PENELOPE

ble et fort patiente personne ; mais sa longanimité si méritoire nous laisse calmes et trop calmes , lorsque l'infortune de cette Didon si emportée, si faible, qui vit de son amour et ne survivra pas à l'abandon, nous fait verser des torrents de larmes. Celte erreur du poëte devait être expiée chèrement par le compositeur, qui prodigua vainement les trésors de sa riche imagination pour transformer ce roman naïf et presque ridicule. L'accueil bienveillant de la cour put donner le change aux deux amis; mais, à Paris, l'on se montra plus froid, plus sévère, et il n'y eut pas à se méprendre sur le peu d'effet que produisit cette tragédie à bonnes intentions, qui, s'il fallait en croire l'auteur des Incas, n'eût pas été montée avec tout le soin que l'on était en droit d'atlendre. Madame Saint-Huberti. si admirable dans Didon, ne le fut pas moins dans Pénélope; mais encore était-il indispensable qu'elle fût secondée. Marmontel et Piccinni se plaignent amèrement, dans des lettres qui nous sont restées, des mauvais procédés d'une direction hostile. Il est bon d'entendre les deux parties ; et , puisque nous avons les pièces en main, l'on nous saura gré d'entrer dans quelques détails d'un incontestable intérêt. A la suite de la première représentation, Larrivée, qui jouait Ulysse, s'était senti indisposé, et son état faisait craindre qu'il nej pût reprendre son rôle de plusieurs jours. Interrompre] l'ouvrage ne pouvait avoir lieu sans une perte réellej pour le théâtre, qui n'avait rien de prêt, et il fut décidé que l'acteur malade serait remplacé par Moreau.j L'on a vu Marmontel, au sujet de Roland, se prononceij énergiquoment sur ces sortes de subslilutions. Main cette question des doubles devait se présenter fréj