INTERIEUR DE GLUCK

pressemcnt le plus flatteur de la part des étrangers qui sollicitaient, sans l'obtenir toujours, la faveur de lui être présenté. Sa porle ne s'ouvrait pas au premier venu, et il ne fallait rien de moins parfois que tout une négociation pour vaincre la sauvagerie du fantasque maestro. Le docteur Burney, qui le vit en 1772, nous a laissé sur son intérieur, sa vie de famille, sa tyrannie et ses exigences d'artiste, les détails les plus liquantset les plus curieux.

Ce fut la comtesse deTliun qui se chargea d'obtenir de Gluck la permission pour le docteur de lui être présenté. L'Orphée allemand y consentit de la meilleure grâce par un billet « fort galant à sa manière, car il est d'un caractère aussi sauvage que l'était Ilaendel, dont on sait que tout le monde avoit peur', » L'entrevue était accordée pour le jour même, et Burney se présenta dans l'après-midi (le mercredi 2 septembre 1772), escorté de l'ambassadour de sa nation, lord Stormonl. Gluck, déjà vieux, horriblement marqué de la petite vérole, l'œil dur, n'avait rien alors d'un Adonis ^ 11 était venu recevoir l'écrivain à la porte, accompagné de sa femme et de sa nièce. Cette dernière était une enfant

' Burney, The présent slcite of music in Gennainj, the Nctlierlands

and United Provinces. London, 1773, t. I, p. 2ôp.

- Nous renverrons aux portraits de Gluck. D'abord celui de Duplessis,

do fjrandeur naturelle, (ionné à la ^Mlerie impériale de Vienne, par nmadanie Gluck, après la mort de son mari. Le beau portrait possédé Ipar la maison Erard, et un troisième, de proportions plus modestes^ Imaib d'une vérité saisissante, cl qui était la propriété du regrettable IDel Sarte. .Nous avons également vu, cliez le docteur Bamberg, cnsul Ide l'russe avant la guerre, un portrait ipiil croit être celui de Gluck, lun Gluck plus jeune, qui eût été peint en France lors de son passa^-e pour iLondrescn 174."); mais ces traits ne rappellent que bien l'aiblement ceux Ide l'auteur A'Orphée. Mentionnons encore le remarquable profil de jSaint-Aubain, à la date de 1781.

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de treize ans, maigre, chélive de corps, d'une constitution manifestement délicate, mais déjà une virtuose hors ligne, unissant une sensibilité exquise à beaucoup .d'art et dégoût. Elle avait une voix forte, vibrante, bien timbrée, comme cela parfois se rencontre chez ces organisations condamnées à l'avance, que soutiennent l'âme et l'inspiration. C'était son oncle qui l'avait commencée, l'homme le moins capable de suivre flegmaliquementces bégayements et ces tâtonnements des premières heures. 11 se figura vite que la jeune tille ne serait jamais une artiste remarquable, et laissa là les leçons, se résignant plus aisément à la voir sans talent qu'à faire d'elle un interprète vulgaire.

Heureusement pour tous deux, Millico venait à Vienne vers ce temps. C'était un nouveau converti à la musique de Gluck. Appelé en 1769, à Parme, pour les fêtes du mariage de l'infant don Ferdinand avec l'archiduchesse Marianne-Amélie , le compositeur avait écrit un prologue, le Feste d'Apollo, suivi de trois actes sur des sujets différents, Yatto de Bauci e Filemone, Vatîo d^Aristeo, ces deux premiers inédits, et l'acte d^ Orphée, formé de scènes éparses de son opéra. Orfeo n'était encore connu que par son succès en Allemagne, et ce n'était pas assez pour persuader des oreilles italiennes. Millico, auquel le rôle d'Orphée avait été réservé, s'écria qu'on voulait le perdre de réputation ^ Mais au dédain allait bientôt succéder l'enthousiasme, et il en vint à une telleadmiration, qu'il résolut dépasser quelques années près de Gluck à Vienne. Millico était un artiste rare,

* Coircxpoiid/nur (h's i)i(ifcsi,'<rins r/ onuilcurs de mmtiqur, Il'-'aniiée 11» 90, col. 7ii4. Du saiiic'ili l.'i déceinhre 180i ('2i fi-imaire au YllI).