SOLENNITÉS RELIGIEUSES

quart de ton trop haut ; tantôt la mesure traînait, tantôt elle allait un temps de galop ; enfin le naufrage eût été complet sans deux voix, l'une un soprano pur, l'autre un contralto franc, qui méritaient qu'on fît exception pour elles. Mais ces sortes de désenchantements n'ont été rares à aucune époque en Italie ; et Mendelssohn nous raconte avec presque delà rage l'état pitoyable dans lequel il trouva, soixante-neuf ans plus tard, en 1851, les orchestres de Rome, les violonistes prenant chacun le ton qui leur convenait, les instruments à vent jouant trop haut ou trop bas, et se permettant selon leur caprice des fioritures dignes tout au plus de musiciens ambulants ^

Ce qui me dédomma^fea de'celte musique, contimie Dittersdorf, ce furent deux solennités auxquelles j'assistai, et qui excitèrent toute mon admiration : l'une était la fête du jeudi saint, où notre Rédempteur est porté processionnellement au sépulcre; l'autre, les funérailles du doge, mort deux jours avant notre arrivée-.En ces deux circonstnnces, la grande place de Saint-Marc fut illuminée; c'est-à-dire, devant chaque fenêtre des palais qui se trouvent sur cette place, brûlaient deux flambeaux gros comme le bras et d'une toise de hauteur, ce qui offrait le plus magnifique spectacle. L'une et l'autre fois, des processions soleimelles se déployèrent autour de celle superbe place ; il eût été difficile de dire lesquelles, des funérailles du Christ ou des funérailles du doge, furent accompagnées de plus de pompe.

Gluck et son compagnon de roule partirent pour Bologne, « le grand séminaire de la musique de l'Ita-

* Mciidulssohii, LcltriH inédites, traduites par A. Rolland. Hetzel,p.94. Rome, le 17 janvier 1831.

* Francesio Loredano, élu doge le 18 mars 1752, qui mourut dans la luiit du 19 au 20 mai 17G2. Aii de vérifier les dates. Paris;, 1787, ô^èiiit., t. m, p. 74!».