INTEP.VENTION DE MADAME DU BARRI

Gluck était au fait depuis longtemps de tout le mal que se donnaient les Bouffonnisles pour préparer les voies au célèbre maestro napolitain. Voici ce qu'on lit dans un recueil anonyme, seize jours avant la représentation (Tlphi génie en Auiide : « Les partisans de madame la comtesse Du Barry lui ont fait entendre qu'elle ne pouvait mieux s'illustrer que par une protection éclatante envers les arts : ils l'ont excilée à se piquer de rivalité à cet égard envers madame la dauphine, et comme cette princesse protège hautement le S' Gluck et a favorisé son arrivée en France, ils l'ont engagée à opposer un émule à ce dernier en la personne du sieur Piccini, qu'elle fait venir d'Italie. On connaît déjà un opéra-comique de cet auteur, intitulé hi Buona Figliola, qui a eu beaucoup de succès à Paris \ » C'était pour ce dernier entrer par une mauvaise porte : il serait la créature de la maîtresse du roi comme le chevalier était celle de la future reine. En réalité, ses amis ne s'étaient adressés à la favorite que parce qu'elle seule était en position d'amener à bien une négociation qu'avaient à cœur les partisans très-ardents du goût italien. Marmontel donnerait, toutefois, à entendre que l'idée de s'adresser à Piccinni était pour le moins de date aussi ancienne que les démarches de Gluck, si elle ne leur était pas antérieure. Depuis longtemps l'Opéra se trouvait dans un état de pénurie et de décadence tel, qu'il ne se soutenait qu'aux dépens du trésor public. L'ambassadeur de Naplcs, le marquis Caraccioli, le même que Gluck avait en vue quand il parle « d'un ama-

* Mémoires xrcrels. Londres, .lohn Adanison, t. Yll, p. 155; 5 avril