LIVRE PREMIER. +i

le lecteur curieux de ces origines de notre art, aux ouvrages de Fétis, Coussèmaker, et à notre travail détaillé sur la Musique au siècle de saint Louis.

On rencontre un grand nombre de ces compositions diverses dans les manuscrits, et à en juger par toute cette littérature musicale, le répertoire des trouvères était riche; mais c'est surtout dans les représentations dramatiques profanes ou religieuses, que les musiciens du xme siècle déployaient toutes les ressources de leur talent. Nous avons laissé au xir siècle la musique se faisant entendre dans des sortes d'opéras liturgiques complètement chantés sur les mélodies du plain-chant, au milieu desquelles se glissaient quelques accents profanes. Dans les mystères des xne et xnr" siècles, la musique n'est pas continuellement employée; mais elle est plus variée. Depuis la mélodie traditionnelle du rituel jusqu'à la chanson encore inédite du jour, depuis la prose et la séquence jusqu'au motet et au conduit, tout est mis à contribution et cela à grand renfort d'instruments célestes et infernaux. Je ne citerai qu'un de ces drames, le célèbre Daniel Ludus, d'Hilaire, joué vers i25o; là nous trouvons des proses, des antiennes, des répons, tout l'arsenal de la musique religieuse; mais voici, à côté, de véritable musique libre. La présence des conduits, chœurs ou marches, l'intervention de nombreux instruments, voilà plus qu'il ne nous en faut pour démontrer que dans une œuvre musicale de cette importance et de cette variété toutes les richesses de l'art avaient été appelées au secours de la poésie. Le drame à la fois sacré et comique du Juif volé ou le Jeu de saint Nicolas est comme animé d'un souffle de

musique mondaine et profane qui nous transporte bien loin des formules du plain-chant. C'est déjà de la musique française. Si nous avançons vers une époque plus rapprochée de nous, voici les rondeaux et les morceaux à plusieurs voix qui vont franchement faire leur apparition. Afin de changer ingénieusement leurs effets grâce à la musique profane, les auteurs finiront par introduire ouvertement les ménestrels dans les mystères :

Ja menestrez! estes vous prests.

Faites mestier.

Voilà l'orchestre bien et dûment établi, et pendant les xiic et xine siècles les instruments tinrent grande place dans les représentations sacrées. C'était pendant les entr'actes ou pauses que les ménétriers instrumentistes faisaient surtout briller leur talent.

Avec les mystères, nous sommes encore fidèles à la vieille tradition et ils ne sont, après tout, que la suite des drames liturgiques du xie siècle; mais, à la fin du xnie, les trouvères se dégagent complètement de l'Église. Ils mettent en scène des histoires d'amour, des petits tableaux populaires, des aventures villageoises, et la musique d'aller son train. Une jolie petite pièce de ce genre, Aucassin et Nicolette, qui a plusieurs fois servi à des opéras-comiques, date de cette époque et contient un peu de chant; mais voici presque un opéracomique ou au moins une pastorale en musique. Un célèbre trouvère, Adam de la Halle (Arras, vers 1240. Naples, vers 1 285), écrivit deux pièces dont l'une, le Jeu d'Adam ou de la feuillée, est une véritable féerie

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