DIVERS AUTRES INSTRUMENTS CURIEUX

Voici un violon persan à quatre cordes, au manche épais et trèscourt, ayant un peu la forme d'une petite guitare. Il se joue avec l'archet, un archet arqué.

Les Lapons sont superstitieux, et l'avenir les tourmente. Pour en pénétrer les secrets, ils ont inventé le tambour magique. Tremblez, mortels, l'oracle va parler! C'est un instrument de forme ovale, fait d'une peau teinte en rouge, et sur laquelle sont dessinées des figures cabalistiques. On frappe un coup sec, au moyen d'un marteau en forme de croix, sur une petite lame placée sur la peau du tambour. Suivant les frémissements de cette lame, les Lapons se mettent au courant des événements futurs. On en a vu tomber morts d'émotion en donnant sur le tambour magique le suprême coup de marteau.

Mais en cela les Lapons sont-ils plus ridicules que ne l'étaient les

.'i'Jb LA MISIOIK LKS MUSICIENS.

anciens Romains, César on tète, qui consultait les poulets sacrés avant de se mettre en campagne, et que tous nus spiriles, magnétiseurs et amants du merveilleux

Ce sera toujours un curieux et poétique instrument que la liarpe d'Éole. Il faut lire sur cette harpe aérienne le bel ouvrage de Georges Kastncr, auquel nous renvoyons le lecteur curieux de s'instruire.

Dans une vitrine de la galerie du travail, à coté du charmant clavecin de Jacques Ilerz, j'ai cru voir dans un riche oléphant une copie de celui que conserve le musée de Toulouse comme étant celui dont Roland se servit à Roncevaux. C'est, en vérité, un très-beau et trèsénergique poème que cette Chanson de Hnnceraui chantée dans les camps pendant les marches des armées, cl qu'un hardi jongleur répétait devant le front de bataille de Guillaume le Ràtard, ou, si ce mot vous blesse, devant Guillaume le Conquérant marchant à la conquête de l'Angleterre ! Roland, pourtant, n'est mentionné qu'une seule fois dans l'histoire, et pour raconter sa défaite.

Mais quelle défait? ! Klïe vaut des victoires. Il faul lire dans la belle Histoire nationale de France d'Amédée Gouet , l'analyse de ce beau chant épique de Roland, longtemps perdu, puis retrouvé en Angleterre. Toroldus (thérould) paraît en être l'auteur. En effet , il a pris soin de se nommer dans le dernier vers de son chant :

<• Si fanlt (finit) la gesto que Toroldus dèVIiiie. »

Quels héros que l 's compagnons de Roland, Olivier, l'archevêque Turpin et le comte Gautier! Tous les Français sont tombés, hormis ces trois. Le farouche Sarrasin Ma rga niée se glisse vers Olivier et le frappe dans le dos , n'osant l'attaquer en face. Le fera traversé ses poumons et le sang inonde sa bouche. Près d'expirer, il lève le bras, laisse tomber Jlauteclaire, sa redoutable cpée, sur le cimier de Marganice et lui fend la tétc jusqu'au menton. — Païen maudit! pâle Olivier, ni à ta dame, ni à personne de ton pays, lu n'iras annoncer que tu m'as abattu. Roland accourt, il veut soutenir Olivier livide. Celui-ci chancelle. Cependant il trouve encore la force de lever Hauteclaire qui brise le cimier de Roland, mais ne l'atteint pas. Roland le regarde étonné, et lui dit doucement :

— Ami Olivier, c'est moi Roland, votre compagnon , votre frère. Pourquoi me frapper?

— J'entends... je reconnais votre voix, dit Oliver ; mais j'ai les yeux

INSTRUMENTS ANCIENS

24. Deux cornemuse».— 25. Ba»«on fmmilif. — 38. Conque égyptienne. — 27. Deux Conque» moyen ipe. — 28. Oliphant dp Roland. — 20. Kpinette. — 30. Cuitare arabe. — 31 . lieux tambour» ar*bc». — 32- Crotale» ou petite* cymbale antique». — 33. Claquelle» eu o». - 3*. Tympauum. — 35. Triangle.

troubles et ne vous vois point. Si je vous ai frappé, ami , pardonnezmoi !

— Du coup je ne ressens aucun mal. Ami , ici devant Dieu je vous pardonne f...

Ils s'embrasssent , c'est le dernier baiser. La mort les sépare.

Cependant les Sarrasins reconnaissent l'archevêque, Gauthier et Roland. — a Voilà les plus terribles! A nous! Tuons-les !» El de tous les cotés à la fois ils se précipitent sur eux. Gauthier est renversé , Turpin a son casque rompu , son haubert en pièces , quatre blessures béantes et son cheval tué. Ge n'est rien ! Roland espère encore que son oliphant sera entendu des Français qui les vengeront. Il en sonne à se rompre les veines , et le son parcourt vibrant et rapide les sombres défilés de Roncevaux. Il arrive aux oreilles de Karle. L'empereur comprend le danger ; il veut voler au secours du plus brave des palatins. Ganelon, le traître Ganelon qui a vendu Roland pour de l'or, dissuade Karle , et quand celui-ci, ne récoulant plus, arrive sur le champ de bataille pour secourir son beau neveu, il le trouve criblé de dards, de flèches, de javelots, d'épieux, son écu fracassé, son haubert en pièces, Vaillanlif, son cheval de guerre, tombé mort, et tous les païens en fuite.

Pendant que Karle longe les ravins et se perd dans les défilés , que fait le paladin ? Voici : Roland, après avoir reçu l'absolution de l'archevêque mourant, recueille les cadavres du duc Sanche , du vieil Anseïs , de Gérard et de Béranger. Lui seul survit au carnage, mais ne saurait survivre longtemps. 11 prend d'une main son oliphant, de l'autre Durandal , la iidèle , qu'il ne saurait quitter, cl va dans un champ de blé pour mourir. Tranquillement il se couche le visage tourné vers l'Espagne. Un Sarrasin l'a vu :

— Mort le neveu de Karle ! à moi son épée ! Mais Roland respire encore.

— Tu n'es point des nôtres, me semble ?

Et de son oliphant il lui assène un coup qui lui brise le crâne et en fait jaillir les yeux et la cervelle. — Ah ! cher oliphant, fait Roland conlristé , le voilà tout fendu ; l'or et les pierreries en sont tombés du coup !

Roland sent sa vue se troubler. Néanmoins il rassemble son énergie et parvient à se mettre debout. Sur un rocher alors il assène dix coups de Duraudal. Il voudrait la rompre, sa vaillante épée !

Quelle douleur si elle tombait aux mains des païens! Mais l'acier

grince et ne se brise. Il frappe de nouveau , le roc se fend , et pas une brèche à Durandul !

— Ah ! Vierge Marie, s'écrie-t-il, assistez-moi... Ma chère Durandal, toi qui si bien resplendis à ce clair soleil , toi si belle et si brave, doux présent de Karlc, monseigneur, toi par qui je lui soumis Bretagne et Normandie, Maine et Poitou, Aquitaine et Romagne, Flandre, Bavière, Allemagne, Pologne, Conslantinople , Saxe, Irlande , Angleterre, toi, compagne fidèle d'un vaillant , tomberas-tu aux mains d'un sans-cœur ! Ah ! sainte Durandal, dans ton pommeau doré que de précieuses reliques : line dent de saint Pierre , du sang de saint Basile , des cheveux de monseigneur saint Denis , du vêtement de la Vierge Marie , se pourrait-il qu'un païen s'empare de loi ?...

Bientôt la mort arrive et lui éteint le cœur. Il s'étend sur le pré vert , cache sous lui Durandal et son oliphant ; et le visage tourné vers le pays sarrasin . il se heurte la poilrine , et demande à Dieu de l'avoir en pitié. De maintes choses alors il se souvient : de tant de batailles , de sa douce patrie . îles gens de son lignage , de Karle son cher sire. Derechef il invoque Du ii , notre vrai père, et de la main droite il lui tend son gant. Puis sa tète retombe sur son bras , et Dieu envoie son ange chérubin et saint Michel qui reçoivent l'âme du comte et la portent en paradis... Le jour s'en va , la nuit couvre la terre , l ange vole a l'empereur de la part de Dieu et lui dit :

— A la cite" des païens, Karle, il te faut manlu-r !

Et l'empereur s'écrie :

— Quel labeur est ma \ie!....

N'est -ce pas beau , vaillant , terrible et singulièrement poétique?

Mais quittons l'oliphant du brave des braves, et n'oublions pas que nous sommes ici dans la galerie du travail. Jetons un regard admiratifsur Pépinette célèbre de Clapisson , le fondateur du musée instrumental du Conservatoire; sur des Néurbes, sur des Par-dessusde viole dont les dames d'autrefois jouaient en les tenant gracieusement sur leurs genoux ; sur des harpes Scandinaves ; sur des cymbales à clochettes antiques; sur un flageolet servant à l'instruction des oiseaux; sur une musette italienne ancienne à quatre chalumeaux; sur une clarinette moyen âge à anche double, appelée douçaine ; sur le chalil hébreu (sorte de flûte) ; sur des hochets, des castagnettes en bronze , des bas-reliefs représentant des lyres égyptiennes ; pour passer entiu

aux instruments sérieux , c'est-à-dire aux instruments modernes, dont chaque grande nation va nous offrir des échantillons de premier choix.