ORFEO ED EURIDICE

tions : il se bornait, en effel, à répondre évasivement aux questions qui ne manquèrent pas de lui être adressées. Ce fut le 5 octobre 176'2 qu'Orfeo ed Euridke fit son apparition sur le théâtre impérial de Vienne. A part lattrait de la curiosité et l'émotion ordinaire de semblables solennités, cette soirée allait avoir l'importance d'un de ces événements qui d'un seul coup bouleversent toutes les idées reçues et déchirent soudainement le voile derrière lequel se dérobaient des perspectives ignorées. Le rôle d'Orphée avait été confié à Guadagni, l'un des plus habiles soprani de son temps, qui, chose presque inouïe dans un chanteur italien, respecta religieusement la pensée du maître et lui conserva sa rigide simplicité. Génie patient, scrupuleux, mais n'exigeant pas moins des autres que de lui, Gluck amoncela lesrépélitions, usa et abusa de la longanimité des chanteurs et des instrumentistes. Il voulait la perfection ; la moindre faute, la moindre maladresse lexaspéraient au point de ne se plus connaître. Les anecdotes abondent sur ses emportements et ses violences. Aussi despote qu'Haendel, il s'inquiétait peu de lasser son monde, et on le vit faire répéter des morceaux vingt et trente fois. 11 assurait à Burney qu'en dépit de la fatigue, de la satiété, des dégoûts, il n'avait point trouvé de rebelles*. C était peut-être trop dire, et, plus d'une f(>is, son orchestre sur les dénis l'eût planté là, si l'empereur n'eût étouffé ces velléités de révolte par un de ces mots paternes comme en avaient les princes de la maison de Lorraine à l'usage de ceux qui les appro-

' Burney, Tlie présent stalc of niusic in Germany, t/ie Scllœrlands and United Provinces, London,1773, vol. I, p. 540.