NAISSANCE DE GLUCK

et tout un siècle enlrela veille et le lendemain. Mais, avant d'aborder ce grand fait de noire histoire lyrique, il était indispensable de remonter jusqu'aux commencements de rOrphée moderne qui trouva parmi nous une hospitalité si enthousiaste que n'imprégnèrent qu'imperceptiblement d'amertume les assauts des antagonisles. Qu'importe en effet la lutte à qui la domine? L'épreuve, on le verra, fut tout autre pour ce pauvre et impressionnable Piccinni sur les bras du(|uel, moins prudents que zélés, les partisans du genre italien attirèrent, non-seulement les séides du chevalier, mais encore les admirateurs de l'ancienne école française. Longtemps, tout fut incertitude sur le lieu et la date de la naissance de Gluck, sur sa patrie et sur sa parenté même. Était-il né en Bohême ou dans le Palatinat, en 1712, oueul714, ou bien encore en 1717? le manque de toute donnée sufiisante semblait condamner les biographes à flotter perpétuellement entre ces diverses hypothèses, quand une pièce importante vint, en apparence du moins, trancher la difliculté et éclairer le débat d'une lumière soudaine. On avait mis la main sur l'acte de baptême d'un Christophe Gluck qui ne pouvait être autre que l'auteur d'Orphée et â'Armide. Celte pièce, d'ailleurs authentique, contrariait bien certaines i vraisemblances. Dans l'impossibilité d'arriver à un chiffre exact, on n'avait jusqu'ici procédé que par des probabilités que venait dérouler à rextrêmecetle découverte tardive. Gluck était né à Neustad sur la ^Yaldnab, prés des frontières de la Boiiéme, le 25 mars 1700, et | avait, par conséquent, douze, quatorze ou dix-sept ans t de plus qu'on ne l'avait cru; et cette différence avait ' bien sa gravité, si l'on songe qu'au lieu de soixante •