LES CHAMPS-ELYSÉES

grands et sublimes mouvements. Le chant des Nymphes, l'air d'Orphée aux enfers, le duo d'Orphée et Eurydice arrachèrent des sanglots à toute la salle. Le contraste de ce désespoir et de toutes ces larmes avec le spectacle de la quiétude parfaite qu'on goûte au delà de la vie, ne fut pas moins admiré.

V Je ne connois rien de plus parfait, dans ce qu'on appelle la convenance que Tensemble des Champs-Elysées de l'opéra d'Orphée. Partout on y voit la jouissance d'un bonheur pur et calme; mais avec un tel caractère d'égalité, qu'il n'y a pas un trait ni dans le chant ni dans les airs de danse, qui passe en rien la juste mesure. » Un éloge si bien mérité dans la bouche d'un homme tel que Rousseau me parut trop flatteur pour que je ne crusse pas devoir en faire part au chevalier Gluck. Ma leçon, me répondit ce dernier, est écrite dans la peinture que fait Euridice du séjour des Bienheureux :

Rien ici n'enflainme l'àme, Une douce ivresse laisse • Un calme heureux dans tous les sens.

« Lebonheur des justes, ajouta-t-il, doit consister principalement dans sa continuité et conséquemment dans son égalité : c'est pour cela que ce que nous appelons le plaisir ne peut y entrer; car le plaisir est susceptible de degrés dilïérens ; il s'émousse d'ailleurs, et produit à la longue la satiété K »

L'auteur du Devin du vilUuje ne manqua point une représentation d'Orphée., aux risques de s'y faire étouffer comme cela avait failli lui arrivera Iphigénie-. S\ Corancez le fait parler, il n'exagère pas l'enthousiasme de Rousseau, qui nous a laissé huit pages admirables sur la fameuse scène du deuxième acle'\ La musique

' Jouninl (le Paris, ir 231, p. 99S, lundi 18 août 1788. - Bernardin ilc Saiiit-I'ierro, Œuvres, t. XII, p. 41. Œuvres jius' I humes.

'' Rousseau, Œuvres complètes. Pourrai, 1852, I. XII, p. 415 à 420.J

ENTHOUSLVSME DE ROUSSEAU. 113

de Gluck l'avait réconcilié avec l'existence. « Puisqu'on peut, disait-il, avoir un si grand plaisir pendant deux heures, je conçois que la vie peut êlre bonne à quelque chose ^ » S'il entendait reprocher à Gluck de n'avoir pas de mélodie : « Je Irouve, s'écriait-il, que le chant lui sort par tous les pores'. » On venait de donner r.4^o/«» de Floquet. qui avait, en tous cas, le grand tort de succédera Orphée. Quelqu'un, après la première représentation, demandait à Jean-Jacques ce qu'il en pensait. « Ah! chantonna-t-il pour toute réponse, j'ai perdu mon Euridice''. » Le citoyen de Genève, à une autre époque, avait crié bien haut que jamais on ne ferait de bonne musique sur des paroles françaises ; Iphigénie ei Orphée éiaïent la démonstration la moins équivoque du peu de fondement d'une pareille assertion. Complètement sous le charme, il ne sembla pas se rendre compte de réclatant démenti que lui donnait le compositeur allemand, et longtemps il fit l'accueil le meilleur et le plus affectueux au chevalier.

Un jour cependant, raconte Corancez, sans que rien pût faire prévoir à Gluclc cette boutade, il lui ol^serva qu'il était (àclié de lui voir monter, à son Age, quatre étages, et insista pour le prier de s'en dispenser à l'avenir. Ce pauvre Gluck en pleuroit encore le lendemain. Sous le prétexte quejedevoisme ressentir personnellement des procédés de M. Gluck, puisque je l'avois introduit chez lui, je lui demandai ses griefs.» Croyez-vous, me dit-il, que M. Gluck, qui a toujours travaillé sur la langue italienne, langue si favorable à la musique, l'ait abandonnée pour la langue française, qui en tout

Extrait d'une réponne du petit faiseur à son prête nom, sur un niorcpau de VOrpfiée de M. le chevalier Gluck.

' La Harpe, Correspondance littéraire. Paris, Mignoret, 1. 1, p. 2."i.

- Journal de Parist, lundi 18 aoùl 1778, irS.îl, p. 908.

'• La Harpe, Correspondance, lillcraire. Paris, Migneret, t. I, p. 25, !•'■ décembre 1774.