène du troisième acte cjue précède le chœur des prêtres de Pluton, il fondit en pleurs : il me disait en sanglottant : a C'est comme cela que je viens de passer quinze jours. Même quand je ne composais pas, je ne fesais que pleurer en pensant à Didon; je me disais sans cesse : « La pauvre femme ' I »

Madame Saint-Huberti avait été appelée à Grignon : on voulait se rendre compte de Teffet et de la puissance d'un rôle qui était toute la pièce. Elle le chanta d'un bout à l'autre à livre ouvert, et émerveilla les deux auteurs, auxquels cette rapide audition donna confiance. Chacun tourna ensuite de son côté : la cantatrice emportant son rôle pour l'étudier, chemin faisant, durant un voyage en Provence ; Piccinni regagnant le château de

de l'Essai sur la musique. Ses deux filles, dont il est question ici, épousèrent, Pauline, l'aînée, le baron, depuis duc d'Escars, en 1785; la cadette, Nathalie, Aithur, comte de .Noailles, plus tard duc de Mouchy, en 1790.

* Ginguené, Notice sur la vie et les ouvtages de Nicolas Piccinni. Paris, an IX, p. 64. Piccinni avait déjà fait la Didone. Jlais on l'a dit déjà, il n'était pas rare chez les Italiens qu'on traitât deux ou plusieurs lois les mêmes sujets. Piccinni a composé deux Olympiades, deux Artaserse, deux Alessandro nelV /«(/«e.Burney demandait à Hasse la noie de ses ou- >Tagcs : « Il me répondit qu'il avait mis en mu!-ique tous les opéras de Métastase, excepté Thcmistocle ; quelques-uns jusqu'à trois ou quatre fois, et tous au moins deux. » Burney, T/ie présent slalc of music in Gcrmamj, the Nelherlands and United Provinces. London, 1773, t. I, p. 312. Une chose éminemment curieuse, si elle était possible, ce serait de relever le cliffre formidable des ouvraçrcs écrits sur les poésies de Métastase par les compositeurs pclils et grands du dernier siècle, en Itahc. Cela n'irait pas à moins de quelques milliers de partitions dont fort heureusement bien peu se retrouveraient dans les bibliothèques et les collections des amateurs.