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Une trompette de l'âge de bronze.

Le plus ancien comme aussi le plus curieux des instruments envoyés à l'Exposition est sans contredit une trompette de l'âge de bronze que j'avais vue au musée de Copenhague et que j'ai mentionnée dans l'ouvrage que j'ai écrit sur le Danemark *. Adolphe Sax en a fait faire une copie exacte dans ses ateliers , et cette copie prendra sa bonne place dans le rare musée instrumental de cet artiste inventeur. Naturellement la trompette de Copenhague était exposée dans la galerie consacrée à l'histoire du travail. Elle se trouvait classée parmi les quelques produits de l'époque anté-historique nommée Yâge de bronze.

L'âge de bronze est cette période perdue dans les siècles , dont nous ne connaissons l'existence que par un certain nombre d'objets trouvés dans les fouilles, et qui pourtant a succédé à une période plus ancienne encore : Yâge de pierre.

Mais quest-ce que l'âge de pierre ? Pour la grande majorité des savants, pour M. Boucher de Perthe , en tète, c'est l'enfance de l'humanité , l'époque primitive où l'homme primitif n'avait aucune industrie et n'employait aux usages grossiers commandés par la conservation de son existence que des outils en silex , en obsidienne , en jade, en serpentine, en diorile. Un jeune savant, qui est aussi un brillant écrivain, M. Denizet, a combattu très-énergiquement cette hypothèse. Pour lui, l'âge de pierre est une période très-avancée de l'humanité, au contraire, marquée par la chute d'un océan d'aérolilhes. Il nomme cette période la période chaotique , et prétend prouver que les sciences avant ce cataclysme étaient de beaucoup plus avancées qu'elles ne le sont aujourd'hui. Il dit que les outils qu'on croit appartenir à nos ancêtres ont échoué sur la terre avec des myriades de pierres provenant d'un monde brisé , quelque chose comme une seconde lune écroulée à la suite d'un choc, ou une portion de notre lune. Et il cite à l'appui de son opinion des légendes celtiques, brahmines, indiennes, étrusques, égyptiennes, qui paraissent lui donner raison. Voyez plutôt :

Lègendet égyptienne*. — Les historiens arabes ou coptes, Armé) i us, Abumazard et Murtadi , prétendent avoir découvert dans des papyrus trouvés sur des momies les deux récits qui suivent :

• En ce temps-là,— deux ou trois siècles avant la ou les catastrophes célestes

\. Le Danemark tei qu'il est. — Uq fort volume grand io-lS. Pans.

qui dévastèrent l'astre lunaire de tout ce qui ne faisait pas partie de son ossature pour en encombrer la surface terrestre , — en ce temps-là , Sauryd , fils de Sahaloc, roi d'Egypte, songea qu'il voyait un vaste corps céleste choir sur la terre eu y répandant les ténèbres et faire en tombant des bruits horribles, épouvantables; puis les populations décimées de cette contrée ne savoir par où ni comment se sauver de la chute des pierres et de l'eau chaude et puante qui tombait en même temps; enlin il les voyait resserrées entre deux chaînes de montagnes qui s'épanchaient l'une vers l'autre. Ces événements devaient se passer quand le Cœur du Lion serait arrivé à la première minute de la Tête du Cancer. Le roi Sauryd ordonna la construction des pyramides.

• Dans le même temps que le roi Sauryd songeait, un pontife supérieur , nommé Achmon , songeait aussi qu'il regardait par son télescope un miroir fait de toutes sortes de minéraux et placé sur une tour d'airain au milieu de l'antique ville d'Kmsos (ancienne Masre)en Égypte. Il voyait le ciel, s'abaissant au-dessous de sa situation ordinaire, s'approcher fort du sommet de la tour, et couvrir la terre en l'environnant comme ferait un vaste bassin renversé; puis des corps en mille ligures se mêlaient parmi les hommes. Alors, une éclaire ie s'élant faite, un soleil brillant se montrait; mais le ciel ne prenait la situation normale qu'il a conservée depuis qu'après que celui-ci eut fait trois cents tours, c'est-à-dire un peu moins d'une année ou d'une révolution terrestre entière.

t D'après les anciens prêtres de l'Égypte, Hérodote dit que les pyramides s'enfoncent autant par-dessous terre que leur sommet s'élève au-dessus. Quoique les générations successives, postérieures à l'ensevelissement d'une portion des pyramides par la chute du ciel, n'aient pas eu la curiosité de vérifier le fait, on peut se faire une idée delà masse effroyable de terre qui est venue surcharger et engloutir le sol africain. Les pyramides étaient donc des refuges construits en prévision de la catastrophe sidéro-terrestre, refuges à l'intérieur dans d'immenses chambres superposées et qu'on n'a pas encore découvertes, refuges à l'extérieur sur les gradins. Elles furent le travail de plusieurs générations d'un grand peuple, très-civilisé, très-savant, et qui ne ressemble en rien à la populaiion actuelle de l'Égypte, ni à ci lle dont Iléiodoîe croyait pouvoir porter le chiffre à nx millions d'habitants, chiffre très-exagéré assurément.

« L'ancienne terre d'Egypte, avant son > ngloutissemcnt , devait nourrir plusieurs centaines de millions d'habitants, et posséder des machines et des outils d'une grande perfection, pour avoir pu mener à fin des travaux aussi gigantesques que les quinze ou vingt pyramides plus ou moins enfouies qui y existent encore. Car, d'après le rapport des savants de l'expédition d'Égypte, la seule pyramide de Chéops, si on voulait l'entreprendre aujourd'hui, emploierait plusieurs centaines de mille ouvriers, plusieurs millions de mètres cubes de pierres taillées , et plusieurs milliards de francs. L'Europe tout entière, malgré ses ressources de toutes sortes, n'oserait aujourd'hui entreprendre un travail semblable aux seules pyramides *Et encore n'oublions pas qu'étant en contre-bas d'une profondeur égale à leur hauteur découverte, leur dimension cubi jue prend des proportions telles qu'on n'ose y songer.

c Les sciences, avant la période chaotique, étaient donc de beaucoup plus avances qu elles ne le sont aujourd'hui. Et quand on considère qu'après six raille années elles se trouvent encore à l'état d'enfance, on peut préjuger du laps de temps inouï qui a dû s'écouler pour les amener au point où elles étaient arrivées à l'époque de la construction des pyramides; on peut également se faire une idée de la perfection de l'outillage mécanique par les immenses constructions, actuellement souterraines, de l'ancienne Théba'ùle, de ses syringes, palais enterrés à plusieurs étages, décorés de sculptures et de peintures. Je ne vois toujours là rien qui, même de très-loin, rappelle le ridicule âge des haches en silex. »

Il est toujours fort intéressant. — et c'est quelquefois fort plaisant — de voir des savants aux prises avec l'inconnu. Vous souvenez-vous de l'historiette suivante, qui n'a que quelques années de date? Une inscription carthaginoise fut donnée à traduire. Le général Duvivier n'hésita pas à fournir cette version :

t Ici repose Amilcar , jwrc iCAnnibal , comme lui cher « à la patrie et terrible à ses ennemis. »

De son côté, M. de Saulcy — depuis sénateur — n'avait pan non plus hésité à traduire cette inscription de la manière suivante :

« La prêtresse d'isisa élevé ce monument au Printemps , « aux Grares et aux Roses qui charment c et fécondent le monde ».

On comprend que les deux savants ne purent se mettre d'accord. Alors survint l'Académie des inscriptions et belles-lettres qui, contrainte de nommer un expert, donna cette traduction :

« Cet autel est dédié au dieu des vents et des tempêtes, c afin (i l'apaiser ses colères ».

Jugez si le public rit de l'aventure !

Quoi qu'il en soit de l'âge de pierre, de l'âge de bronze et de l'âge de 1er, la trompette de bronze du musée de Copenhague est aussi curieuse au point de vue archéologique qu'au point de vue musical. Infiniment olus ancien que les trompettes de Jéricho, ce tuba fondu en deux pièces nesure sept pieds de longueur, et produit un son grave, plein, sonore,

que nous ne nous lassions pas d'écouler, ces jours derniers, chez Sax, où clic se trouve encore.

Cet instrument, dont l'embouchure est très-évasée et le pavillon plat comme une cymbale , est tordu en tire-bouchon de manière à enrouler le corps du musicien qui le joue. Dans cette position le pavillon, est tourné du côté des troupes , que précédait saus doute le joueur de trompette.

D'après mes informations, c'est dans une des grandes collinés du Sleswig , à côté d'un sépulcre de forme basse et fait de pierres plates , renfermant quelques restes d'os brûlés , que cette trompette aurait été découverte , il y a peu de temps.

A côlé de cet instrument se trouvaient des armes en pierre, des ornements en bronze et en or, des habits en peaux d'animaux et en tissu de laine , des vases en bois et des cornes de bœufs.

Ces divers objets, quelque inférieurs qu'ils puissent nous paraître, comparés à nos produits , n'en révèlent pas moins une sorte de civilisation constituant sur Page de pierre, tel qu'on nous le représente généralement, un immense progrès accompli. Ce progrès est tel qu'il repousse toute supposition d'un développement graduel en Danemark de la première période humaine, période enlièrement sauvage et pour ainsi dire bestiale.

Il parait, dès lors , évident qu'une civilisation nouvelle a fait invasion en Danemark , apportant avec elle ses découvertes et son industrie.

En effet, il n'y a pas de transition entre les grossiers instruments taillés dans le silex de l'âge de pierre, les harpons et les hameçons en os d'au rochs et d'élans, et ces armes de métal intelligemment façonnées, ces ornements variés et surtout celte magnifique trompette qui fut peutêtre l'héroïque instrument d'un Roland antédiluvien.

Quoi qu'il en soit de cette supposition , — que seul peut faire naître le voisinage d'uu sépulcre de pierres et d'armes ornementées, — il reste un fait palpable, et par conséquent indiscutable: c'est la trompette elle-même , d'une forme élégante et supérieurement fondue dans la proportion de 9/10«*de cuivre et de 1/10° d'étain.

Tout porte à croire que ce bel instrument a été fabriqué en Danemark môme, et qu'il n'y a point été importé d'Orient, comme on Pavait d'abord supposé.

En effet, dans maintes circonstances on a déterré, avec divers objets

coulés, des matières premières disposées pour la fabrication. Des culots de métal ont été découverts dans le Sleswig et en Jutland, avec des quantités considérables de fragments de métaux desliués à être fondus; puis aussi des objets simplement ébauchés ou manqués avec les moules mêmes où l'on avait opéré les fontes.

J'ai cherché, sans les trouver, dans cette même galerie de l'histoire du travail, les trompettes en bois delà forme et de la dimension de la trompette de bronze qu'on voit encore aujourd'hui en Norwége. Les paysans norwégiens jouent dans les montagnes de leurs trompettes de bois, et le son qu'elles produisent dans le lointain a quelque chose de mélancolique et de rêveur , qu'on ne saurait entendre sans une douce et poétique émotion.

C'est surtout à l'approche de l'hiver et quand la froide bise gémit en une pédale monotone dans les arbres à demi-dénudés, que le son de ces plaintives trompettes acquiert un plus haut degré de poésie. A l'aspect de celte belle et sévère nature Scandinave qui revêt son blanc manteau de neige , on songe aux oiseaux de passage du poète Stagnelius , et on croit entendre mariés aux accents de la poésie les sons plaintifs et chargés de regrets du pâtre musicien.

« Voyez les oiseaux qui s'envolent ; ils quittent en soupirant les austères contrées du Nord ; ils s'en vont vers les rives étrangères, et leur chant plaintif se mêle au murmure du vent. — t Où nous envoies-tu , 6 Dieu ! sur quels bords nous appelle ton message ? »

Si l'on peut classer les sifflets parmi les instruments de musique, nous aurons à mentionner , dans l'âge de pierre, ou première époque des cavernes, trois sifflets faits avec des phalanges de ruminants taillés en tète de flûte.

Dans la deuxième époque des cavernes , un sifflet façonné dans une phalange de renne.

La période qui précède immédiatement l'âge de bronze, et qui esL,la période de l'ivoire et de l'os, nous fournit une flûte d'os percée de cinq trous et décorée assez artistement de quelques chevrons gravés à la pointe. Cel te flûte vénérable, plus ancienne que les pyramides d'Égypte, et si curieuse sous tous les rapports , a été découverte dans le diluvium du bassin du Khùne.

Citons encore des fragments de flûte en os qui semblent remouler à la même époque anté-historique , et qui ont été découverts à Bunis et dans le jardin du Luxembourg.

INSTRUMENTS ANCIENS

I. Quatre ritham ou lyres. — J. Ivnxjharpe» «Srvplienne*. — 3. Harpie d'Hereulanuni. — *. Monocorde. — 5. H»r]>o Mienne. — 6. Deux Sam'bi cas. — 7. Égyptien. — (}. Flùle de Pan. — 9. Fini» de l'umpéi.

Cette douce et poétique Norwége, dont nous parlions tout à l'heure , nous a aussi envoyé une sorte de viole pourvue de cordes en métal que l'on faisait vibrer soit avec un pulsabuhim, soit avec un plectrum en os. Cet instrument, qu'on appelle langelei k et qui date des premiers temps de l'ère chrétienne, est encore en usage parmi les paysans dans certains cantons de la Norwége.

INSTRUMENTS ROMAINS

Presque tous les instruments de l'ancienne Rome que nous avons vus dans les galeries de l'histoire du travail manquaient au catalogue. C'étaient le tympanuni , sorte de tambour de basque, la lyre à cinq cordes, une trompette simple , une flûte à trois trous, des castagnettes, une flûte de Pan, des cymbales et des sambucas, sorte de harpes à huit cordes. J'aurais voulu y voir aussi ces autres instruments à cordes en usage chez les Romains, qui avaient noms psalterion , barbitos ou bar bi ton, trigonum, tétrachordon, nablia, pandura ou pandora, etc. A ces instruments venaient se joindre des instruments à vent qui étaient, outre les flûtes et les trompettes, le buccina, corne tordue en spirale dont les sons à longue portée servirent par la suite pour commander aux troupes dans les combats ; la famille des tibias, en roseau, en buis, en corne, en métal, ou faits de la jambe d'un animal, suivant le caprice du luthier, mais caractérisés par une embouchure et des trous qu'on fermait avec les doigts, ou qu'on laissait ouverts, comme on joue de la flûte. Quelques-uns de ces tubes recourbés, d'une grande longueur, tels, par exemple, que le tube d'Alexandre le Grand dont parle le Père Kirchcr; enfin Yhydraulus, sorte d'orgue dans lequel l'eau servait à l'action du soufflet. Dans la collection d'antiquités léguées au Vatican par Christine de Suède, il y a, rapporte M. de Pontécoulant, une médaille de Yalentinien où se trouve représenté un de ces instruments , accompagné de deux figures, une de chaque côté, qui semblent pomper l'eau à l'aide de laquelle il fonctionne. Cet orgue a seulement huit tuyaux ; il est placé sur un piédestal rond. Et comme, ajoute M. de Pontécoulant, on n'y voit aucune trace de clefs ni de personne jouant, on a conclu qu'un mécanisme seul faisait jouer les hydraulus. C'est conclure un peu vite, peut-être. Quoi qu'il en soit, ces instruments et d'autres encore, si imparfaits quand on les compare à nos instruments modernes, prennent dans notre esprit un caractère joyeux ou terrible, suivant que nous nous représentons les scènes dans lesquelles ils fîgu-

ET LES INSTRUMENTS DE MUSIQUE. f',93

raient : terrible quand par l'imagination on se transporte dans le cirque et qu'on assiste aux jeux devant le peuple romain perverti et dégénéré par sa puissance môme ; — joyeux quand les flùles, douces comme un prélude de concert, avertissaient les invités d'un souper somptueux à passer dans le triclinium, ou salle à manger. Les musiciens, en effet , étaient autrefois, dans Rome, comme aujourd'hui partout, de toutes les fêtes. Et quelle féle que ces jeux romains ! Un cirque immense où l'on trouvait des tavernes pour donner à boire et à manger au peuple accouru en foule, la tète et l'estomac en feu. Il compte impatient et haletant, ce peuple insatiable, le temps qui doit encore s'écouler jusqu'au moment désiré où la procession, conduite par l'édile président des jeux, entre enfin dans VEuripe, c'est-à-dire dans l'arène. Un char richement orné porte l'édile revêtu du costume de triomphateur. La inarche s'ouvre par une escouade à cheval et à pied de jeunes gens de quatorze à quinze ans; ils précèdent les athlètes qu'on entendra tout à l'heure prononcer devant la loge impériale leur fameux Morituri te salutant d'une voix plus machinale et plus hébétée généralement, que réellement fière et décidée ; — derrière les athlètes, les chrélienscondamnés, deminus, les mains attachées derrière le dos, entre deux rangs de soldats armés de lances ; —ensuite la bande des musiciens joueurs de flûtes courtes, de luth, de harpes d'ivoire, de tibias, etc., couverts, ainsi que les danseurs, de tuniques écarlalcs, et la tête coiffée d'un casque d'or à long panache de pourpre. Puis encore s'avancent d'autres musiciens et une foule de prêtres, les uns chargés de cassolettes et de coffrets où brûle l'encens, les autres ployant furieux sous le poids divin des dieux de l'Olympe outragés par les chrétiens. Ah ! l'intolérance des prêtres, elle est de toujours et de partout! Après un premier combat des animaux entre eux , le combat des gladiateurs. Pour le bouquet, le sanglant sacrifice de ceux qui écoutèrent la voix du fils de l'humble charpentier, et osèrent penser que les hommes sont égaux, — au moins devant Dieu , si ce n'est devant eux-mêmes — qu'ils doivent tous s'aimer fraternellement et dédaigner les fastes, les grandeurs et les richesses. Sublimes fous qu'ils étaient tous! Qu'ont-ils produit? la théocratie la plus insupportable, le despotisme le plus infernal, l'hébétement des masses, et pour bouquet, l'Inquisition qui pendant six siècles a démoralisé et épouvanté le monde par des procédures à révolter la conscience d'un Peau-Rouge, et des supplices à délier l'imagination d'un romancier en délire ! Non, la fraternité n'a point régné avec

INSTRUMENTS ANCIENS

le mépris des grandeurs el dos richesses, après la chute des anciens dieux ! Tout change, excepté le cœur de l'homme, hélas! et le représentant du Dieu de miséricorde et d'humilité est à celte heure encore un roi, ayant, avec le luxe de tous les rois, des armées, des engins de guerre perfectionnés, et une cour de somptueux qui vivent d'aumône, comme nul ne pourrait mieux vivre de ses propres revenus.

Voilà ce que remettent en mémoire et les réflexions que suggèreut les instruments romains, quand on ne se les représente pas figurant dans les orgies, mêlés aux danses voluptueuses, excitant la gaitédes convives, dont l'estumnc va subir les dures épreuves d'un souper à trois services. Premier service ou gustatio: œufs de tortues, olives, fruits. — Second service ou secvnda mensa : ragoûts divers, rôtis, etc. — Troisième service oubellaria : confitures, pâtisseries, fruits cuits, etc. C'est gorgés de nourriture, la tôle exaltée par les libations et les parfums, que les convives voyaient le spectacle des danses par déjeunes fdles el déjeunes garçons, pendant que des gladiateurs aux tuniques courtes de soie brodée chantaient en bondissant des odes d'Horace accompagnées des néorbes, des flûtes d'ivoire, des lyres, du sambuca, du tympanum et des castagnettes.

Aujourd'hui ces instruments sont muets, comme tout ce qui a vécu. Les curieux ne verront pas sans intérêt les dessins ci-contre des instruments romains que nous avons pu recueillir dans les galeries de l'histoire du travail et ailleurs.