LES PUBLICATIONS MUSICALES

COUP d'oeil historique sur l'impression de la musique chez les différents PEUPLES DU MONDE. — LE COMMBRCE DE LA MUSIQUE ET LES PROGRÈS DE L'ART.

Avant de nous transporter de la classe 89 , où se trouvaient exposés les appareils et méthodes de source française, à la classe 40, où nous trouverons l'exposition de la facture instrumentale française aussi, avec les produits envoyés par nos éditeurs de musique et dont le jury n'a eu à s'occuper qu'au point de vue de la beauté et de la correction des éditions, il nous a paru utile de jeter un coup d'œil historique sur l'impression de la musique, d'examiner les diverses publications musicales dues aux différents pays civilisés , pour terminer par quelques considérations sur le commerce de musique français et les progrès de l'art.

Dans la publication des œuvres musicales, l'industrie se trouve si intimement liée aux beaux-arts, qu'il paraît difficile, en certains cas , de déterminer leurs limites respectives.

Et d'abord , qu'est-ce que l'industrie ? Ce mot dérive évidemment de

intus, en dedans, et de struere, construire. L'industrie est donc l'action des forces physiques et morales appliquées à la production. Cette explication acceptée, on a eu raison de dire d'une manière absolue que toutes les industries se résolvent à prendre une matière quelconque dans son état naturel et à la rendre dans un autre étal où elle offre plus de valeur à nos yeux.

Mais s'il est facile de donner une définition satisfaisante de l'industrie, il est presque impossible de définir d'une manière exacte et complète les beaux-arts ; et cela par la raison qu'il est infiniment plus aisé de déterminer la uature des choses appartenant au domaine physique que celle appartenant au domaine moral. Pourtant, dans l'ouvrage de M. Cousin, du Vrai, du Beau et du Bien, ce philosophe éclectique,— et le plus galant des philosophes dans ses derniers jours, comme chacun sait , — essaie d'apprécier la différence qui existe entre l'art et les beaux-arts.

c Les arts, dit-il, s'appellent beaux-arts, parce que leur seul objet est de reproduire l'émotion désintéressée de la beauté sans égard à l'utilité ni du spectateur ni de l'artiste. Ils s'appellent encore des arts libéraux, parce que ce sont des arts d'hommes libres et non d'esclaves, qui affranchissent l'àme, charment et ennoblissent: de là le sens et l'origine de ces expressions de l'antiquité : artes libérales, artes ingenuœ *. Il y a des arts sans noblesse dont le but est l'utilité pratique et matérielle, on les nomme des métiers. Tel est celui du poèlier, celui du maçon. L'art véritable peut s'y joindre, y briller même , mais seulement dans les accessoires et dans les détails. L'éloquence , l'histoire, la philosophie , sont assurément de hauts emplois de l'intelligence. Elles ont leur dignité, leur éminence que rien ne surpasse ; mais , à parler rigoureusement, ce ne sont pas des arts. >

Je trouve M. Cousin bien sévère de qualifier indistinctement tous les arts ayant un but d'utilité d'arts sans noblesse. Dans tous les cas, on ne , saurait refuser un certain caractère de noblesse aux hommes dévoués aux progrès de la pensée humaine dans les lettres et dans les arts, qui , par leurs intelligents efforts, se sont faits les collaborateurs véritables des écrivains et des artistes. Pour nous en convaincre, jetons un regard en arrière.

4. Ces paroles de M. Cousin se trouvent en désaccord avec ces paroles de Montesquieu : • Les citoyens romains regardaient le commerce et les arts comme des occupations d'esclaves , il» ne les eiercaient point. • [Considérations sur tes causes de ta grandeur des Homuins et de leur décadence.)

Tous ceux qui cultivent les lettres et ne sont pas indifférents à l'art de la typographie connaissent les deux Esticnne (Robert et Henri) comme les fondateurs véritables de l'imprimerie en France. Robert naquit à Paris en 1503, et en 1532 sortait de son imprimerie l'ouvrage célèbre sous ce titre : Thésaurus linguœ latinœ. Ayant embrassé la réforme , il fut persécuté par les catholiques et alla se réfugier à Genève, où il mourut en 1559. Henri rétablit l'imprimerie de son père à Paris en 1557, publia le Thésaurus linguœ grœcœ, se ruina, fut à son tour persécuté comme prolestant , et alla mourir fou à l'hôpital de Lyon en l'an de grâce , comme on dit, 1598.

On voit que les auxiliaires de la pensée, comme les producteurs même de la pensée, ne s'enrichissent pas toujours, et qu'ils peuvent partager les hasards de la vie accidentée des artistes et des écrivains. Mais pour* suivons.

Les Elzevir, qui ont fait à Amsterdam et à Lcydc , au xvr et au wir siècle , ce que les Esticnne avaient fait a Paris, sont pour le moins aussi connus que ces derniers. Mais combien peu de personnes , même parmi les musiciens, ont appris à connaître les noms des Pctrucci, des Briard, des Granjon, des Le Bé, des Duchemin , qui furent les pionniers de l'impression musicale dans les mômes années où tlorissaient les Esticnuc et les Elzevir ? En est-il beaucoup qui sachent seulement tout ce que cette industrie , si indispensable aux développements de l'art , doit à la noble famille -des Billard, lesquels , pendant près de deux siècles, de père en fils, représentèrent tous les progrès de l'impression musicale en France? Les érudits sont rares, malgré tant de dictionnaires qui vous mâchent la besogne et d'un peu plus l'avaleraient pour vous en épargner la peine. Aussi, je l'avoue , ai-je été tenté de profiler de cette circonstance pour faire un brillant historique de l'impression musicale dans notre pays, historique que j'aurais trouvé tout fait dans ma bibliothèque en consultant notamment un substantiel mémoire deWekerlin, lu à une des séances de la Société des compositeurs de musique , et publié dans le Ménestrel.

Mais Timothée Tri m m a gâté le métier de profond savant au jour le jour, et je me contenterai de vous marquer quelques dates afin d'arriver immédiatement à la gravure et à l'impression de la musique telle qu'elle est pratiquée partout à celle heure.

On ne grave guère la musique que depuis deux siècles et demi. Avant cette époque, on ne se servait pour l'impression de la musique que de ca-

ractères mobiles inventés dès le xvi» siècle par Petrucci. Haulin, graveur et imprimeur à Paris, perfectionna ces caractères, et mon aimable etérudit confrère, Amédée Méreaux, vous fera voir, quand vous le voudrez , vingt livres de motets publiés de 1527 à 1530, en notes, losanges et lettres gothiques au moyen de ces mômes caractères '. Avant celle époque, en 1490, l'impression musieale se manifeste par un Psautier in-folio imprimé en caractères gothiques mobiles et en fonte. Dans cet ouvrage, les portées musicales ont quatre lignes seulement et sont imprimées en rouge. Le repos des phrases est indiqué par de petites lignes verticale!», en rouge aussi, mais tracées à la main. Pendant que Schœffer, l'imprimeur de ce Psautier, imprimai! avec des caractères en fonte, des Italiens se servaient , pour l'impression de la musique, de la gravure sur bois d'une seule pièce. Petrucci est-il le premier inventeur des caractères mobiles en fonte pour l'impression de la musique ? L'Hippocrate Schmid dit oui, le Galien«Wekerlin dit non. Ce qui est certain , c'est que le graveur Petrucci était un artiste fort habile et qui ne péchait point par excès de modestie. Sans aucun embarras , il s'intitulait lui-môme homme très-ingénieux et inventeur d'un procédé nouveau. Que d'excellents artistes de nos jours imiteraient l'exemple de Petrucci s'ils osaient I Quelquefois ils osent.

•Dans la galerie des graveurs et typographes, nous voyons figurer avec Petrucci un célèbre joueur de luth du beau nom de Marco da PAquila, qui sollicita de la sérénissime république de Venise un privilège pour l'impression de tablatures appliquées au luth. Un peu plus lard , en 1526, les juntes impriment à Venise les messes de Josquin des Prés. A Paris, Pierre Hautin, graveur, fondeur et imprimeur dans la première moitié du xvi« siècle, doit être considéré, d'après M. Wekcrlin, comme le créateur de l'impression de la musique en France.

A mesure que les signes de l'écriture musicale se perfectionnent et se modifient, à mesure qu'ils augmentent en nombre, les graveurs et les fondeurs sont bien forcés de trouver de nouvelles inventions. C'est ainsi que Le Bé imagina, vers le milieu de ce môme siècle, deux sortes de caractères. Avec les uns tout se trouvait imprimé à la fois, les notes et les lignes de la portée ; avec les autres on imprimait d'abord la portée et les notes venaient ensuite.

i. Avant d'imprimer aucun caractère, lettres ou signes de musique, des images avaient é\é reproduites par la gravure sur bois. Une de ces gravures, conservée à la bibliothèque royale de Bruxelles, porte la dale 4418.

Apparurent les Ballard, véritable dynastie d'imprimeurs de musique, dont le chef Robert obtint de Henri II le monopole de cette industrie avec Adrien Le Roy, son beau-frère. Les voilà imprimant à qui mieux mieux la musique de la chambre, de la chapelle et des menus plaisirs du roy. Charles IX, cet excellent monarque à qui l'on doit la Saint-Barthélemy en collaboration avec sa petite maman, la céleste Catherine, maintint Robert Ballard et Adrien Leroy dans leurs privilèges.

Les Ballard survivent aux rois qui les protègent. Sous le galantin Louis XV, surnommé le Bien-Aimé par toutes les petites dames de la cour, on voit encore des Ballard maîtres absolus du terrain de l'impression musicale.

En Allemagne, un nom devenu célèbre a surgi : c'est Breitkopf, de Leipzig, qui, par son imprimerie, a répandu les œuvres musicales, que jusqu'à lui on n'avait guère multipliées autrement qu'en les copiant à la main. Breitkopf avait beaucoup perfectionné ce genre d'impression ; de nouveaux progrès furent réalisés par la suite en France, et on les doit à M. Duverger d'abord, à M. Tanteinstein ensuite.

Aujourd'hui plusieurs moyens de reproduire la musique à l'usage du commerce sont employés en Europe. Les principaux sont : t° par la gravure sur planches d'étain ou de zinc, ce qui constitue l'impression en taille-douce ; 2° par ces mômes planches reportées sur pierres lithographiques; 3° par ces mêmes planches converties en cliché ; 4° par les systèmes de typographie dits systèmes Duverger et Tantenstein.

La gravure sur planche d'étain, servant à l'impression directement, est de tous les moyens de reproduction le plus généralement employé, bien que depuis quelques années tous les ouvrages un peu importants aient été reportés sur pierre lithographique.

Le procédé du report consiste à tirer une épreuve de la planche gravée au moyen d'une encre particulière, et à décalquer ensuite cette épreuve sur une pierre lithographique. Les avantages du report sont : 1* une impression généralement plus belle, plus nette, ne noircissant pas au toucher et ne jaunissant jamais ; 2° une économie dans le tirage, la pierre lithographique donnant quatre pages dans le temps qu'on n'en obtient qu'une seule avec les plaques d'étain * ; 3* la conservation

4. Les éditeurs ont même introduit en France depuis peu l'usage des presses lithographiques à vapeur , au moyen desquelles on peut tirer jusqu'à seize pages de musique à la fois.

de la planche. Les inconvénients (car les meilleures choses présentent des inconvénients) sont : 1° la nécessité de tirer à la fois un certain nombre d'exemplaires au-dessous duquel il y aurait perte réelle à user du report; 2° la difficulté de conserver les pierres lithographiques, très-embarrassantes par leur poids et leur volume ; 3" enfin le coût de la location des pierres.

C'est, si je ne me trompe, à M. Gillot qu'on est redevable du procédé qui consiste à obtenir directement sans l'intervention du graveur la mise en relief du dessin d'un artiste, et par suite de faire des clichés au moyen de planches de musique gravées pour être imprimées en taille-douce. M. Gillot appela son procédé gravure paniconographique , et depuis l'exposition de 1855, qui encouragea ses débuts en lui accordant une médaille de seconde classe, jusqu'à l'Exposition universelle de 1867, qui ne lui accorda rien du tout, il n'a cessé d'améliorer son système, entré triomphalement aujourd'hui dans le domaine de la pratique. En dix ans cet habile industriel a fourni à l'imprimerie française près de cent mille clichés, et il en expédie en Angleterre, en Allemagne et en Espagne. A peine les brevets de M. Gillot furent-ils connus, qu'on vit surgir une foule de prétendus inventeurs du môme système, et que la contre-façon, — cette lèpre de l'industrie, — se produisit avec son audace habituelle. Il est possible , après tout, que l'idée de M. Gillot ait germé dans plusieurs cerveaux à la fois ; ce qui est certain et hors de doute, c'est que la panîconographie a rendu déjà de grands services, et qu'elle est appelée à en rendre de plus grands encore, surtout en ce qui concerne la reproduction des dessins à la plume et l'impression de la musique.

Le procédé et la méthode de M. Gillot sont en principe d'une grande simplicité : il s'agit de préserver par un corps gras toutes les parties gravées, et de faire ronger par un acide tout le reste de la planche, de manière que les parties creusées d'abord deviennent les parties saillantes, les reliefs. Mais cette opération est délicate et demande pour les dessins d'art des soins minutieux et nombreux. Ce n'est pas tout d'obtenir des reliefs suffisants pour l'impression typographique, il faut ménager les morsures, arrêter chacune d'elles à des degrés différents indiqués par les teintes du dessin, et mettre à l'abri des attaques de l'acide les parties suffisamment préparées après chaque mordançage. L'opération est beaucoup plus simple lorsqu'il s'agit de planches de musique gravées dont on se sert pour faire des clichés. La planche gravée ne souffre en rien de cette opération, et le cliché est obtenu en

quelques heures. Par )e moyen du cliché, on peut tirer typographiqueroenl des centaines de mille exemplaires au prix de l'impression en caractères mobiles, c'est-à-dire à un prix relativement insignifiant. Ce qui est coûteux dans ce mode d'impression, c'est le prix des clichés, qu'il faut ajouter au prix des planches gravées. Tout calculé, chaque cliché de la grandeur d'une page, grand format de musique, revient à M francs. Ce n'est rien, si l'ouvrage est tiré à un grand nombre d'exemplaires; c'est ruineux, si le tirage est simplement modéré. Cepeudaut l'éditeur Lemoinc n'a pas hésité à se servir de ce mode d'impression pour certains des ouvrages de son fond , notamment pour les études de Bertini, et les éditions qui en résultent sont les plus nettes, les plus belles qui se puissent voir.

Quels que soient les avantages de la paniconographie pour les éditions tirées à grand nombre, elle ne saurait se substituer à l'impression par les caractères mobiles. En effet, pour tous les ouvrages où le texte tient une place importante à côté de la musique, tel que méthodes, solfèges, traités d'harmonie, etc., l'impression au moyen des caractères mobiles présente d'incontestables avantages.

Le texte se grave mal et très-chèrement sur les planches d'étain, tandis que les signes de la notation musicale s'impriment admirablement sur toutes les espèces de papier en caractères mobiles.

Toutefois il y aurait ici encore perte pour les éditeurs à se servir de semblables procédés s'ils n'étaient assurés de l'écoulement d'un certain tirage plus considérable que la moyenne des tirages habituels. C'est là certainement la raison qui détermine souvent les éditeurs de musique à rejeter le système Duverger ou Tanteinstein pour la gravure et l'impression dite de report, malgré l'inconvénient de graver du texte.

En Angleterre, le seul pays du monde où, en dehors des ouvrages classiques, le succès prévu de certaines compositions de musique proprement dite et d'ouvrages didactiques permet un premier tirage de 20,000,30,000 et jusqu'à 50,000 exemplaires, on se sert plus souvent que partout ailleurs de l'imprimerie à caractères mobiles et môme de la lithographie.

En Allemagne , dans ces derniers temps, on a fait des éditions populaires en caractères mobiles de certains classiques consacrés universellement, par conséquent dont le débit est assuré, à des prix étonnants de bon marché. Au reste, il est loisible à tout le monde, en France, d'acheter pour dix centimes un traité complet, théorique et pratique de

musique vocale, avec un vocabulaire de termes de la musique et des considérations sur l'art d'écrire la musique, par M. Fétis. (Édition Riou. — Ias bons livres.)

Un coup d'œil comparatif sur l'état de l'impression de la musique dans les différents pays du monde fera mieux ressortir l'importance de notre commerce de musique français en nous pennellant de lui assigner sou rang qui est incontestablement le premier.

L'Angleterre, notamment Londres, se distingue par de belles éditions complètes de quelques auteurs allemands, devenus anglais par l'admiration générale qu'ils ont depuis longtemps inspirée. Rien de plus remarquable que certaines collections des ouvrages de Haîndel, et j'ai vu des éditions microscopiques des quatuors de Mozart en partition, d'un goût charmant et d'une impression irréprochable. Mais, à part les grandes publications de quelques maîtres privilégiés, à part certaines collections diatnaut, l'Augleterre produit chaque année un nombre considérable d'ouvrages de piano et de chaut destinés à l'exportation coloniale, mal gravés, incorrects et imprimés sur de vilain papier. L'art n'a rien à voir dans cette fabrication toute commerciale.

Certaines maisons anglaises gravent, impriment et débitent chez elles la musique contenue dans de vastes magasins. Les divers ateliers de ces maisons sont très-grandioses et donnent la plus haute idée du génie commercial, sinon musical, du peuple britannique. Néanmoins la musique publiée eu Angleterre est cotée à un prix généralement beaucoup plus élevé que la musique dans notre pays.

Le commerce de musique en Italie consiste presque exclusivement en musique de chant avec paroles italiennes imprimées dans le formai dit à l'italienne , c'est-à-dire plus large que haut. Elle est généralement assez mal gravée, médiocrement imprimée et trop souvent chargée de fautes ; le papier eu est roux et manque de solidité. L'usage s'est conservé en Italie d'imprimer les morceaux de chant détachés,.avcc les clés d'ul, de ténor et de soprano. Beaucoup d'amateurs lisent difficilement ou ne savent pas lire du tout ces clés, et ils sont alors obligés d'avoir recours à un copiste qui transpose cette musique en clé de sol. Néanmoins on vend beaucoup de musique ilalieune uu peu partout à l'étranger, et un seul éditeur, Ricordi, de Milan, possède environ 300,000 planches gravées.

On grave peu de musique en Espagne ; pourtant nous avons vu au

Champ-de-Mars quelques belles éditions espagnoles, notamment la méthode d'orgue du maître de chapelle de la cour de Madrid , M. Paolo Hernandez, éditée par son neveu, M. Bonifacio Eslava. L'Espagne a fait de louables efforts pour ne pas rester en arrière du progrès accompli dans les différents autres Etats européens, et nous aurons l'occasion d'examiner, quand le moment sera venu, divers ouvrages élémentaires sur la musique et quelques instruments appartenant à cette nation, qui méritent des éloges.

La musique instrumentale règne en Allemagne comme la musique vocale en Italie. C'est assez dire que le commerce de musique allemand consiste presqu'en entier dans la vente de morceaux pour les divers instruments, notamment le piano.

On a affirmé, mais je n'en suis pas bien sûr, que les Allemands nous sont supérieurs pour l'édition courante des morceaux de piano. Quoi qu'il en soit, nous les valons bien, et j'oserai dire môme (si nous exceptons l'édition des œuvres de Bach, le chef-d'œuvre sous tous les rapports de la maison Breilkopf et • Hœrtcl) que nous les dépassons quand il s'agit d'éditions d'œuvres sérieuses de longue haleine. Le goût, l'intelligence et le respect pour l'art, qui sont l'apanage de notre industrie artistique, en général, se produisent ici comme partout ailleurs, et nous sommes heureux de l'occasion qui nous est offerte de rendre au commerce de musique français la justice qu'on lui doit.

La France, pendant bien des années, a été le seul pays où les éditeurs, prenant en considération l'intérêt de l'art et des compositeurs , aient publié les œuvres lyriques et sympboniques telles qu'elles avaient été écrites par leurs auteurs, c'est-à-dire en grande partition.

Qui le croirait? pas un seul des opéras de Rossini n'existe publié en partition d'orchestre en Italie, et l'Allemagne n'a gravé dans son intégrité que depuis très-peu d'années le chef-d'œuvre de Weber, l'immortel Freysckùti.

C'est en vain que vous chercheriez dans tout le commerce de musique allemand le» partitions complètes d'Oberon et â'Euryanthe*.

De Gluck, non plus, on n'aurait pu trouver jusque dans ces derniers temps aucune grande partition en Allemagne. C'est incroyable, mais cela est ainsi.

Les seuls opéras de ce très-illustre maître, publiés primitivement dans leur intégrité, l'ont été en France.

Beethoven lui-même n'a pas trouvé grâce devant les éditeurs aile-

4 . Preciosa n'a paru en grande partition en Allemagne, qu'en août 4854 .

mands, et c'est un éditeur de Paris, Richault, qui le premier a gravé de ce puissant génie les cinq concertos pour piano en grande partition, son concerto de violon, son concerto pour piano et violoncelle, et sa fantaisie avec chœur et orchestre.

Quand un Allemand, en Allemagne, voulait lire, il y a peu d'années encore, l'un ou l'autre de ces ouvrages, il le faisait venir de Paris.

Les symphonies de Beethoven n'ont été que très-tard gravées en partition en Allemagne. On lésa jouées pendant vingt ans avant qu'un éditeur se décidât, dans la musicale Germanie, à lespublieren grande partition.

Une seule de ces symphonies avait trouvé grâce devant la spéculation allemande, c'est la Symphonie avec chœurs. Mais pourquoi? Parce qu'elle était d'une exécution si difficile, qu'il fallait pour la conduire plus qu'un violon conducteur, il fallait la partition tout entière.

Cet hommage rendu à cette œuvre colossale du colosse de la symphonie n'a donc été qu'un hommage forcé \

C'est aussi notre compatriote Richault qui, le premier dans toute l'Europe, a gravé en partition les vingt et un concertos composés par Mozart.

Et puisque le nom de Mozart s'est trouvé sous notre plume, disons aussi que c'est d'abord en France que les symphonies de cet illustre compositeur ont vu le jour en parties détachées chez l'éditeur Siéber.

Rien n'avait été gravé des œuvres de Sébastien Bach à grand orchestre, en Allemagne, quand ce grand compositeur faisait déjà la gloire musicale de sa patrie. Il a fallu qu'une société d'amateurs se format, patronnée par les souverains d'Allemagne, pour que ce génie fût imprimé. Depuis que cette utile société existe (environ douze ans), elle a fait paraître quatorze beaux volumes de Sébastien Bach.

Cette même société publie aussi les œuvres de Hamdel, — publiées depuis longtemps en Angleterre, — mais qui n'avaient jamais paru à grand orchestre en Allemagne. Ces collections, très-belles et d'un si haut intérêt artistique, portent l'adresse de la maison Breilkopf cl Hiertel, à Leipzig, et lui ont valu une première nomination à l'Exposition internationale du Champ-de-Mars.

A une époque où il était encore de mode en Allemagne d'accuser les Français de ne rien comprendre à la belle musique, et d'être créés et

1. L'immortel symphoniste n'a pas eu à se féliciter de ses éditeurs en Allemagne. Dès 1802 il avait été contraint do protester publiquement contre les arrangements et les contrefaçons de ses œuvres sans sa participation et à son détriment. (Voir Louis Van Beethoven , 5a vie et ses oeuvres , par M1»* Audley, et deux avertissements publiés par la Gazette Musicale universelle de Leipzig, novembre 1802 et novembre 1803.)

mis au monde pour chanter faux des airs de vaudeville dans les guinguettes, deux éditeurs français, Sieber et Deslauriers, avaient gravé en parties détachées une foule de grands ouvrages, parmi lesquels nous citerons les suivants :

Haydn.— &ô symphonies d'orchestre

Boccherini. — 15 symphonies d'orchestre.

Gyrowetz (l'émule de Haydn). — 30 symphonies d'orchestre.

PleyeL— 30 symphonies d'orchestre et 13 symphonies concertantes pour divers instruments et orchestre.

Wranitzky.— 24 symphonies d'orchestre.

Wiedrkehr. — 14 symphonies concertantes pour divers instruments à vent.

Cambini. — 29 symphonies concertantes pour divers instruments à cordes et à vent.

Davaux. — 41 symphonies concertantes pour divers instruments à cordes.

Devienne. — 9 symphonies concertantes pour divers instruments à cordes.

Mêhul. — 2 symphonies d'orchestre, parues en partition et en parties détachées.

Jamais, en Allemagne, aucun éditeur n'a publié les parties détachées d'aucun opéra.

En France, depuis Philidor, qui, le premier, a eu les honneurs de voir ses œuvres lyriques imprimées à la fois en grande partition et en parties détachées, nous avons, gravés sous ces deux formes, tous les opéras français de quelque valeur, et beaucoup d'œuvres de compositeurs étrangers.

On peut se procurer chez les éditeurs de Paris, et à des prix qui n'ont rien d'exagéré, les opéras, en grande partition et en parties détachées, de Gluck, de Philidor, deMonsigny, de Méhul, de Boieldieu, de Grétry, de Nicolo, de Dalayrac, de Lemoine, de Gherubini, de Lesueur, de Gossec, d'Auber, d'Ambroise Thomas. d'Adam, d'Halévy, de Clapisson, de Gounod, de Berlioz, et tous les opéras joués en France des auteurs étrangers, tels que Cherubini, Meyerbeer, Rossini, Bellini, Donizetti, Carafa, etc.

\. En 1810, Leduc publia à Paris, et le premier en Europe , une collection do vingtsix symphonies d'Haydn en partition d'orchestre, grand format. Aujourd'hui encore il n y a pas vingt symphonies gravées en partition de ce père de la symphonie, dans toute l'Allemagne.

Voilà, certes, des litres sérieux en faveur de notre commerce de musique, qui, s'il «'est pas parfait,— nous aurons occasion, plus loin, d'en signaler les défauts, — est du moins le plus conforme aux intérêts de l'art et à la bonne direction des études musicales.

Au reste, le respect des éditeurs français pour les compositeurs se manifeste en toute circonstance. Voici un fait entre mille que je pourrais citer.

Meyerbeer meurt laissant en manuscrit l'Africaine. M. Fétis, le savant directeur du Conservatoire de Bruxelles, est chargé de donner ses soins à cet ouvrage qu'on allait mouler à l'Opéra. La scène a des exigences impérieuses, et il se voit forcé de pratiquer dans cette plantureuse partition des coupures importantes. Les retranchements demandés furent faits, mais ils ne devaient pas être perdus pour l'art. MM. Brandus et Du four les recueillirent pieusement et les imprimèrent à part. Ainsi se trouva rétablie, dans sou intégrité, l'œuvre du maître, dont la perte est irréparable.

Nous venons de voir par des faits la place hors ligne occupée par la France, en ce qui concerne l'édition de la musique. Examinons rapidement son commerce de musique, qui tient à l'édition, mais qui peut en être séparé.

Tout d'abord envisageons à grands traits les progrès de l'art musical dans notre pays.

La musique est de tous les beaux-arts celui qui, depuis deux tiers de siècle environ, a pris le plus de développement.

C'est aussi celui dont les progrès ont été le plus rapides partout, dans l'ancien comme dans le nouveau monde.

La musique instrumentale surtout est, pour ainsi dire, une invention de ces dernières années. Avant Haydn , la symphonie à proprement parler n'existait pas. C'est lui qui a créé celte forme admirable que Mozart devait imiter, et qu'après Mozart, Beethoven a portée à sa plus haute puissance par l'originalité et la hardiesse de la mélodie, la savante contexturede l'harmonie, l'étonnant coloris de l'instrumentation, la variété et la force de l'expression , la richesse des développements , la grandeur de la pensée, le sentiment de l'idéal, la sévérité de la forme, la philosophie du but.

Depuis Beethoven , de remarquables talents ont surgi. Berlioz est apparu, génie quelquefois inquiet, quelquefois sublime, ardent toujours

jamais banal, et brillant de la triple auréole du compositeur, du poëte et du critique.

Après Berlioz, cette triple intelligence, quelques imitateurs entrent en lice. Ils jouent dans le spectacle de la production artistique le rôle âe* utilités, quoiqu'à vrai dire je ne trouve rien de inoins utile que les imitateurs dans les arts.

Mendelssohn marque une des phases les plus poétiques et les plus séduisantes de l'art. C'était aussi, comme Berlioz, un poëte et un critique.

Puis vient Schumann, qui fut incontestablement un grand compositeur, mais dont l'esprit, incertain, vaporeux, victime des habitudes de son corps, eut le tort de se noyer souvent, de se noyer voluptueusement dans le houblon de la bière bavaroise, comme le duc de Clarence dans son tonneau de Malvoisie.

Enfin, apparaît le compositeur Soleil, dont nous ne nierons certes pas quelques rayons lumineux, mais dont les taches, hélas ! sont aussi étendues que profondes. C'est un chercheur, dit-on. Schumann aussi était un chercheur.

De ces laborieux pionniers d'un monde nouveau, l'un est mort en route, l'autre cherche, cherche, cherche encore et voyage dans l'océan de l'idéal. Bon voyage au navigateur! Jusqu'ici, il n'a guère trouvé que quelques Ilots harmoniques, il est vrai, d'une grande beauté. Qu/il va lentement, le navire fantôme qui porte Wagner!... Et qu'il est loin encore, le continent rêvé de la mélodie infinie!... Ce confinent même existe-t-il ailleurs que dans le cerveau du compositeur que j'admire à la fois et que je redoute?... C'est ce que nous verrons un jour, si Dieu nous prête vie et que nous ne devenions pas sourd.

Quoi qu'il en soit, jamais l'art charmant et éminemment civilisateur des sons n'a eu autant de prêtres voués à son culte que depuis une vingtaine d'années. Les concerts, rares au commencement de ce siècle, sont devenus partout le noble délassement de toutes les classes de la société, et le peuple français a pour le représenter musicalement deux cent mille orphéonistes, chanteurs ou instrumentistes. Il n'est presque plus permis d'ignorer les éléments de la musique, rendue obligatoire dans nos écoles, en attendant que l'enseignement le devienne aussi.

Le croirait-on? pourtant malgré la vulgarisation de cet art, le commerce de musique est resté partout, en France comme à l'étranger, un commerce mal assis et, pour ainsi dire, tout de fantaisie. Je ne suis

BT LBS INSTRUMENTS DB MUSIQUE. 479

point éditeur de musique, je ne l'ai jamais été, et je ne puis me dispenser, en parlant du commerce de musique, de me rappeler cette sentence si judicieuse de J.-J. Rousseau, relativement à l'objection que lui avait faite Rameau sur son système de notation en chiffres : Chacun ne devrait juger que de son métier.

Je puis donc me tromper. Si je me trompe, qu'on me le dise.

Mais jusqu'à preuve du contraire, il me semblera évident que le commerce de musique se développerait en raison directe des musiciens qui surgissent partout, s'il était mieux réglé, si le prix de vente était plus en rapport avec le prix de revient.

Pourquoi n'en serait-il pas de la librairie musicale comme de la librairie littéraire et môme scientifique, qui , eu abaissant le prix des livres, les a mis à la portée des fortunes les plus modestes?

Pourquoi les œuvres qui sont plus particulièrement destinées à nourrir le cœur seraient-elles rendues plus difficilement accessibles aux masses que celles qui n'ont généralement pour but que de récréer l'esprit? Je sais qu'on a moins l'habitude d'avoir une bibliothèque musicale qu'une bibliothèque littéraire ; mais cette habitude ne naltrait-elle pas tout naturellement, si la musique était livrée au public à meilleur compte?

Depuis quelques années, en province surtout, les artistes, aussi bien que les simples amateurs, ont pris l'usage de louer la musiquecourante dont ils ont besoin , et de n'acheter absolument que la musique qu'on ne veut pas leur louer et dont ils ne peuvent se passer; mais cet usage, si funeste aux véritables intérêts des producteurs et des consommateurs, n'cst-il pas né précisément de la cherté de la musique ? On louait beaucoup de livres en France avant la révolution en librairie, qui a baissé tout d'un coup les livres de 7 fr. 50 c. à 2 fr. et même à i fr. Qu'est-il arrivé? Qu'on n'a plus loué de livres, qu'on les a achetés. Les cabinets de lecture se sont fermés, il est vrai , mais de nouvelles librairies se sont ouvertes, et tous les intéressés ont gagné à ce changement radical.

La question peut se résumer ainsi :

D'un côté le public attend que les éditeurs cotent la musique à des prix plus réguliers pour acheter toute celle dont il peut avoir besoin; d'un autre coté les éditeurs attendent pour baisser leur prix de vente que les consommateurs se montrent en plus grand nombre. Pu Aie et éditeurs pourraient ainsi attendre longtemps, et il appartient aux édi-

teurs de détruire ce cercle vicieux, en prenant l'initiative d'une réforme commandée aujourd'hui par des besoins étendus et sérieux.

L'abaissement du prix de la musique dans des proportions raisonnables, c'est-à-dire calculées sur le prix de revient en vue d'une vente plus étendue qu'elle ne l'a été jusqu'à ce jour avec le tarif actuel, servirait a la fois l'art , les musiciens et les marchands de musique. Ce commerce prendrait alors le caractère normal, régulier, sérieux qui lui a manqué, et provoquerait un bienfait incalculable, le goût des bibliothèques musicales particulières, tout en rendant inutile la location nuisible a la bonne éducation de l'art et aux intérêts de la spéculation.

En effet, les marchands de musique, en province surtout, ne mettent guère en location que deux espèces de musique instrumentale : la musique tombée dans le domaine public, et la musique de pacotille qu'on tire à cinquante exemplaires.

La bonne musique moderne, on cherche à la vendre, on ne la loue guère.

Or, comme la presque totalité des amateurs et des élèves loue la musique et ne l'achète pas, il en résulte que la mauvaise musique seule se répand, et que fatalement, sauf de rares exceptions, ce sont les bonnes compositions sur lesquelles on a le droit de compter et qu'il serait utile de vulgariser , qui restent méconnues dans les rayons de l'éditeur.

La location de la musique, sur les bases où elle est faite, me parait déplorable sous tous les rapports : c'est le ver rongeur du commerce de musique.

Les amateurs, en louant la musique et en ne l'achetant pas, font, à la vérité, une économie d'argent , mais ils pervertissent trop souvent leur goût par la lecture de productions indignes qui disparaîtraient avec la cause qui les a fait naître.

On édite sciemment de la mauvaise musique pour la location, comme on éditait jadis de mauvais romans pour les cabinets de lecture : celte musique, sans idée, sans orthographe , d'une vulgarité repoussante , a conquis dans presque tous nos départements le domaine de l'enseignement.

Certains éditeurs , qui la tiennent gratis des auteurs , — qui sont même quelquefois payés par ceux-ci pour l'accepter, — la vendent à tout prix aux marchands, expressément pour la louer. Il s'en débite à la livre.

Peu de personnes lisent suffisamment bien la musique pour l'apprécier au premier coup d'oeil , sans l'entendre chanter ni jouer. Le commerce de musique est donc un commerce de confiance.

Je voudrais qu'il pût justifier toujours celte confiance, et qu'il ne fût pas plus permis d'empoisonner systématiquement notre goût public au moyen de drogues musicales, qu'il n'est permis d'empoisonner notre corps au moyen de drogues pharmaceutiques. Peut-être, après cela , suis-je trop exigeant.

Ah ! certes, ce n'est pas avec ce genre de musique et le régime intellectuel que suivent la plupart des personnes qui se destinent à la carrière artistique, qu'on peut espérer voir surgir de véritables maîtres de l'art. Il faut plus d'efforts et une direction plus intelligente des facultés de l'esprit pour mériter ce beau titre de maitre, devenu banal tant il est prodigué.

Dans un livre tout à fait perdu pour le commerce, introuvable même à la Bibliothèque impériale, et qui a pour titre Archives de la Théologie catholique , j'ai lu les lignes suivantes que je livre à tous, puisque l'occasion se présente, et pour que chacun en fasse son profit :

t Le vrai beau , le seul digne de la contemplation de l'àme , c'est le beau intelligible, celui qui représente clairement à l'esprit une vérité. Par conséquent, un artiste ne doit pas seulement posséder des organes parfaitement proportionnés, mais encore une imagination riche et de l'entendement ; il doit saisir avec une certaine promptitude les proportions qui se trouvent entre les conceptions de l'esprit et les images sensibles. Et pour qu'il saisisse parfaitement les relations qui existent entre ces deux ordres défaits, il faut qu'il ait des notions exactes sur les idées, sur les jugements , sur la nature des produits de l'imagination ; il lui faut souvent la faculté d'abstraire les qualités des objets sensibles, afin de les appliquer aux choses intelligibles. Ainsi cette simple métaphore : rectitude de la volonté, suppose que l'on connaît ce que c'est que la direction constante d'un mobile vers un but, que cette direction est la ligne droite , et que la volonté n'est droite qu'autant qu'elle est constamment dirigée vers la fin dernière. Cstte aptitude à saisir le9 relations entre le monde matériel et le monde intelligible, est, chez le philosophe , le fruit delà réflexion, de l'analyse , de l'élude ; mais dans l'artiste il faut qu'elle opère , pour ainsi dire, sans travail et spontanément. Or, pour que l'artiste puisse s'approprier par voie d'abstraction ces images et les qualités qu'il aperçoit dans le monde extérieur ,

il lui faut faire une étude complète de la nature physique et morale. »

Entendez-vous, jeunes compositeurs, une étude complète de la nature physique et morale. Je reprends la citation :

« L'histoire lui fournira des exemples, la mythologie des symboles cl des allusions, la nature des emblèmes, la plante, une espèce de sympathie qui imitera la sensation , l'animal un commencement d'intelligence ; le minéral soumis aux lois de l'abstraction lui rappellera l'affection qui unit les êtres entre eux, la force électrique surtout, se révélera à ses yeux étonnés comme le véhicule de la vie, le principe universel du mouvement et de la lumière. En somme, toutes les créations marquées du sceau de la sagesse divine lui présenteront des relations, des proportions; il les verra les unes dans les autres comme autant de miroirs. Ainsi une vraie et complète nature d'artiste est celle qui saisit les proportions et les rapports entre le monde sensible et le monde intelligible, et qui voit dans l'un et l'autre une image de la souveraine perfection. »

Qu'on me pardonne, à propos du commerce de musique, cette longue citation sur l'éducation propre à former de véritables artistes; mais j'avais parlé d'empoisonnement du goût public, il fallait signaler l'antidote.

Au reste, et pour être juste, il convient de mentionner quelques tentatives faites à Paris, en imitation de l'Allemagne, dans le but de livrer à des prix modiques, quoique suffisamment rémunérateurs , les œuvres des classiques du piano et quelques partitions d'opéra. M. Lemoineaeu l'honneur d'inaugurer chez nous ce nouveau système de vente, au moins pour une partie de la musique de son fonds d'éditeur. Encore quelques tentatives heureuses, et le commerce de musique, solidement basé sur de larges calculs, sera entièrement transformé, et on ne louera pas plus un morceau de musique pour le copier afin d'économiser le prix d'achat, qu'on n'emprunte un livre pour le transcrire à la main. Mais que les éditeurs français se hâtent, s'ils ne veulent voir les amateurs de musique s'approvisionner d'éditions allemandes pour le restant de leurs jours. L'Algérie n'a jamais été plus envahie de sauterelles que la France ne l'est en ce moment de partitions allemandes, trèsconvenablement gravées, du reste, supérieurement imprimées sur beau papier et à un prix si réduit qu'il eût paru impossible il n'y a pas dix ans.

Et maintenant, arrétons-nous quelques instants dans cette classe 10, afin d'examiner la bibliothèque de chacun de nos éditeurs français de musique.

ET LES 1NSTKU M KNTS DB MUSIQUE.