PREFACE IX

gner, un déclin que nous avons mis trop de complaisance à ne pas apercevoir plus tôt. Certes l'avantage gagné sur ce terrain est de bien minime importance en comparaison des considérations suprêmes qui dominent le conflit actuel ; n'en pouvons-nous pas tirer cependant quelque satisfaction ?

Mais, par contre, devrons-nous oublier ce que notre musique doit au contact des grands classiques allemands ? Une préoccupation que M. G. Jean-Aubry laisse percer dans bien des pages de cet ouvrage — l'idée directrice de cet ouvrage, pourrai-je dire — consiste à ne considérer comme réellement française que la musique qui se rattache aux traditions de Rameau et des clavecinistes du dix-septième siècle et du dix-huitième siècle. « Ce que nos musiciens actuels souhaitent, dit M. G. Jean-Aubry, c'est l'expression infiniment variée opposée à l'unité de composition scholastique ; ce qu'ils veulent c'est l'expression libérée, c'est la musique expressive, c'est la musique d'impressions : Couperin, Rameau ne souhaitèrent pas autre chose. » Ce point de vue qui tout d'abord semble très large ne serait-il pas au con-