PRÉFACE. XI

pour légitimer un travail entrepris avec conscience, et qui ne se produit qu'avec un cortège de faits, de pièces et de renseignements d'une curiosité incontestable, quand ils ne sont pas complètement inédits. Cette histoire restait à faire. Des recherches de toute une vie sur cette époque intéressante, si peu connue jusqu'ici malgré tant de volumes amoncelés, bâclés par des écrivains impatients qui, comme l'abbé de Choisy, n'attendaient que la publication de leur livre pour étudier la matière, nous mettaient à même de poursuivre une pareille tâche avec quelque apparence de succès. Qu'on n'envisage cet ouvrage que comme un laborieux procès-verbal, dressé avec autant de soin que d'impartialité , et nous n'aurons pas encore perdu notre peine, et nous nous trouverons suffisamment récompensé.

Ilérils. Juillet 1870.

ENFANCE DE GLUCK — SES PROTECTEURS A VIENNE — GLUCK A LONDRES — SUCCÈS EN ITALIE

En dépit de la résistance indignée des vieux piliers de l'Opéra, il était grand temps que notre musique reçut une impulsion qui ne pouvait lui venir que de l'extérieur, car, en France, on semblait convaincu qu'elle avait envahi tout le domaine du possible. Rameau élait l'idéal: rien n'existait au-dessus ou en dehors de lui. Rameau eut du génie, et Gluck le reconnaissait, lui qui n'en accordait aux autres qu'à bon escient; mais le génie qui sort un art de ses langes, n'est point, ne peut être celui qui lui fera faire son dernier pas. Le créateur puissant auquel il était réservé de modifier si complètement nos idées et notre goût, devait nous venir de l'Allemagne, après tout une vie d'études et de voyages consacrée à demander au sphinx ses secrets les plus cachés. La représentation d'//;/iiyénie en Anlide fut pour la musique française l'aurore

d'une ère nouvelle : cette journée allait jeter un abîme