PREMIÈRES DÉMARCHES

un homme de goût, cultivant les lettres, et ayant une grande habitude du théâtre. Il mit à sa disposition le peu de talent qu'il pouvait avoir. Le plan d'une tragédie fut tracé, débattu, adopté. Le seul mérite du poète devait être d'arranger et de condenser en trois actes l'une des plus belles tragédies de notre répertoire, Iphigénie en Aidide, dont, entres autres modifications, il retrancha le rôle épisodique d'Ériphile, et mouvemenla l'ancien dénoûment. 11 s'était efforcé d'ailleurs de mutiler le moins possible sa victime, conservant de la poésie de Racine tout ce que les exigences d'un autre art ne le contraignaient pas de supprimer. Le drame avait incontestablement gagné à cet émondage et il se précipitait plus rapidement vers sa conclusion, (rluck, coulent, plein d'espoir, se mit à l'œuvre, et la partition dut être achevée au plus tard vers la fin de juillet 1772.

Du Roullet, non moins ardent que son ami (un mois justeavanl cette audition à' Iphigénie en Aulide àonl parle Burney), adressait à Dauvergne,le directeur de 1" Académie royale de musique, une lettre très-étudiée où il ne ménageait ni les séductions ni les caresses. Dans la conviction de Gluck, le genre français était le véritable genre dramatique musical. La langue italienne, plus propre par la répétition fréquente des voyelles à se prêter à ce que les Italiens appellent des passages, n'avait ni la précision ni l'énergie de la nôtre. Cette f;icilité, cette souplesse qu'il fallait bien reconnaître à la première, devenaient un don funeste sur le terrain de la musique dramatique, où tout passage ne pouvait qu'affaiblir sinon dénaturer absolument l'expression. Le souvenir de la querelle des Bouffons n'était pas, non plus,