A PROPOS D'UNE COMEDIE MUSICALE L'HEURE ESPAGNOLE DE MAURICE RAVEL

A Léon-Paul Fargue.

Quel que soit l'avenir de celte œuvre charmante et spirituelle, quel que soit le sort que lui réserve un public trop accoutumé peut-être à la gravité et qui si souvent gagna l'esprit de géométrie aux dépens de l'esprit de finesse, la représentation, par nous si longtemps attendue et souhaitée, de Vlleure Espagnole n'aura pas été seulement une nouvelle occasion d admirer l'un des meilleurs musiciens de ce temps-ci. Elle est le lieu de considérer la question attachante du « comique musical », attachante, du moins pour ceux que la religion du sérieux atout prix n'a pas par trop démunis do (|uelques veitus qui firent de tout temps l'avantage et l'agrément de notre race.

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Assez longtemps le sens d'une gravité étrangère influença la musique en France; un effort (.le près de trente années libère aujourd'hui peu à peu notre exj)rcssiou musicale. Le souci de nos traditions véritables liante notre musicographie, cependant que les œuvres des meil leurs esprits de la musique actuelle en attestent le juste objet.

Voici quelques années une enquête sur Wagner révéla nettement l'esprit qui gouverne la musique en France et comme quoi nous pouvons nous réjouir aujourd'hui d'une rivalité qui s'emploie à recréer un caractère musical qui nous soit propre, tel que nous l'eûmes aux beaux temps des Maîtres de la Renaissance, aux temps délicats et sensibles de nos meilleurs clavecinistes.

On ne se dégage pas aisément de plus d'un siècle d'influences étrangères : la tradition rompue par l'italianisme de Rossini et le germanisme de Meyerbeer acheva de céder au génie des grands Allemands. Le romantisme de Schumann affadi par l'aisance excessive de Mendelssohn, prétendait à représenter la sensibilité et la clarté françaises. Le sens du pittoresque de Liszt et la sensibilité concentrée de Chopin auraient assurément pu mieux défendre nos qualités essentielles si l'on avait

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tout d'abord mieux compris ces deux maîtres.

Le coup de massue de l'Hercule de Bayreuth fit se taire encore un moment des revendications légitimes. L'esprit des novateurs ne put méconnaître la vertu des œuvres wagnériennea et l'attrait de leurs desseins esthétiques. Peu à peu fut découverte la qualité de chefs-d'œuvre en des drames tels que Tristan ou Parsifal^ mais tout à la fois s'avéra, comme une simple prétention, la révolution esthétique qu'ils voulaient affirmer.

Le génie, profondément ingénu, de César Franck, rallia autour de lui un concours de jeunes hommes, épris de musique pure et dédaigneux de conventions scéniques. Mais l'influence Avagnéro-frnnclviste, en dépit de sa nécessité momentanée, ne pouvait prolonger sans danger le poids de sa métaphysique et de son instinctive religiosité. Le debussysme, par sa spontanéité consciente, son sensualisme intellectuel et sa fraîcheur d'impressions attira naturellement les esprits soucieux d'entendre de la musique qui put satisfaire enfin le désir d'être charmé.

Trop longtemps on méprisa le goût de plaire, l'abandonnant à de faciles fabricants : on se détournait de la grâce, par désir d'être surtout grave et l'on semblait venir à croire qu'en mu-