MISE EN VENTE DE LA PARTITION

chesses y avaient sûrement pris goût; au moins, un nouvel ouvrage, dans lequel elles eussent également figuré, fut-il commandé à Gluck pour la fête de l'empereur; mais la mort du souverain, arrivée le 18 août 1765, devait changer les divertissements en deuil et rendre impossible la représentation de laCorona, dont l'abbé Métastase avait inévitablement fourni le poëme. Le tirage à'Orphée se fit dans la première moitié d'avril 1764, et la partition fut mise en vente aussitôt. Malgré les espérances de Favart, le 14 janvier 1767, c'est-à-dire après un intervalle d'un peu moins de trois années, il s'en était acheté neuf exemplaires*. Celte gravure d'Orphée^ en dépit du soin et du luxe qu'on y apporta, ne servit que bien peu la renommée de Gluck, qui, lorsque des circonstances heureuses le produisirent sur notre scène, était parfaitement ignoré, sauf des gens du métier, des artistes de profession, et d'un ou deux amateurs tels que l'abbé Arnaud, à qui le comte Durazzo avait l'attention d'envoyer par Pavartles ouvrages du chevalier. L'auteur des Trois Sultanes avait répondu de la vente; il eût été dur pourtant de lui laisser le poids d'une dépense dont il s'était chargé par pur dévouement et dont il n'avait à attendre aucun profit. Durazzo le comprit, sans se trop presser de régler définitivement avec lui, puisqu'il lui écrivait à la date du 50 avril 1770 : « Mandez-moi si vous avez pu tirer quelque parti de l'édition d'Orphée, car je ne voudrois point que vous eussiez eu, comme on dit en italien, la pena e /'/ mé'/«/tMu. » Bien qu'il ne soit plus

' Lettre du 15 avril 1766. Favart ne parle plus, dans sa lettre du 4 jansier 1767, que de six exemplaires; mais trois exemplaires de plus ui'e moins ne changent rien aux choses