LI VU E III

fi g. 75. — scène de Giselle.

(Ballet d'Adam et Burgmûller. — Opéra, 184 1.)

nardin de Saint- Pierre, Victor Massé a donné au

MUSIQUE FRANÇAISE. iN

Théâtre-Lyrique, en 1876, sa gracieuse et mélodique partition de Paul et Virginie. Au moment même ou nous écrivons, le succès du Roi d'Is (1888), de M. Lalo, et d 'Esclarmonde (1889), de M. Massenet, prouvent que l'art lyrique est toujours en grand honneur chez les musiciens français.

Si rapide que soit cet aperçu, nous devons citer au moins ce genre aimable du ballet qui tient à la fois de l'opéra et de la symphonie, et dans lequel nos compositeurs ont excellé.

Nous savons de quelle importance avait été le ballet au xviii0 siècle et sous l'Empire. Les musiciens modernes n'abandonnèrent point ce genre, loin de là, et les premiers d'entre eux , comme Halévy, comme Auber, se firent gloire d'y réussir. Ils voulurent même continuer l'opéra-ballet, Auber avec le Dieu et la Bayadère (i83o), Halévy avec la Tentation (i832), en collaboration avec Casimir Gide. L'opéra-ballet fut abandonné, mais on entendit des œuvres agréables qui eurent pour auteurs des musiciens spéciaux, au talent facile, comme SchneitzhœfTer,Gide, Burgmùller; et le premier de tous, Ad. Adam, qui se montra artiste plus élégant et plus fin dans ses ballets que dans ses opéras-comiques. En même temps, Théophile Gautier avait vu dans ces sortes de pièces dansées et mimées comme la réalisation d'un de ses rêves de poète; il en avait fait une sorte d'invention à la fois dramatique et fantastique ; ce fut l'époque du Diable boiteux de Gide (i83 1), de la Sylphide de Schneitzhoeffer (i832), de la Fille du Danube d'Adam (1 836), de la Péri de Gautier et Burgmùller (1843), du Corsaire d'Adam (i856), etc. Gi-