FÊTE LYRIQUE AU CONSERVATOIRE

apporler, surtout à son âge, près de huit ans d'absence et tout ce qu'il avait souffert. Un tremblement plus marqué de la tête et de la main était le seul progrès que parût avoir fait en lui la vieillesse. Son esprit avait toute sa vivacité; mais quoique naturellement il aimât à raconter, on s'aperçut facilement qu'il ne répondait qu'avec peine aux questions qu'on lui faisait sur les persécutions qu'il avait éprouvées, et qu'il aimait mieux parler de la France que de l'Italie ^ »

Il s'était réfugié, au haut du faubourg Saint-Honoré, près de la rue Yerte, dans un appartement plus qu'exigu, sans meubles autres que les plus indispensables, et manquant de tout. Cependant, cette complète détresse, et tout autant la vaillance ou l'insouciance avec laquelle elle était supportée, devaient impressionner douloureusement ceux qui en étaient les témoins. Le commissaire du gouvernement près le Conservatoire de musique, Sarrette, ému de compassion pour une infortune si peu méritée, s'employa, avec un zèle qu'il n'est que juste de reconnaître, à le sortir de sa situation précaire ; il donna, le 9 nivôse, au Conservatoire, une fête lyrique où avaient été conviés un membre du Directoire, plusieurs membres des deux Conseils, de l'Institut. Les professeurs et les élèves avaient été réunis; ils exécutèrent de leur mieux des compositions du maître , notamment la scène remarquable du songe d'Iphi'jénie en Taiiride. Tout se passa de la façon la plus cordiale et la plus flatteuse pour Piccinni, qui devait retirer de cette journée des avantages plus effectifs que ces témoignages d'affection et de vénération. Dès le mois

* Guinguené, Notice sur la vie et les ouvrages de Nicolas Piccinni. Paris, an IX, p. 95.