NOTRE BON GLUCK

des Arts avait obtenu quatre-vingts représentations consécutives, succès inouï, auquel, avec Armide et Didon, n'atteindront ni Gluck, ni Piccinni ^

L'Orphée allemand était à l'apogée de sa gloire. Il se voyait caressé des gi'ands, l'objet de l'enthousiasme d'un public qui commençait, chaque jour davantage, à sentir la supériorité de cette musique sur ce qu'on appelait la musique nationale. Pour lui faire oublier de petits dégoûts - et le retenir en France, la jeune reine lui lit assurer une pension de six mille livres, et six mille livres, en outre, pour tout ouvrage nouveau que Ton représenlerait^. Celte générosité devait avoir pour effet de piquer d'émulation Marie-Thérèse, qui le nomma compositeur de la cour impériale, avec deux mille florins d'appointements et la faculté de venir à Paris tous les ans faire jouer ses opéras ^ Si l'aflection de Marie-Antoinette pour son maître de chant, « notre bon Gluck, » comme elle rappelait% était excessive, une seule circonstance allait payer toutes ses bontés.

' Corn'spondaucc des professeurs et amaleurs de musique, du samedi 20 janvier 1805 (^0 pluviôse au XIII), ii° 4.

- Ceux-ci, entre autres. « On parle d'une caricaUire représentant le théfitre i[o l'Opéra enrichi de magnifiques décorations, et rempli de dindons, que le chevalier Gluck semble conduire dans son costume allemand, c'est-à-dire grossièrement vêtu, le chapeau sur le côté, un liàlon à la main. k\\ has on lit : Glou, f/loi(, cri ordinaire de cette volatile ignolile. » Mémoires seerris. Londres, John Adam.son, t. XXVII, p.27*J; Il août. Additions à l'année 1771.

^ Ilippeau, le Gouvernement de Normandie aux dix-septicmc et dixhuitième siècles. Caen, 18G4, t. IV, p. !'5; 14 août 1.74.

* Mémoires .secrets. Londres, John .\damson, t. VIT, p. 200, 252, 2." août ; 5 novembre 177i. — Anton ^dumd,Christoph Willibald Ritter von Gluck. Dessen Leben und tonhiinstlcrischcs Wirken. Leipzig, 18r)4, p. 253. 18 octobre 1774.

^ Feuillet de C.onclies, Louis XV, Marie- Antoinette et Madame Elisabeth. Taris, Pion, 18Gi, t. I, p. 94. Lettre de Marie-Antoinette à sa sœur Marie-Christine; le 5 mai 1777.