GLUCK COMPOSE DES OPÉRAS-COMIQUES

Gluckrenlraà Vienne, où, durant sept années, son activité s'éparpillera dans des œuvres qui n'étaient pas faites pour le grandir. Bien qu'il lui arrive d'écrire quelques partitions dune tout autre importance, ilRe Pastore, notamment (1756), toujours dans le goût italien mais avec une instrumentation déjà renforcée et où, pour la première fois, on entendit des timbales, la majeure partie de son bagage se compose d'ouvrages de circonstance, dont la liste figure étrangement dans le catalogue général de l'œuvre du maître. Gluck faisant des opéras-comiques nous paraît quelque chose d'assez curieux pour qu'on s'y arrête. Mais cela est encore curieux pour nous à un autre point de vue. Quoique d'origine italienne, l'opéra-comique est devenu un genre essentiellement français. Petite comédie d'un tissu frêle, le plus souvent la parodie d'un succès du moment, émaillée de vaudevilles égrillards, pétillants d'esprit et de gaieté, l'opéra-comique formait alors un tout fort épicé et, pour cela, fort goûté d'un public médiocrement dilettante, qui s'accommodait infiniment plus des ariettes de Duni et de Monsigny que de l'insipide psalmodie des héritiers de LuUi. Dans la suite le genre s'élèvera, l'ariette fera placeaux grands airs, aux morceaux d'ensemble, et le ton et les mœurs se bonifieront en proportion, sans aller toutefois jusqu'à l'édification. Favart tenait le sceptre enrubanné de l'opéra-

beile croix en or qu'on lui a donnée, el tu peux t'imaginer combien je ris tonles les fois que je l'enlends nommer signor cavalière. Kous aurons demain, à celte occasion, nue audience du pape. » Rome, 17 juillet 1110. Mozart, Vie d' un rirlisic chrrlicn. Sa correspondance Iradiiile par Gosclder. Paris, Douniol, 18ô7, p. 102. Mais Mozart usa soliremcnt de son titre de clievaiier, et ne le porta même, sur l'ordre de son père, que dans les circonstances d'apparat.