LIVRE II. ao

(r765-l858). Celui-ci composa sa troupe des meilleurs

FIG. ()±. MUSIQUE DE CHAMBRE (xVIlc S I È C L E ).

(Luth, tympanon et flûte.)

artistes de Paris et, la solde ayant été retirée en 1792,

Sarrette sut garder autour de lui ses exécutants, pour lesquels il obtint la création d'une école gratuite de musique, chargée de former des instrumentistes destinés aux armées de la République. Bientôt on donna plus d'extension à l'école de Sarrette ; on ajouta aux classes d'instruments des cours de composition, de chant, de déclamation, etc., et, après plusieurs essais, le Conservatoire de musique et de déclamation fut organisé par une loi du 6 thermidor an III (7 septembre 1795), année même où était créé l'Institut.

Ce n'est pas par un respect banal des choses du passé que nous citons ici cette date; mais, selon nous, elle a une importance capitale dans l'histoire de notre musique. Par l'unité de son enseignement, dont les méthodes furent rédigées dès les premières années de sa création, par la supériorité incontestable de ses professeurs, le Conservatoire a donné à la France ce qui lui manquait et ce que possédaient l'Allemagne et l'Italie, c'est-à-dire un établissement où tout ce qui touche à la musique était étudié et appris d'après un plan régulier et homogène; jusque-là nous avions eu de bons maîtres, nous n'avions pas d'enseignement officiel.

Établi en vue de la célébration des fêtes nationales instituées parla République, le Conservatoire, qui avait pris d'abord le titre d'Institut national de musique, ne manqua pas à sa mission, et bientôt on vit les élèves de cette école former les orchestres qui exécutaient la musique ait Y Hymne à l'Être suprême de Gossec,le Chant du départ de Méhul, etc.; bien plus, des professeurs eux-mêmes, comme Gossec, Méhul, etc., faisaient répéter au peuple, dans les rues et sur les places

LI v RE 1 1. aop

publiques, les chants simples et grandioses, eomme l'hymne pour la fête du 14 juillet, de Gossec; l 'hymne pour la l'ctc de la jeunesse, de Cherubini; le Réveil du peuple, de Gaveaux, et le sublime Chant du dépari, écrit pour l'anniversaire de la prise de la Bastille, en 1 7<)4- On sait que la Marseillaise, improvisée, en avril 171)2, par Rouget de l'Isle, sous le titre de Chant de guerre pour Vannée du Bhin} dédié au maréchal LueUner. ne fut entendue pour la première fois à Paris que lorsque le bataillon des Marseillais vint dans cette ville; mais la première exécution publique, pour ainsi dire ollicielle, de ce chant admirable eut lieu le 14 octobre 1702, et le Conservatoire y prit part.

Le grand mouvement révolutionnaire ayant pris fin, le Conservatoire revint à une musique moins pompeuse; c'est alors qu'il donna, pendant l'Empire, des sortes d'auditions que Ton appela exercices, dans lesquels se faisaient entendre les professeurs et les meilleurs élèves. Vers 1828, sous l'impulsion de Baillot et sous la direction d'Habeneck (1781-1849) (fig. 66), les maîtres se réunirent, rassemblèrent autour d'eux leurs plus brillants disciples et fondèrent une société qui, sous le nom de Société des concerts du Conservatoire, eut sur notre école une influence salutaire et immense qui dure encore. Le premier programme, du 9 mars 1828, indiquait l'exécution de la Symphonie héroïque. On verra, au livre suivant, de quelle importance était, pour l'avenir de notre école, l'apparition à cette date du nom du maître des maîtres, de Beethoven.

Il serait injuste cependant de ne pas rappeler que depuis le xvr siècle, il avait été souvent fondé en France

2io ECOLE FRANÇAISE DE MUSIQUE.

des sociétés de concerts qui avaient puissamment contribué aux progrès de l'art. Le premier concert public en France fut celui des Mélophilètes (1722), puis le célèbre Concert Spirituel, fondé par la marquise de Prie (1725), celui des Amateurs (1780) (fig. 79) qui devint celui de la Loge olympique, où furent exécutées pour la première fois en France les symphonies d'Haydn.

Nous avons terminé les xvne et xvuie siècles, époque si féconde pour l'histoire de la musique française, nous occupant des maîtres seuls, sans nous arrêter aux polémiques et aux discussions que leurs œuvres soulevaient, et cependant ces multiples événements ne se sont pas passés sans être racontés, commentés, âprement discutés. Ce fut cette époque qui vit aussi naître l'histoire et la théorie de notre art. Nous avons cité Rameau et ses traités, mais nous devons rappeler encore l'ouvrage si intéressant de Marin Mersenne, intitulé l' Harmonie universelle (1 63 6), le spirituel livre d'Annibal Gantez, Y Entretien des musiciens, le Voyage en Italie, (1639) de Maugars, joueur de viole, le Dictionnaire de musique, si curieux, de Brossard (1703, éd. in-f"). Puis vient le xvme siècle, qui nous apporte d'abord une assez médiocre Histoire delà musique (1 7 1 5), de Bonnet, puis les beaux travaux archéologiques de l'abbé Lebeuf sur la musique religieuse. La littérature musicale commence à se former et le Dictionnaire de musique de Rousseau, avec ses erreurs, ses lacunes, mais aussi ses pages pleines de bon sens, d'esprit et de génie, en est un des monuments. C'est la fin du xvmc siècle qui voit naître l'érudition avec les Essais sur la musique, de Laborde (1780), premières études incomplètes et bien

Fi<; 6}. LA VERITABLE EFFIGIE DU PETIT PROPHÈTE

DE BOHEMISCHRODA.

(Frontispice de la première édition.)

2i2 ÉCOLE FRANÇAISE DE MUSIQUE.

erronées souvent, mais consciencieuses de l'art au moyen âge; puis la curiosité, la passion même s'étant portées sur la Grèce et sur Rome, Burette commente longuement les traités de Plutarque relatifs à la musique; enfin, dès le début de notre siècle, nous voyons arriver Perne (François) (1772-1832), qui porta son érudition, à la fois, sur l'antiquité et sur le moyen âge, et, en 1827, paraissait le premier numéro de la Revue musicale de Fétis, son élève, qui donna en France une si vigoureuse impulsion à l'histoire de Part.

C'est à dater de Perne et de Fétis, à partir de la création de la Revue, que la critique et l'histoire musicales existent réellement dans notre pays, et cependant, durant tout le xvmc siècle, on avait parlé de musique, et beaucoup ; mais toutes ces brochures et pamphlets, issus des polémiques partiales et passionnées que l'on a appelées les guerres ou les querelles, appartiennent plutôt à la littérature qu'à la musique et n'ont rendu, selon nous, que peu de services à l'art. Armé de son génie, le véritable artiste marche droit devant lui, les yeux fixés sur son idéal, sans souci du présent, sans inquiétude pour l'avenir, sans tenir plus de compte qu'il ne faut des cris d'admiration ou des rugissements de colère qu'excite son œuvre. Le temps se charge de son avenir et que peuvent importer à un Gluck les criailleries d'un Laharpe? Cependant, il nous faut ici faire rapidement allusion aux querelles célèbres du xvnr siècle. La principale fut l'antagonisme de la musique française et italienne. Déjà dans l'œuvre de Lulli, nous avions trouvé des parodies de l'une et de l'autre, véritables satires musicales, et le théâtre de la Foire était plein de

2i+ ECOLE FRANÇAISE DE MUSIQUE.

plaisanteries de ce genre lorsqu'en 1702 Raguenet, revenant d'Italie tout bardé d'italianisme, lança son livre intitulé : Parallèle des Italiens et des Français, en ce qui regarde la musique et les opéras, sorte de pamphlet où quelques vérités étaient noyées dans un flot d'ignorances et d'exagérations. Ici, colère d'un nommé Lecerf de la Vieville de Freneuse, qui défend la musique française avec non moins d'injustice et de partialité dans son livre intitulé : Comparaison de la musique italienne et de la musique française ; c'est alors une pluie de brochures pour et contre l'une ou l'autre école. Ensuite vient Rameau avec ses nouveautés; les vieux amateurs de Lulli veulent barrer le chemin à l'auteur de Darda?2iis, qui passe fièrement. Cependant cette querelle fut moins vide peut-être que les autres, car quelque chose sortit des discussions scientifiques sur le système harmonique du maître et de ses réponses. En 1752, voici les Italiens, la guerre se rallume, terrible cette fois; elle est restée célèbre sous le nom de querelle des Bouffons; mais aussi quels jouteurs sont descendus dans l'arène! Rousseau, Grimm, Diderot, d'Holbach, pour les Italiens; Rameau, Cazotte, Fréron, pour les Français. De cette bataille héroï-comique, sortirent deux pamphlets amusants : l'un, la très spirituelle lettre de Rousseau sur la musique; l'autre, la brochure pleine de verve et d'esprit de Grimm, intitulé le Petit prophète de Bohemischroda (fig. 63). Les deux partis s'étaient cantonnés l'un du côté de la loge du Roi, pour les Français; l'autre, sous la loge de la Reine, pour les Italiens; de là, le nom de querelle des Bouffonnistes ou guerre des coins. Les Italiens ayant été arbitrairement chassés par un ordre royal,

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le combat cessa faute de combattants, et les lutteurs se retirèrent en grommelant; mais le feu couvait sous la centre, et Lorsque Gluck apparut, on était prêt à rentrer en lice. Dès les premières œuvres du maître, brochures et pamphlets firent leur apparition. Les ennemis de Fauteur d'Orphée étaient Marmontel, Laharpe, Ginguené, d'Alembert; ses défenseurs, Rousseau, l'abbé Arnauld, Suard, Grimm, etc. Le terrain notait pas encore bien défini, et attaquer Gluck ou le défendre était le seul objet de la lutte; elle se précisa lorsque les adversaires du maître eurent fait venir d'Italie un grand musicien, Piccini ; ce fut alors que la bataille prit le nom de querelle des Gluckistes et des Piccinistes, qui ne cessa qu'en 1780, lorsque Gluck fut retourné à Vienne. Je cite pour mémoire seulement la querelle des Todisteset des Maratistes à l'occasion de deux chanteuses, la Todi et la Mara, qui se firent entendre en 1 783 au Concert Spirituel, et la polémique excitée par les théories hardies de Le Sueur sur la musique religieuse. Ces nobles passions, a-t-on dit, sont mortes aujourd'hui; qui s'enflamme pour un genre de musique, pour un maître italien, français ou allemand? Mon Dieu! que veut-on donc de plus et comment accuser notre siècle d'indifférence? Dès l'arrivée de Rossini à Paris, les brochures, les pamphlets, les lazzis partirent de tous côtés, puis ce furent les admirateurs de Meyerbeer contre le maître de Pesaro; plus tard, on se disputa sur Verdi, et ne sommes-nous pas aujourd'hui en pleine querelle musicale? Et il en sera ainsi, tant qu'il existera des vieillards pour adorer le passé, des jeunes gens pour aspirer vers l'avenir, des écrivains pour bavarder

sur ce qu^ils ne savent pas et des musiciens de génie capables d^xciter les passions de leurs contemporains.

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