MARIAGE DE SA FILLE

se montrèrent pas moins enthousiastes qu'à sa première apparition.

Il composait pour le Carême de 1792, Jonathas, un oratorio en trois actes, qu'il considéra toujours comme une de ses œuvres sérieuses les plus achevées et les plus complètes, et qui, du reste, réussit pleinement, ainsi qu'un opéra-buffa, la Serva onorata^ représenté au printemps de la même année. Hélas! cette faveur de la fortune n'était qu'un leurre, et bientôt Piccinni allait être réduit à regretter les plus mauvais jours de son passé. Vers la fin de 1792, il mariait sa fille cadette à un négociant français, Pradez-Prestreau, domicilié à Naples depuis neuf ans, et qui avait embrassé les idées d'affranchissement et de liberté avec une ardeur au moins imprudente en un pays où notre révolution devait être en exécration. Le consul, les officiers présents, toute la colonie française fut invitée et assista aux noces des jeunes époux. Tout cela était, à coup sûr, fort innocent ; mais on avait à compter avec un gouvernement ombrageux, exaspéré par les violences des factions à l'égard d'un prince le beau-frère de la reine de Naples, et l'on n'était que trop disposé à ne pas pardonner la moindre marque de sympathie pour un régime qui ne tendait à rien de moins qu'à saper la société jusque dans ses fondements. Observa-t-on, dans cette fête de famille, toute la réserve désirable, et quelques cris généreux d'indépendance ne furent-ils pas poussés au choc de verres ? C'est ce que nous ne voudrions pas assurer. En tous cas, l'on fit un crime à l'infortuné Piccinni de ce mariage; et, quelque peu perspicace qu'il fût, il ne put longtemps s'illusionner sur les dispositions de la cour à son égard. Il avait com-