AUTRICHE

Souvent livret varie.

Bien fol est qui s'y fie.

A consulter le livret île l'Exposition , cinquante-cinq exposants représentaient la facture instrumentale autrichienne; en réalité je n'en ai compté que vingt-quatre. Mais c'était les meilleurs.

Les pianos autrichiens, après avoir joui d'une grande réputation, sont restés à peu près stationnaires. Or, dans les arts, qui n'avance pas recule.

Un nom domine tout dans cette branche de l'industrie artistique de l'Autriche : c'est celui de Streicher, de Vienne. Ce facteur, ayant envoyé un grand piano à queue à l'Exposition de Londres en 1852 , put juger par lui-même de l'infériorité relative de son instrument sur les produits similaires français et anglais. Frappé de cette infériorilé qu'il ne soupçonnait pas sans doute, il semble depuis cette époque avoir fait d'incessants efforts pour se placer au rang des premiers. Reconnaissant tous les avantages du système Steinway , de New- York, il renonce franchement et radicalement aux anciennes traditions, et adopte, avec les barrages en fer, le système du croisement des cordes. • La transformation est complète, dit M. Félis, et les résultats sont heureux , car le grand piano de Streicher, placé à l'Exposition de 1867, est un très-bon instrument. » A la bonne heure; mais combien encore il est éloigné de son modèle , c'est-à-dire des pianos américains de MM. Steinway ! Le piano de M. Streicher manquait de fond , de poitrine , si j'ose ainsi parler. Sans doute les sons en étaient soigneusement égalisés, homogènes; mais il y avait de l'empâtement, et dans les farté on le sentait surmené. En outre , l'enfoncement des touches nous a paru excessif. « La table est libre partout; mais le jeu du clavier laisse beaucoup à disirer. » J'ai cité l'opinion des délégués des ouvriers facteurs.

M. Louis Bosendorfer (de Vienne aussi) , désespérant d'arriver à une aussi belle qualité de sons que son honorable émule M. Streicher, a voulu du moins le surpasser par l'ornementation et la richesse des caisses. J'ai vu une rtain pianode4o,000fr. (une fortune modeste)qui semblait plutôt extrait d'une mine de Californie ou d'Australie , que sorti d'un atelier , tant l'or dominait partout. Il est vrai que ce lingot harmonieux était fait, dit-on, sur commande et pour orner le salon d'un prince puissant. Comme des époux , il faut des meubles assortis. Quoiqu'un peu massif,

l,A MUSIQUE, LES MUSICIENS

ce piano millionnaire faisait honneur à l'architecte Hanson, île Vienne , qui l'avait dessiné, et à M. Ilollenbcuch , de Vienne aussi , qui avait exécuté ces dessins en bronze doré. Le môme facteur de pianos offrait à notre admiration un autre grand piano très-riche en marqueterie sur un fond de frêne. Mais on ne retrouvait pas là ce sentiment exquis de la forme et de l'harmonie des couleurs qui reste le secret du goûl français.

Rien de remarquable dans les pianos de Beregszasy , de Pesth ; de Blumel, de Vienne ; d'Ehrb; r, de Promberger, et de Simon. Je regrette que M. Goldrnann ait promis, sans tenir parole, de nous envoyer ses pianos pour dames. Que peut donc bien être un piano pour dame? C'est peut-être un pianino plus mignon que les autres pianinos. Toujours est-il que les pianos en forme de buffet, droits ou obliques, ont en Allemagne, surtout en Autriche, moins de vogue qu'en France et en Angleterre. Sur dix-sept facteurs de pianos allemands indiqués au catalogue, nous apprend le rapport officiel, cinq seulement font des pianos droits. M. Chrbar est le meilleur facteur de ce genre d'instrument, à Vienne.

La lutherie autrichienne est médiocre. M. Lambœck a exposé trois violons, un alto et deux violoncelles, sans compter deux violoncelles de Stradivarius, dont l'un était coté 2o,000 fr., l'autre 30,000. Céder nier avait appartenu au roi de Hanovre, et c'est sans doute à cette circonstance flatteuse qu'est due son élévation de prix. J'ai aussi vu dans cette vitrine un violon Guarncrius appartenant au célèbre violoniste viennois M. Fergkletzer. C'est à imiter le patron de Joseph Guarnerius que s'est attaché M. Lambœck. Toutefois il en a augmenté les dimensions en laissant plus d'épaisseur à la table d'harmonie. Mais il est écrit que les quatre malheureuses planches et ce petit morceau de bois intérieur qui sont tout le violon feront l'éternel désespoir des imitateurs des grands maîtres de la lutherie italienne. Les violons autrichiens ont un timbre métallique qui manque de charme et se prête mal aux accents de la passion. Mômes observations relativement aux violoncelles. Ajoutons que M. Ilellmsberger, violon solo de l'empereur d'Autriche, a souvent fait entendre les instruments de M. Lambœck, avec autant de succès que de talent.

Les violons et les violoncelles de M. Biltner ne sont certainement pas meilleurs, ni plus soignés que ceux de son concurrent viennois , et leur aspect est moins plaisant peut-être. On ne saurait trop conseiller à ce

luthier de mieux poser son vernis, de manière qu'en séchant il ne produise pas ces lâches d'un aspect maladif et peu engageant. Le vernis , d'ailleurs, n'est pas chose étrangère à la qualité de son des violons, tout contribuant, dans ces agents sonores remplis de mystères, à la beauté ou à l'altération de leur voix. M. Biltncr fabrique aussi des cithares, l'instrument favori des dames en Autriche , et des guitares simples et doubles.

On nous a si souvent en France vanté les instruments en cuivre de provenance autrichienne , que c'est avec le plus grand intérêt que nous les avons examinés dans une large vitrine où ils brillaient comme une constellation de pavillons, de cylindres et de pistons. Malheureusement je n'ai pu que les voir. Il est vrai que j'en avais entendu de semblables par la musique autrichienne lors du grand Concours international. Quant à mon ami Lacome , ce diable à quatre qui a le triple talent de composer de la musique , de faire de la littérature et de jouer passablement de tous les instruments à vent, il n'a, lui , lâché la vitrine autrichienne qu'après en avoir minutieusement examiné le contenu et soufflé de ses propres lèvres dans toutes les embouchures autrichiennes. Or, voici son opinion sur les deux facteurs de cette partie de l'Allemagne, MM. Bohland et Bock : « Par son systèmcM. Bohland supprime toutes les articulations au moyen desquelles la louche agit sur le cylindre ordinaire. Dans les instruments de ce facteur, la touche est parallèle au tube qui reçoit l'embouchure et la boite du cylindre ; le ressort librement placé au-dessous lui communique le mouvement de recul répondant à la pression. Eu outre , celte touche est coudée , de façon à former à peu près angle droit , et la partie inférieure retombe tout près du pivot extérieur du cylindre , auquel elle est rattachée par un simple bout de ficelle , qui entoure ce pivot et revient sur elle-même , pour fixer son second bout à uue bonne distance du premier. On comprend dès lors que la touche, s'abaissant sous la pression du doigt, fasse pivoter le cylindre et le ramène à sa place, en y reveuant elle-même sous l'effort du boudiu.

« Ce mécanisme est d'une simplicité extrême, il supprime tous les accessoires superflus et occupe très-peu de place. Mais il a besoin de perfectionnements, et la simple ficelle demande à être remplacée par un engin plus durable.

« Les instrumentsdeM. Bock sont d'honuêles et solides instruments. Les basses méritent d'être particulièrement remarquées. Le tonnerre

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ou pavillon, au lieu de s'évaser subitement, et d'une façon considérable, comme dans nos instruments français, suit une progression uniforme , mais basée sur desdimensions autrement considérables que celles adoptées par nos luthiers français.

« Le cylindre régne absolument, et je cherche en vain un piston. En outre je remarque la généralisation presque absolue du quatrième cylindre. Ce n'est pas un mal. «

C'est là peut-être ce qu'il y avait de plus remarquable dans cette scintillante vitrine, avec, sans doute aussi, le système trauspositeur de Cervcny, puisque ce système a été récompensé d'une médaille d'argent. Mais quel est ce système ? Le rapport officiel aurait pu nous le faire connaître, à défaut d'un représentant de l'inventeur. Le rapport n'en dit pas un mol. Nous ferons forcément comme lui. Tout cela, il faut bien l'avouer, est léger dans la balance du progrès de In facture universelle des instruments de cuivre.

Nous verrons plus loin combien la France est . sous le rapport des instruments de cuivre , supérieure à l'Allemagne , quoi qu'on en ait dit , et quoiqu'on en dise encore.

Je voudrais faire à chacun la part qui lui revient. Mais comment parler des flûtes et des clarinettes de M. Ziégler, inviolables dans leur prison de verre ? Ce que je puis dire, c'est qu'à la vue elles n'offraient absolument rien de nouveau.

Je ne parlerai de l'orgue d'église de M. Charles Hesse que pour en signaler les jeux de fond, d'une belle sonorité sans rudesse.

En ce qui concerne les publications musicales, il faut noter en Autriche une méthode de Zilher exposée par M. Geiringer, des mélodies nationales des Slaves du Sud, envoyées par M. Koch, et des manuscrits offerts à la curiosité publique par M. Kletzer. Des autographes de Beethoven, m'ont surtout intéressé. Ce n'est pas sans émotion que j'ai parcouru un recueil d'esquisses du grand compositeur dans lequel j'ai reconnu , tracés d'une plume enfiévrée , quelques-uns des principaux motifs qui, plus tard développés, sont devenus des parties entières de symphonies, de sonates ou de quatuors. Plusieurs lettres du même compositeur enrichissaient cette collection. Il en est une dans laquelle Beethoven, écrivant à son éditeur, lui recommande d'imprimer sa sonate enwf mineur (la pathétique) sur de bon papier, et de soigner la gravure. Il lui envoie les épreuves de celte même sonate , en le priant de lui renvoyer son manuscrit, qu'il lui avait d'abord expédié par erreur, au lieu

des épreuves. On voit par la que Beethoven tenait à conserver ses manuscrits.

RÉCOMPENSES

Médaille d'or. J.-B. Streiciier et fils, Vienne. Pianos. Médaille d'argent. F. Ehrbar , Vienne. Pianos. Médaille d'argent. L. Bosendorfer, Vienne. Pianos. Médaille d'argent. J.-M. Schweichofer, Vienne. Pianos. Médaille d'argent. Gabriel Lambokck , Vienne. Instruments à archet. Médaille d'argent. V.-F. Cerveny, Koniggratz. Instruments à vent (cuivre).

Médaille d'argent. François Bock, Vienne. Instruments à vent (cuivre) Médaille d'argent, J. Ziéoler, Vienne. Instruments à vent (bois). Médaille de bronze. J. Fromberc.er fils , Vienne. Pianos. Médaille de bronze. Louis Bereoszesy, Pcsth. Pianos. Médaille de bronze. Fr. Bi.imei. , Vienne. Pianos. Médaille de bronze. Dav. Bittner, Vienne. Instruments à archet. Médaille de bronze. Antoine Kiendi. , Vienne. Instruments à cordes pincées.

Médaille de bronze. Mart. Tonschik, Brun. Instruments à vent (cuivre). Médaille de bronze. G. Boiii.anl, Graslitz. Instrumenta vent (cuivre). Médaille de bronze. J.-W. Laissman , Linz. Instruments à vent. Médaille de bronze. Ch. Hesse, Vienne. Orgues d'église. Mention honorable. Godefroi Cramer , Vienne. Pianos. Mention honorable. Jui.es Simon, Vienne. Pianos. Mention honorable. Fr. Weicei. , Salzbourg. Instruments à cordes pincées.

Mention honorable. J.-F. Farsky , Fardubitz. Instruments à vent

(cuivre).