LE COMTE DURAZZO

comique. Sa réputation était parvenue jusqu'à Vienne ; et, comme les poèmes de l'abbé Métastase, coulés d'ailleurs dans un moule bien différent, ne suffisaient plus, on prit le parti de faire des commandes en France et de s'adresser au fournisseur le plus populaire et le plus accrédité de nos théâtres forains. La première lettre du comte Durazzo à l'auteur de la Chercheuse (respritest datée de décembre 1759 et contient l'exposé très-détaillé, très-circonstancié de ce qu'on attend de lui. a Quand M. Favart aura fait un opéra-comique, lui marquait-on, quoiqu'il le destine pour Paris, cela n'empêchera pas qu'il ne l'envoie à Vienne. Le comte Durazzo le fera mettre en musique par le chevalier Gluck ou d'autres habiles compositeurs, qui seront charmés de travailler sur de si jolis vers. Le poëte et le musicien étendront ainsi leur réputation par un secours réciproque, et gagneront doublement à travailler l'un pour l'autre; et M. Favart aura, sans rien dépenser, de la musique nouvelle, comme il le souhaitera ^ »

Ainsi, Gluck se trouvait à la dévotion du comte Durazzo, qui lui faisait faire là une besogne dont la postérité n'a pas à lui savoir de gré. A la date de cette lettre, le futur auteur d'Orphée avait déjà écrit les airs des Amours champêtres-, du Chinois poli en France^, du Déguisement pastoral \ de l'Isle de Merlin, de la Fausse

* Favnrt, Mémoires et Correspondance Utlcraire, Paris, 1808, t. I, p. 4. Lettre du conile Durazzo à Favart; Vienne. 20 décembre 1759.

* l'asfoiale en vaudeville.*, parodie de l'acte des Sauvages de l'opéra des Indes fjalaides, par Favarl, aux Italiens, 1751.

•■' Opéra-comique en \\n acte, d'.Anscaume, parodie du C./iinois (intermède italien, joué à l'Opéra], à la foire Saint-Laurent, 1754.

* Opéra-comique en 1 acte, en vaudevilles, par Bret, à la foire Saint- Laurent, 174i.