FIC. 27. — DISCOURS AU VRAI DU BALET DANSE PAR LE ROI

(Air de Bataille, avec tablature de luth.)

celui de Psyché (en 161 g). Nous ne devons pas oublier

les Boesset. parmi nos vieux musiciens. Antoine, le père, fit le ballet des Dix verds, en 1620; celui d'Apollon, en 1621; celui du Roi, en 1622; de la Reine, de la Douairière de Billebahaut, des Triomphes et le joli récit ^Orphée. Son fils Jean collabora avec Mollier au ballet du Temps et à la célèbre fête où fut jouée Alcidianc ou Triomphe de Bacchus. Verdier, Belleville, Dumanoir, Le Bailly, Baschet, d'Assoucy, qui fit la musique de Y Andromède de Corneille et enfin Louis XIII lui-même, auteur de la musique du ballet de la Merlaison, brillèrent au premier rang parmi* les musiciens qui précédèrent Cambert et Lulli.

On se tromperait étrangement, si Ton croyait qu'un ballet était l'œuvre d'un seul de ces artistes; tous y travaillaient, se partageant la besogne, circonstance qui contribua, comme on le devine, à donner peu d'unité et de caractère artistique à cette sorte de musique. Bien plus, si parmi ces musiciens les uns avaient la spécialité de composer les chants, les autres étaient merveilleux pour inventer des airs de danse. Ainsi dans la Délivrance de Renaud, les airs de danse sont de Belleville, tandis que l'on trouve le nom de Guédron en tête du plus grand nombre de couplets avec vers à chanter.

Aucun de ces ballets ne contenait une seule scène qui pût passer pour lyrique dans le vrai sens du mot; quelques élégies, une plainte sur la mort d'Orphée, des titres qui promettaient sans tenir, comme Tancrède dans la Forêt enchantée, la Délivrance de Renaud, Hercule amoureux, Aurore et Céphale, Psyché même (je parle de celle de Benserade), etc., etc., des décors,