RÉPÉTITIONS

se laissait pas entamer. « Yoyez-voiis, mademoiselle, je suis ici pour faire exécuter Iph'Kjénie; si vous voulez chanter, rien de mieux ; si vous ne le voulez pas, à votre aise. J'irai voir la reine et je lui dirai : Il m'est impossible défaire jouer mon opéra. Puis je monterai dans ma voiture, et je reprendrai la route de Vienne'. » Sans doute on lui eût souhaité bon voyage, et de grand cœur. Mais derrière lui il y avait la reine, et l'on ne voyait d'autre parti que dese soumettre, d'obéir, tout en enrageante

' Les répétitions particulières ne devaient être accessibles, en dehors des exécutants et des ayants droit, qu'à cinquante spectateurs au plus ; mais on avait dérogé aux prescriptions draconiennes du règlement et admis une foule si considérable qu'on désespéra un instant de les poursuivre dans de telles conditions : l'on songea même à obtenir un ordre du duc de la Vrillière pour n'y recevoir personne. Et cela ne fit qu'accroître aux répétitions générales. A la dernière, une loge grillée avait été disposée de façon à abriter un curieux qui avait ses motifs de ne pas être vu, et tout le monde voulut que ce fût la comtesse Du Carrie On se mourait d'envie de suivre, dans tout le vif de sa nature, cet homme extraordinaire sur lequel l'attention était éveillée presque exclusivement depuis quelques mois. Il se montra, du resle, ce qu'il était, plein de son œuvre, complètement occupé de ses acteurs et de son orchestre, s'agilanl, se démenant comme un possédé à la

' Aiiloii Scliniid, Chnsloph WilUhald Hitler von Gluck. Dessen Leben lutd timhunaUeiischr.s Wir/icn. Leipzig, lS5i, p. 42.

Mt'iitoires sccriia, 1 oiidres, John Adainson, t. XX VII, p. 205,206 (additions de l'année 1774), 13 avril.

f'6 REPRESENTATION AJOURNEE.

mrindre noie fausse qui venait affecter son oreille ^ Le grand jour avait été fixé au 13 avril. Gluck apprend tout à coup que le premier chanteur est indisposé, et que son rôle était dévolu à un camarade. L'on conçoit l'effet d'une telle nouvelle. Il demande qu'on recule la représentation de quelques jours, afin de donner au malade le temps de se remettre. Pareille prétention, quand la dauphine, les princesses, la famille royale avaient décidé de leur soirée, était plus qu'une naïveté : la pièce serait un peu moins bien jouée, mais on ne congédiait pas ainsi la cour pour un rhume d'acteur. Gluck déclara qu'il jetterait plutôt son œuvre au feu que de l'exposer à uneinterprétationmisérable; et rien ne fut capable de le faire changer de résolution. Il fut plus facile à la cour de se résigner et de contremander le voyage. Mais le chevalier n'eût pas eu pour protectrice la future reine de France, que son esquif sombrait en vue du port. Ce n'était pas son coup d'essai en ce genre. Un jour, à Vienne, il accompagnait au piano un de ses opéras, lorsqu'à la fin du premier ballet, le feu se déclara dans la coulisse. Ce fut un sauve qui peut général. L'effroi avait été plus grande toutefois que le danger, et l'ordre put être donné; presque aussitôt de continuer la représentation et de commencer le deuxième acte. Mais Gluck exigea que l'on reprît le ballet pour permettre aux esprits de se rasseoir et d'apporter à l'audition de sa musique tout le calme et le recueillement désirable. Les danseuses tremblaient de peur, les danseurs avaient quitté leurs

* Mémoires secrets. Londres, John Adamson, t. VU, p. 147. lOovnJj i

IPHIGENIE EN ALLIDE. 97

coslumes ; le moyen de réunir ces éléments épars? Sourd aux exhortations et aux prières, l'inflexible maestro monte sur une chaise et crie à haute voix, en présence de toute la cour : « Si l'on ne recommence pas le ballet, l'opéra est fini pour aujourd'hui. » Et l'on letrouva des jambes, et le ballet fut repris à nouveau, au milieu de l'enthousiasme général ; car le public, quel qu'il soit, salue toujours la force, même celle qui l'affronle : le public est comme la femme deSganarelle qui voulait être battue ^

La représentation d'Ijihigénie avait été remise au mardi 19, Dès onze heures du matin, les grilles de distribution étaient assiégées par une foule immense, et l'on dut doubler et tripler la garde, pour empêcher le désordre-. On avait parlé de cabales; la dauphine s'était alarmée de ces rumeurs et avait fait avertir le lieutenant de police de prendre ses mesures pour couper ]iied à toute manifestation hostile. A cinq heures et demie, le dauphin, sa charmante moitié, le comte et l'a comtesse de Provence arrivèrent; les duchesses de Chartres et de Bourbon, et la princesse deLamballe les avaient précédés. Princes, ministres, grands seigneurs, toute la cour s'était rendu là, moins le roi et madame Du Barri. C'était mademoiselle Arnould qui jouait le rùled'lphigénie; et elle le joua comme il ne l'avait peutêtre jamais été à la Comédie-Française, avec beaucoup de sensibilité, et une grande justesse, ce qui lui était moins ordinaire, nous dit Grimm". Lairivée, qui faisait

* Anton Schmid, Christoiih Willibuhl Mler von Gluili . Bessen Lebeii und tonhûnsHcrhchcx Wirken. Lcipzifr. 1854, p. 422.

* Mémoires secrels. Londres, Jolin Adamson, t. VII, p. 101, 162 19 avril 1774.

' Griinm, Correspondance littéraire. Paiis, Furne, t. VIII, p. 525-