RESSENTIMENT DE GLUCK

est-il dit, et de la personne à qui elle est adressée^ »

Jeviens de recevoir, nioii ami, voire lettrediH5jan\ier,parlaquelle vous m'exhortez à continuer de travailler sur les paroles de l'opéra de Roland \ cela n'est pas faisable ; parce que, quand j'ai appris que l'administration de rOpéra, quin'ignoroit pasquejefaisoisfio/aju/, avoit donné ce même ouvrage à faire à M. Piccini, j'ai brûlé tout ce que j'en avois déjà fait, qui peut-être ne valoit pas «rand chose, et en ce cas, le public doit avoir obligation à M. Marmontel d'avoir empêché qu'on ne lui fit entendre une mauvaise musique''. D'ailleurs, je ne suis plus un homme fait pour entrer en concurrence. M. Piccini auroit trop d'avantage sur moi, car, outre son mérite personnel, qui est assurément très-grand, il auroit celui de la nouveauté, moi ayant donné à Paris quatre ouvrages bons ou mauvais n'importe; cela use la fantaisie, et puis je lui ai frayé le chemin, il n'a qu'à me suivre. Je ne vous parle pas de ses protections. Je suis sûr qu'un certain politique de ma connaissance donnera à diner et à souper aux trois quarts de Paris, pour lui faire des prosélites, et que Marmontel, qui sait si bien faire des contes, contera à tout le royaume le mérite exclusif du seigneur Piccini. Je plains, en vérité, M. Hébert d'être loml)é dans les griffes de tels personnages, l'un, amateur exclusif de musique italienne, l'autre, auteur dramatique d'opéras pré- ! tendus comiques. Ils lui feront voir la lune à midi. J'en suis vrai- i ment fâché; car c'est nu galant homme que ce M. Hébert, et c'est la raison pour laquelle je ne m'éloigne pas de lui donner monir- | midc, aux conditions cependant que je vous ai marquées dans ma jj précédente lettre, et dont les essentielles, je vous le répète, sont Ij qu'on me donnera au moins deux mois, quand je serai à Paris, ; pour former mes acteurs et mes actrices ; que je serai le maître de : faire faire autant de répétitions que je croirai nécessaire ; qu'on ne laissera doubler aucun rôle; et qu'on tiendra un opéra tout prêt, ; au cas que quehjue acteur ou actrice soit incommodé. Voilà nieg ( conditions, sans lesquelles je garderai VArmide pour mon plaisir, 'f J'en ai fait la musique de manière qu'elle ne vieillira pas si tôt -.

' Annrr lillrniirc. 177(1, t. Vllf, p. 522 à 327. ■|î|

- Mais ce procédé n'était pas nouveau, et ce n'eût pas été la proniiérp fois (pic les deux maîtres se fussent essayés sur les mêmes pni'ines. L'on peut citer au moins sept opéras de Métastase mis en musique par Gluck et Piccinni : Alcisninlro iiririiidit', Arffiserse (Piccinnî en a fait doux), Donafodiitc, briiicliin, Ijirniiriirslro, Auligono, et // rr pastorr.

PETITES FINESSES, n:>

Cesdernières conditions relatives aux répétitions, aux acteurs malades, et aux doublures qu'on pouvait avoir l'idée de leur substituer (ce qui avait eu lieu en effet dans Cijthère assiégée}, Gluck était en droit de les imposer, et l'on s'étonne qu'il ne les eût pas dictées dés Orphée \Bien que cette lettre soit sans date, elle n'a dû être écrite au plusjlùt qu'à la fin d'avril {Alceste sera joué le 25), et tout fait supposer qu'elle ne le fut pas beaucoup avant sa publication indiscrète dans l'Année /i^/g'/Y/irt?, c'est-à-dire en décembre, au moment de l'arrivée de Piccinni à Paris. C'était prendre son temps pour répondre à une lettre du 15 janvier, et l'on aura peine à croire que cette épitre, adressée aubailli, ne s'adressât pas autant et plus au public. Ce n'est pas la première fois que ce correspondant de Gluck se laisse dérober les confidences de l'amitié et que des gazettes infidèles s'en emparent, sans trop de déplaisir au fond pour tous les deux : de cette façon l'on mettait le monde au fait de ses affaires avec une franchise et une rudesse dont on n'avait point à se défendre, puisque cela ne devait pas lui être communiqué. Mais il n'y avait guère moyen, ce semble, de prendre le change, et personne, en réalité, ne fut dupe de ce machiavélisme quelque peu grossier.

* a Tous les rôles sont doubles ou triples, écrit l'amant de Julie à madame d'Orbe, c'est-à-dire qu'il y a toujours un ou deux acteurs subalternes prêts à remplacer l'acteur principal, et payés pour ne rien faire jusqu'à ce qu'il lui plaise de ne rien faire à son tour; ce qui ne tarde jamais beaucoup d'arriver. Après quelques représentations, les premiers acteurs, qui sont d'importants personnages, n'honorent plus le public de leur présence; ils abandonnent la place à leurs substituts, et aux substituts de leurs substituts. On reçoit toujours le même argent à la porte, mais on ne donne plus le môme spectacle. » J. J- Rousseau, Œuvres complètes. Pourrat, 1851, t. VIII, p. 4S'2, 483. AV>/r velle Héhise, part. 11, lettre XXIII.