BAVIÈRE

Il suffit que vous soyez Bavarois, natif de la petite ville de Mittenwald, pour que vous sachiez confectionner un violon. On naît luthier dans etpays plus encore qu'horloger à Genève: car , sur une population de 2,000 habitants dont se compose Mittenwald , il n'y a peut-être pas 200 personnes qui fassent autre chose que des instruments à archet.

La plus ancienne et la plus importante maison de la Haute-Bavière est la maison Neuner et llornsteiner , dont l'existence remonte à ceut vingt ans.

Jusqu'en 1813 elle a été connue sous la raison sociale Neuner et Cie. Depuis cette époque M. Hornsteiner a pris sur la firme la place de la 0*. Le savant M. Fétisquia vu tant de choses depuis soixante-quinze ans qu'il travaille sans relâche avec une vigueur et une puissance incomparables , a visité cette importante fabrique, et il nous en donne quelques détails intéressants et pittoresques. Comme toutes les maisons montées pour une grande fabrication , celle-ci possède de vastes magasins de bois qui se découpent dans une usine hydraulique où le travail se fait presque sans aucun frais. Les bois découpés, préparés par les machines, passent dans les mains des ouvriers. Ceux-ci ne travaillent pas à la journée , mais à façon , autrement dit à leurs pièces. Quaud les instruments , violons , altos , violoncelles , sont fabriqués , il faut les vernir. Ce sont des femmes , dont le salaire est très-minime, qui se chargent de ce soin. Les ouvriers luthiers ne travaillent aux instruments que pendant l'hiver , dont la durée , dans ce pays , est de sept à huit mois. L'été venu , ils laissent les violons pour la charrue.

On trouve dans ce violoneux pays de la Haute-Bavière des violons depuis 3 fr. 50 jusqu'à 80 fr. A l'audition de tous ces instruments de pacotille et d'exportation, celui qui a le plus étonné le jury, c'est le violon de i florin 45 kreutzers. J'ai moi-même entendu un de ces violons

à vil prix, et je n'ai pas été moins étonné que le jury des sons qu'i produisait. Je n'aurais jamais cru qu'on pût fournir une voix mélodieuse passable pour une semblable bagatelle. La maison Neuner et Hornsteiner et la maison Bader et C'« , toutes les deux de Mittenwald , fabriquent, outre des instruments à archet, des instruments à cordes pincées.

A côté de ces manufactures il existe eu Bavière des fabriques moins importantes d'instruments analogues. M. Ambcrger, de Munich, confectionne particulièrement la cithare à archet en forme de cœur Jouée dans les Alpes, et des guitares à dix cordes et à deux manches. Une petite mécanique, ajoutée à la guitare classique, soulève les cordes pour les éloigner du manche.

Le goût de la lutherie est si répandu en Bavière qu'on m'a cité nombre d'amateurs qui, pour leur seul plaisir, façonnent des violons et des cithares comme d'autres en jouent. Le plus remarquable de ces amateurs

esta coup sûr , si je suis bien informé, M. Louis Kirchwcger, à Frankcnlhal. Avocat distingué, il a quitté le bonnet et la toge pour prendre la blouse de l'ouvrier, la scie et le rabot. D'abord il perfectionna le fusil à aiguille, qui, suivant lui, laissait beaucoup à désirer. Le fait est que jusqu'à ce qu'on invente une machine qui mathématiquement, sûrement , abatte l'armée ennemie jusqu'au dernier soldat et à bon marché, les engins de guerre laisseront à désirer Mais ou y travaille, les philanthropes eux-mêmes s'en mêlent, et tout nous fait espérer que cet admirable résultat sera bientôt atteint. Revenons à notre avocat. Plein d'ardeur et fantaisiste dans ses travaux, il passe du fusil à aiguille à la viole d'amour qu'il perfectionne aussi. Puis il se met à fabriquer des violons, des altos el îles violoncelles. L'idée lui vient ensuite d'ouvrir un magasin de ses produits. Le magasin existe, mais rien n'y esta vendre. C'est une sorte d'exposition permanente.

Jean Rciter, de Mittenwald , n'est ni avocat ni armurier, et c'est pour vivre prosaïquement qu'il fournit au monde musical des violons el des altos auxquels il ne manque qu'une belle qualité de son. « Reiter , dit le rapport du jury international , est évidemment doué d'une intelligence peu commune et d'une grande habileté de main : malheureusement il est privé de beaux modèles et des conseils de connaisseurs; il travaille d'instinct, et les lois qui devraient le guider dans son travail lui sont inconnues. De là vient que la sonorité, comme les autres conditions, laisse tant à désirer. »

Avec plusieurs autres luthiers encore, Louis Kirchweger , à Frankenthal , Hastwander , Thumbart, Lechner, tous les trois de Munich, et Bochtn, fabricant de flûtes, dont nous parlerons plus loin avec quelque détail , la Bavière haute et basse était représentée musicalement à l'Exposition par deux fabricants de pianos, Biber, de Munich, etSteingracher, de Bayreuth ; plus un fabricant de cordes d'acier fondu pour pianos , M. Pochlmaum , de Nuremberg.

Les pianos bavarois sont médiocres, il faut le dire franchement. En revanche les cordes de Nuremberg, sont, avec celles de Debster, de Horsfoll (Angleterre) , les plus beaux et les meilleurs produits en ce genre. Les cordes métalliques dont la percussion produit le son occupent le premier rang dans les éléments constitutifs de la fabrication des pianos. L'attention du jury devait donc se porter tout particulièrement sur ce produit, et de très-curieuses expériences de résistance ont été faites pour apprécier les qualités respectives des cordes allemandes et

ET LES INSTRUMENTS DE MUSIOUE. fiîî)

des cordes anglaises. Une machine à traction a soumis alternativement ces cordes jusqu'à leur rupture.

Il en est résulté la preuve que, depuis le n° 12 jusqu'au n° 18, les cordes allemandes ont une supériorité considérable sur les cordes anglaises; les proportions se rapprochent plus de l'égalité à mesure que les numéros s'élèvent.

Nous resterons un moment encore en Bavière où nous retiennent les envois du célèbre réformateur de la flûte, Théobald Boehm. Ce vénérable et très-ingénieux facteur , poussé toujours en avant par l'amour du progrès et le démon de l'invention , a construit une flûte qui descend au sol grave etqu'il nomme flûte-alto. Ave ce modèle de flûte, M. Boehm appelait l'attention des savauts et îles curieux sur un schéma , illustration graphique de la gamme majeure, d'après le diapason normal.

M. Boehm était simple flûtiste à la chapelle royale de Munich (je parle de longtemps, 1832), quand quelqu'un répéta devant lui le mot spirituel de Mozart qu'on a souvent attribué à Cherubini.

— Y a-t-il rien de plus faux qu'une flûte ? demanda un musicien à l'auteur de Don Giovanni.

— Oui , répondit ce dernier , ce sont deux flûtes.

Depuis longtemps déjà le flûtiste de la chapelle royale de Munich rêvait la régénération de son instrument ; il trouvait avec raison que la flûte péchait par la justesse, et il s'emportait contre ses fourches monstrueuses. Dans certains modes les passages les plus simples devenaient impraticables, tels que sol bémol , fa dièse , si majeur, ré bémol , etc- Plusieurs notes étaient trop hautes, d'autres trop basses. En outre le timbre de certains sons , dans le médium et dans le haut, contrastaient désagréablement avec le timbre général de l'instrument. Que d'habileté ne fallait-il pas pour corriger à moitié seulement tant de défauts essentiels! M Boehm résolut de perfectionner sou instrument en s'appuyant sur l'idée première de Gordon. — Ah! s'était— il dit, si j'avais douze doigts, ce serait bien facile : je percerais douze trous à ma flûte s'ouvrant successivement, et procédant par demi-tons, d'après le tempérament , comme on fait sur le piano ou l'orgue... Mais je n'ai pas douze doigts, je n'en ai que dix... N'importe , perçons toujours ainsi ma flûte puisqu'elle est fausse , et que la première condition d'un instrument quelconque est de donner des sons justes. C'est bien assez des exécutants maladroits pour faire de fausses notes!

Ainsi parla ce chercheur. Et la flûte fut percée rationnellement. Puis

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il se mil à méditer sur le moyen de suppléer aux deux doigts qui lui manquaient afin de mettre sa perce à profit. Quand on demandait à Newton comment il avait pu arriver à la découverte de l'attraction universelle soupçonnée par Pascal, il répondait simplement : « En y pensant toujours ». M. Boehm, lui aussi, pensait toujours à l'invention d'un système qui donnât la possibilité de produire avec un doigt l'effet de deux. El il trouva enfin les anneaux mobiles qui entourent les trous bouchés, et qui en faisant mouvoir de petites tringles agissent aisément sur des clés éloignées. Le Créateur, évidemment, n'avait pas fait l'homme pour jouer de la flûte; ce fut M. Boehm qui, glorieusement, fit sa flûte pour être jouée par l'homme ; et le résultat se trouva être le même.

Une révolution venait de s'accomplir, et le nom de Boehm est resté et restera célèbre à tout jamais dans les annales de la facture des instruments.

Depuis qu'il a mis au jour son syslèmc , cet acousticicu a tenté beaucoup de choses nouvelles; mais lesuccès, qui est plus capricieux encore que les jolies femmes , n'a pas toujours répondu à ses efforts. Sa flûtealto ne me parait pas destinée à prendre rang dans la pratique musicale^ à l'orchestre elle serait effacée par le timbre de tous les autres instruments. Cette flûte, en effet, a le grand défaut, pour une flûte, de manquer d'éclat et de portée. En outre, nous disent ceux qui ont eu l'avantage de l'entendre et de l'étudier, elle s'éloigne , par son timbre, de la flûte soprano.

Au reste, les tentatives de M. Boehm ne pouvaient être que vaines si, comme l'assure le docteur Schafhault, professeur à l'Université de Munich, l'insufflation par un trou latéral du tube est insuffisant pour mettre en vibration toute la colonne d'air contenue dans un tube au delà de certaines dimensions. Les sons graves d'une flûte latérale seraient donc nécessairement toujours rauques et sourds.

Si nous passons de la flûte-alto au schéma de M. Boehm, ce que nous aurons de mieux à faire, c'est de céder la parole à M. Cavaillé-Coll. Sur la prière du jury de l'Exposition, ce savant facteur d'orgues s'est chargé de la mission difficile d'examiner le travail de M. Boehm, et c'est dans les termes suivants qu'il a fait connaître ses conclusions :

<• M. Boehm ne s'explique pas sur la méthode qu'il a suivie pour établir sou schéma; mais, après un examen attentif, il nous a été facile de reconnaître que ce schéma, qui n'est autre chose que ce qu'on

nomme, en termes de facture instrumentale, un diapason, est établi d'une manière rationnelle suivant une loi que nous croyons avoir été le premier à mettre en lumière, pour la détermination des dimensions exactes des tuyaux d'orgue , et que nous avons présentée à l'Académie des sciences de Paris dans la séance du 23 janvier 1860.

a Or, cette loi se résume dans la formule ci-après pour les tuyaux cylindriques : L =~(d4^ dans laquelle L désigne la longueur de la colonne d'air du tuyau; D le diamètre intérieur dudit tuyau; V la vitesse moyenne du son à 340 mètres par seconde ; N le nombre de vibrations dnns le môme espace de temps.

« D'après notre formule, nous avons trouvé que le schéma ou dia- )wson de M. Boehm a pour base une ligne C, divisée en progression géométrique et indiquant les longueurs d'ondes correspondantes à l'échelle chromatique des divisions de la gamme, au tempérament égal, et suivant un diapason dont le la correspond à environ 8?56 vibralions par seconde, et donne une longueur d'onde de 0,397 — 2, au lieu de 0,308 — 38, indiqué sur le tracé de M. Boehm, ce qui diffère d'ailleurs fort peu

c Sur cette base, il a établi une série de triangles ayant même sommet, pour diviser proportionnellement les échelles qu'on voudrait faire entre le premier diapason plus bas d'un demi-ton que le ton normal français, et un autre diapason plus élevé, ce qui devrait satisfaire à tous les diapasons usités en Europe.

« En vérifiant ce schéma d'après nos calculs, nous avons trouvé que la ligne moyenne B , sur laquelle M. Boehm indique les divisions de l'échelle chromatique, d'après le ton normal français de 870 vibrations par seconde, porte des longueurs d'ondes trop grandes, eu égard au nombre des vibrations, et qu'il faudrait prendre cette échelle deux divisions au-dessus de la ligne moyenne B iudiquée par l'auteur. En effet, si l'on divise la vitesse moyenne du son, c'est-à-dire 340 mètres par seconde, par le nombre de vibrations du la normal, soit de 870 vibrations , on trouve une longueur d'onde sonore — 0,391 au lieu de la longueur indiquée sur le schéma 0,398, ce qui donne une différence en plus de 0,007.

« Au résumé, et malgré ces légères erreurs de calcul , qui peuvent d'ailleurs résulter de la différence de vitesse du son que l'auteur du

I. Cette différence entre les résultats du calcul de M. Boehm et celui de M. Cavaillé-Coll provient de ce que ce n'est pas ta rorresjwndant à 356 vibrations, mais ta = 860 vibrations que M. Boehm donne au diapason au-dessous du diapason normal de 870 vibrations.

schéma aurait pris pour base , on doit reconnaître que cette échelle graphique des divisions de la gamme a été établie par l'auteur avec beaucoup de soin et d'une manière rationnelle, tandis que jusqu'alors, et de l'aveu même des meilleurs facteurs que nous avons consultés, les diapasons de leurs instruments ont toujours été faits expérimentalement et par tâtonnements. >•

Il n'est pas inutile de constater, après cette conclusion, ajoute le rapporteur de la classe 10, que Sax père avait trouvé , dès 1836, une méthode géométrique pour la division de l'échelle chromatique appliquée aux tubes cylindriques. Voici ce qu'en dit le célèbre acousticien Savart, dans son rapport sur l'Exposition industrielle de Paris, en 1839 : t M. Sax père nous a donné une preuve évidente et matérielle de la division des instruments à vent sur une flûte percée d'une vingtaine de grands trous , qui donnait la gamme chromatique la plus exacte et la plus pleine que nous ayons jamais entendue. Ces trous avaient été percés du premier coup sans tâtonnement et à l'aide de son compas. Il en est résulté pour nous la conviction que M. Sax père possède la loi des vibrations d'une manière infaillible. ■

M. Sax père est mort aujourd'hui ; mais son fils Adolphe est le digne héritier de son patrimoine intellectuel : patrimoine auquel il a ajouté toutes les richesses de son esprit essentiellement inventif.

RÉCOMPENSES

Médaille d'argent, àloyse Bibf.r, Munich. Pianos. Médaille d'argent. Poehlnan.n , Nuremberg. Cordes de pianos d'acier fondu.

Médaille du, bronze. Jean Halswander , Munich. Instruments à cordes pincées.

Médaille de bronze. Amberger , Munich. Instruments à cordes pincées. Mention honorable. Louis Kirciiweger, Frakental. Instruments à archet. Mention honorable. Nkiner et Hornstriner , Mittenwald. Instrument à archet.

Mention honorable. Jean Reiter, Mittenwald. Instruments à archet. Mention honorable. F. Lecuner. Munich. Instruments à cordes pincées. Mention honorable. F. Timbart , Salzbourg. Instruments à cordes pincées.

Mention honorable. E. Steingraeber, Beryuth. Pianos.