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du monde. Dans le petit nombre, Boïeldieu est presque en droit de revendiquer le premier rang parmi les com-

positeurs qui vivent actuellement en France, bien que l'opinion publique place Isoard à ses côtés. Tous deux possèdent assurément un admirable talent; mais ce qui met Boïeldieu bien au-dessus de tous ses émules, c'est

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sa mélodie coulante et bien menée, le plan des morceaux séparés et le plan général, l'instrumentation excellente et soignée, toutes qualités qui désignent un maître et donnent droit de vie éternelle et de classicité à son œuvre dans le royaume de l'art. » Robert Schumann, qui n'était point indulgent, s'incline à son tour devant Boïeldieu dans des notes prises à la hâte au sortir d'une représentation de Jean de Paris. — « Jean de Paris, dit-il, est un maître opéra. Jean de Paris. Figaro et le Barbier sont les premiers opéras-comiques du monde. » Qu'ajouter après de pareils éloges ? Mais aucun des deux maîtres allemands n'avait entendu le Calife de Bagdad (1800), cette charmante fantaisie musicale, ni Ma tante Aurore (i8o3), toute de finesse et d'esprit; aucun ne mentionne la Fêle au village voisin (1816), œuvre coquette et pimpante, ni les Deux nuits (1829), ni surtout la Dame blanche (10 décembre 1825). Cest une date dans l'histoire de l'école française que l'apparition de cette œuvre, qui, depuis soixante-cinq ans, est au répertoire de notre Opéra-Comique. Elle tient à la fois et de l'ancien style de nos maîtres nationaux et de la nouvelle manière fleurie, inaugurée par Rossini; inspirée par Walter Scott, dont Boïeldieu a su rendre parfois la poésie pénétrante, en y ajoutant la finesse et la gaieté françaises, elle est aussi romantique. Comment ne pas s'arrêter, si peu que l'on soit musicien ou artiste, devant cette jolie figure du jeune Georges Brown, si alerte, si gaie, si insouciante; devant cette esquisse de la vieille Marguerite, dessinée d'un crayon si fin; devant la silhouette mystérieuse et voilée de la dame blanche ? Dans toute cette musique, point de drame, pas de pas-