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fig. ii. — scène et chanson du Jeu de Robin et Marion. (Manuscrit de la Bibliothèque Nationale.)

de Robin et de Marion. peut être considérée comme le premier de nos opéras-comiques. En effet, nous y voyons la musique, formée de gentils couplets s'adaptant bien aux paroles, égayée de danses alertes et vives à l'allure toute nationale. On peut déjà deviner nos musiciens de demi-genre dans le refrain populaire de Robin in aime, Robin m'a (fig. 11), dans le couplet si mélodique du chevalier et enfin, surtout dans la charmante scène de danse : Robin et ses compagnons, tout contents de voir Marion échapper aux entreprises du chevalier qui a tenté de l'enlever, veulent danser la tresque. Robin part fièrement le poing sur la hanche, dessinant son cavalier seul, à la grande admiration de Marion, dont il prend ensuite la main gantée, puis le voilà menant la farandole à travers les sentiers ombreux; et Huart de souffler à pleins poumons dans sa cornemuse, et Gautier et Baudon de faire sonner leurs cornets. La pastorale se finit sur cette tresque ou farandole qui se déroule gaiement au fond des bois à la voix de Robin:

Venez après moi, venes le sentèle, Le sentèle, le sentèle lez li bas.

Nous voici bien loin des scènes presque liturgiques des trois Maries ou des Vierges folles.

Cette jolie pastorale fut jouée à la Cour de Naples, vers 1260, mais ce n'était pas seulement dans les représentations dramatiques que Ton entendait des chants et des instruments; les concerts étaient nombreux et variés. Jean de Garlande, un écrivain des xne et xnr siècles, nous fait un riche tableau des séances musicales de son temps : « Dans les maisons

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riches, j'ai vu des joueurs de lyre et de ilûte, j'ai vu des vieleurs avec leurs vièles, d'autres musiciens avec un sistre, une gigue, un psaltérion, une chifonie, une citole, un tambour et des cimbales; j'ai vu aussi des courtisanes et des danseuses qui jouaient avec des serpents. » Un peu plus tard, nous retrouvons encore nombreuse assemblée de musique et, cette fois, en Flandre « on n'entendit que le bruit des tambours et des trompettes, que le chant et les accords des harpes et des flûtes, des fifres et des violes, les joueurs d'instruments reçurent, pour cela, beaucoup de beaux habits ». Souvent, dans les repas, les invités eux-mêmes prenaient part a l'exécution :

Quant mengiée orent à plenté Et li doblier furent osté, Cil lecheor dont moût i ot Monstra chascun ce que il sot :

Li uns atempre sa viele, Cil flauste, cil chalmèle, Et cil autre rechante et note O a la lyre o a la rote.

(Roman du Chevalier à l'épée.)

Il était même d'une bonne éducation de savoir

quelque morceau et de le chanter sans se faire trop

prier :

Fiz, se tu sez contes conter Ou chanson de geste chanter, Ne te laisse pas trop proier.

(Enseignement Trebor.)

Les dames elles-mêmes devaient gracieusement se rendre aux prières de leurs invités. Plus la fête était

somptueuse, plus les ménétriers étaient nombreux. Écoutez plutôt le joli lai de Colin Muset :

Gratis fut la feste, mes pleines i ot tant,

Moût a anui les iroie contant

Bondissent timbres et font feste moût grand.

Harpes et gigues et jugleors chantant,

En lor viele vont les lais vielant,

Qui en Bretagne firent ja li amant,

Del chevrefoie vont le sonet disant,

Que Tristan fit que Yseut aima tant.

On trouve dans ce passage les titres des deux morceaux les plus à la mode au xnie siècle, le sonnet du chèvrefeuille et le lai de Tristan et Iseult.

Du reste, trouvères et ménestrels se donnaient entre eux des fêtes, organisaient des concours qui portaient le nom de puj- de musique. Dès le xnie siècle, nous trouvons des puys au Puy en Auvergne, en Picardie, en Artois, en Champagne, en Normandie et surtout à Evreux où ils sont restés célèbres. Parmi les plus brillants lauréats de ces concours, nous rencontrons les plus illustres trouvères, Adenet le Roi, Pierquin de la Coupelle, Adam de la Halle, Giraut de Calenson, Andrieux Contredit, Thomas Herier, etc.

Nous avons vu, à la scène finale de Robin et Marioit; que la danse tenait grande place dans les pastorales. Comme c'est aux airs à danser que la musique doit, en grande partie, la vivacité de ses rythmes, et que quelques-uns même sont venus jusqu'à nous, soit par leurs noms, soit parles mélodies populaires, on est heureux de les retrouver au xmc siècle. Dans les manuscrits qui nous sont restés, dans les citations des au-

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teurs, nous voyons la danse établie en reine; tout un

PIC. 12. — CARILLON A MAINS ( X I 1 1 c SIÈCLE). '(Société archéologique de Sens.)

genre de poésie et de musique lui est consacré sous le nom de Vaduries. Richard de Fournival, dans la Pan-

thère, en cite une liste fort longue ; le fameux Branle du Poitou, si longtemps célèbre, y fait déjà bonne figure, et l'orchestre de danse y chante de toutes ses voix. Écoutons plutôt :

Car j'oï si grant mélodie, Conques tèle ne fut oie En citoles et en vièles; Oï faire notes nouvelles, Danses et sons poitevinois Oi en cors sarrazinois, Timbres y avoit et araines, Psalterion, muse, douçaine, Chevrettes, buisines, tabors, Dont moût me plaisoit li labors; Instruments de toute manière I avoient et a vois plenière Chantoient cil qui les menoient.

Ce dernier vers prouve qu'aux instruments sonnants les danses hautes et basses se joignaient aussi les voix.

Tous les trouvères et troubadours Savaient pas le don de la mélodie ou la science de la musique à plusieurs parties; mais, en général, ils devaient savoir chanter en s'accompagnant d'un instrument, harpe, viole ou vielle. Dans le chant, on tenait, comme nous, grand compte de la virtuosité et de l'habileté d'exécution. Chantres, trouvères, troubadours et ménestrels, hommes et femmes, luttaient de vocalises, de traits, de fioritures. Foudres papales, interdictions épiscopales, rien ne pouvait défendre le sanctuaire de l'invasion du chant orné; que faisaient les défenses lorsque les évêques eux-mêmes étaient complices des artistes et du public? Il est vrai que les chansons notées de cette époque présentent à l'œil une mélodie généralement assez sobre