HUMEUR DE M. DE BRETEUIL

être : l°parce que le local nelepermeltroit pas; 2° parce que celaentraîneroit beaucoup de fausses dépenses de meubles et autres sans nombre ; enfin si l'on donnoit à M. Piccinni une place qui eût l'air déprimer trop les autres maîtres, je suis convaincu que de tous les gens à talens que Ton a en \iie, il n'en est aucun qui voulût accepter place sous un étranger, et c'étoit aussi ce qui m'avoit fait proposer un surintendant de la musique du roi'... » M. de Breteuil, qui nous semble d'ailleurs moins favorable encore à l'auteur de Didon que son prédécesseur, fut complètement de l'avis de M. de la Ferté et donna son plein acquiescement à tout ce qu'il avait décidé, avec même une pointe d'humeur qui était de trop. « J'ai reçu la lettre, monsieur, que vous avez pris la peine de m'écrira le 25, avec copie de celle du S"" Piccinni, et de la réponse que vous lui avez faite qui est parfaitement bien. Il faut en rester là vis-à-vis de cet artiste et ne pas le presser davantage, sur la place qu'on lui a offerte. Je ne regretterai point du tout qu'il ne l'accepte pas, parce que connaissant comme je le fais l'avidité italienne % il y trouveroit sans cesse de nouveaux motifs d'augmenter ses demandes. Celles qu'il fait dans ce moment-ci sont hors de mesure vu la quantité de logement qu'il lui faudroit pour lui et toute sa suites.. » M. de Breteuil, qui avait jugé Piccinni nécessaire à la consolidation de la création projetée, ne

* Archives nationales. Ancien régime. Opéra 01-026. Lettre de M. de la Ferté an baron de Breteuil; F'aris, ce 25 février 1784.

- M. de Bre'enil avait été notre ambassadeur à Xaples, et. c'était luimême qui, comme on l'a vu plus haut, avait été chargé de négocier l'établissement de Piccinni en France.

5 Arciiivcs nationales, .\ncien régime. Opéra 0i-G3i, Leitre du baron de Breteuil à M. de la Ferté; Versailles, le 27 février 178i.