F1G. $0. GRÉTRY ( A N D R É - E R N E S T - M O D E S T E

(Liège, 1741. — Montmorency, 181 3.)

lution; mais Pœuvre de Grétry est terminée et ses

i<5» ÉCOLE FRANÇAISE DE MUSIQUE.

dernières partitions sont à peine dignes de lui. Du reste, une nouvelle évolution se préparait à l'opéracomique ; de grands génies étaient venus se faire connaître en France : citait Gluck, c'était Salieri et Sacchini; de plus, on commençait à apprécier Mozart. Les oreilles s'habituaient au grand style instrumental par les œuvres d'Haydn. L'expression et la souplesse de la mélodie, la force des accords, le coloris de l'orchestre avaient fait en vingt ans un pas immense sous l'impulsion de ces maîtres; la musique moderne était créée.

De plus, le goût s'était porté vers nos vieilles poésies nationales des trouvères et des troubadours ; la connaissance des poètes étrangers comme Shakespeare, nouvellement traduit; la mâle poésie des chants dits ossianiques avaient mis dans la tête de nos musiciens des idées plus hautes que les fades galanteries chantées par nos artistes du xvme siècle.

Ce sont ces diverses influences littéraires et musicales que nous retrouvons chez les maîtres dont nous allons parler. Les uns, comme Cherubini, Méhul, Le Sueur, ont su, tout à la fois, atteindre aux accents du haut lyrisme, et trouver aussi la fine expression de la comédie; les autres, comme Boïedieu et Nicolo, sont restés dans le genre tempéré ou même le demigenre; mais tous ont enrichi notre école d'œïuvres de premier ordre, tous aussi sont musiciens de beaucoup supérieurs à des artistes comme Grétry et Monsigny qui les avaient précédés.

Cherubini, né à Florence en 1760, étudia le style italien avec Castrucci et surtout Sarti ; ayant montré