ARRET DE 'DURANTE

quables, elles s'apprécièrent l'une l'autre, et les meilleures relations ne tardèrent pas à s'ensuivre.

La Clemenza di Tito fut représentée et fit grand bruit. C'est dans cet opéra, à l'avant-dernière scène du deuxième acte, que se trouve le fameux air : Se mai senti spirarti su! volto. Pendant une longue tenue de Caffarelli, les instruments ne laissaient pas d'accompagner avec une prépondérance inusitée jusque-ià, mais que l'on retrouvera à tout instant dans l'œuvre de Gluck, à dater à'Orphée. Cela était bien fait pour dépayser la routine; l'envie, de son côté, n'eut garde de ne pas profiter de l'occasion pour crier à l'ignorance ou au mépris des règles les plus sommaires : ce fut tout une levée de boucliers de la part des compositeurs napolitains. L'on décide d'en référer au célèbre Durante. En pareille matière, Durante était un père de l'Église; ses arrêts avaient toute la force, toute l'autorité d'un article de foi, et ses louanges comme ses blâmes étaient sans appel. La partition de Gluck lui est apportée. Le maître examine avec soin l'endroit incriminé, et met fin au débat par cet arrêt remarquable : « Je ne puis décider si ce passage est tout à fait conforme aux règles de la composition, mais j'ose vous dire que nous tous, à commencer par moi, serions fiers de l'avoir imaginé et écrit ^ »

Gluck était de retour à Vienne, en décembre 1751. Le favori de Marie-Thérèse, le prince de Saxe-Hildburgiieusen, amateur éclairé cl entliousiasle, lui confia la direction des concerts qu'il donnait dans son palais de

' Anton Sclimid, C/irlxtopli WilUbald Pàtler von Gluck. DessenLeben und tonkiinstlcriscUes Wirkcn. I.ei|»zig, 1854, p. 48, 41).

24 FETES DE SCIILOSSHOF.

RoiVano, tous les vendredis. En dehors de sa profession, Gluck élait un homme de ressource et de goût, dont l'avis élait bon «prendre. S'il augmenta plus lard la somme de ses connaissances, dès lors, il savait beaucoup, et ses conseils ne furent pas inutiles à son Mécène dans une circonstance capitale. L'empereur avait promis au prince de lui rendre visite à son château de Schlosshof; et il s'agissait de l'y recevoir, quatre jours durant, sans que les heures parussent trop longues. Nous ne ferons pas le récit des merveilles d'une hospitalité qui dut engoui'i'rer des fortunes ; cela n'a que peu de rapports à notre sujet. La relation de ces somptuosités se trouve, avec d'amples détails, dans la Gazette de Vienne (1754), cl nous y renverrons, au besoin, le curieux ^ Le concours de Gluck ne se borna pas à la partition de le Cines'i représentée le 24 septembre devant l'auguste assemblée; on le chargea encore de la distribution et delà mise en scène de cette féerie (dont les décorations vraiment magiques étaient de Quagiio), ce qui lui valait de la munificence impériale le don d'une tabatière en or renfermant cent ducats-. Le succès dépassa tout ce qu'on eût pu attendre de l'engouement le plus extrême; repris, l'hiver suivant, sur le théâtre de la cour, l'ouvrage ne fut pas accueilli avec une faveur moindre; il avait, il est vrai, pour interprète la Gabrielli, cette perle italienne qu'on avait surnommée la Ferraiese. Quelques mois après, en juin de la même année, le comte Durazzo, appelé à la direction absolue du théâtre de la cour, nommait Gluck chef de la mu-

' Wlemr-ZcUtmg, 1754, 11° 82.

- Karl ioii Ditlrrsdorfs Lcbcnsbeschreibunfj . Scinem So/inc in die Feder dildirt. Leipzig, 1801, p. 71. 72, 7.ï.