L'ÉCOLE ITALIE.N>"E

lier Gluck ; car c'en est bien une, et des plus radicales, et des plus complètes.

L'école italienne, si vaine de sa fécondité, de sa verve inépuisable, est bien morte, même au delà des monts. Le souffle nouveau a visité cette terre classique de la mélodie, cette patrie de Bellini, de Donizetti, et du Cygne dePesaro. Â^Norma, Lucia, Cenerentola ont succédé des compositions d'un mérite incontestable assurément, mais qui se séparent du passé par tout un abîme, le Nabucco et le Trovatore de M. Verdi, entre autres. Et, avec cette merveilleuse école, s'est évanoui (ce qui était inévitable), ce grand art du chant qui avait produit tant d'artistes considérables, trop considérables même, car ils régnaient en despotes et abusaient, comme toute tyrannie, de leur omnipotence. Nous avons signalé leurs caprices, leurs exigences; mais, tout compte fait, on pouvait beaucoup endurer de personnalités telles qu'un Caffarelli, un Farinelli, qui eussent été plus contenues, si le goût du public qu'elles transportaient ne se fût fait leur complice. L'art qui a succédé à celui-là est d'un autre ordre; il s'adresse à ce que nous avons de plus élevé en nous, au cœur, à la passion, au point parfois d'oublier qu'en tout état de cause, la mélodie ne doit cesser jamais d'être saisissable. Que l'on nous permette de regretter un peu la virtuosité, ce superflu si aimable, si séduisant en ses excès mêmes, comme les délicats peuvent regretter dans ce passé que rien ne saurait ressusciler bien d'adorables travers. Notre société plus sérieuse, plus réfléchie dans ses jouissances, ne s'arrête guère à la bagah^Ue et veut un art selon ses instincts et son éducation. Pourtant, qu'elle se garde de s'engager