INSTRUMENTS DE PERCUSSION
J'ai ouï dire, cl je n'ai aucune raison d'en douter, que M. Gautrot est, après le Turc Keuropé-Zidji , le premier fabricant de cymbales des quatre parties du globe sonore. M. Grappin, d'Auxerre, est sur la trace de M. Gautrot , mais en arrière , cela parait prouvé , de quelques bonnes vibrations.
Les personnes dont les nerfs ne sont pas très-irritables peuvent se donner le plaisir de commander à M. Darche un de ces petits instruments à clavier qu'on appelle harmonica et qu'on entend dans la Flûte enchantée de Mozart et dans le 4° acte de l'Africaine de Meyerbeer.
Je vous ai parlé des timbales d'Adolphe Sax ; me permettrez-vous de recommander à votre curiosité les laroles de M. Grégoire ? Peut-être allezvous me demander ce qu'on entend par taroles ? Ce sont de petits tara-
bours, plus petits de moitié que les caisses militaires , et que M. Grégoire voudrait voir adopter dans nos régiments comme elles le sont dans plusieurs des pays d'Allemagne — de ceux que M. de Bismark mène tambour battant, M. Grégoire qui est né pour le tambour comme d'autres naissent pour le rôti, suivant Brillai Savarin , M. Grégoire a inventé un nouveau système pour tendre les peaux des caisses en un seul mouvement. \ moins que les peaux ne viennent se tendre d'elles-mêmes sur le cercle du tambour, ce qu'on ne saurait raisonnablement espérer , cet habile fabricant me parait avoir atteint le degré suprême de la perfection.
Suivant M. Fétis, la grosse caisse, en France , laisse beaucoup à désirer, n'ayant aujourd'hui que la moitié de la longueur qu'elle avait autrefois, et ne rendant qu'un bruit mat comme celui d'une porte fermée avec fracas. C'est peu musical. Mais je n'aurais jamais cru, à voir tant de charlatans partout en France, débiter leurs produits et vanter leur talent à grand renfort de grosse caisse, que cet utile instrument put être en décadence dans notre belle patrie.
LA LUTHERIE.
Nous avons parlé suffisamment de la lutherie de la grande époque italienne dans notre examen des iustrumcnls italiens. Nous n'y reviendrons pas ici. Ce précieux secret de la lutherie italienne était perdu pour l'art, quand apparut M. Vuillaume, qui par des observations sans nombre , des essais de tous genres , se rapprocha des anciens maîtres, surprit leurs lois et les imita si fidèlement, si heureusement, que Paganini lui-même s'y trompa. En effet il prit un jour, jour à jamais mémorable pour M. Vuillaume, une imitation de ce luthier pour uii stradivarius.
M. Vuillaume (mis hors de concours) est doue le premier luthier aujourd'hui existant. Sans aucune exagération on peut dire que la France est de beaucoup supérieure aux autres nations pour la construction des instruments à archet.
Après Paris, c'est Mirecourt qui fournit les meilleurs violons, altos, violoncelles et contre-basses. Autrefois, on ne fabriquait guère que de la pacotille à Mirecourt : aujourd'hui on y trouve des violons d'artiste à coté de violons pour la contredanse. Un virtuose sur le violon, l'alto, le violoncelle, la contre-basse, s'il ne fait choix d'un instrument à Paris
chez Yuillaumc, chez Thibout, chez Miremont , chez Gand et Bernardel frères, et chez deux ou trois luthiers encore , le voudra de Mirecourt ; bien que, nous l'avons vu ,• certains violons allemands jouissent d'une réputation méritée.
Je ne signalerai que pour mémoire la contre-basse monocorde à clavier, destinée à l'accompagnement du plain-chanl Des essais de contrebasses à clavier ont été souvent tentés pour l'exécution de la musique» et ces instruments ont été reconnus mauvais. Il est vrai que le plainchant n'est pas la musique.
Les archets.
L'archet, compris dans les objets accessoires des instruments de musique, est pourtant si important, c'est une partie si délicate du violon comme de la basse , qu'il constitue une branche spéciale de la lutherie. Pour les bons archets, les archets de prix, on se sert du bois de Pernambouc, province du Brésil.
La réputation de Tourte est universelle pour la fabrication des archets. Aujourd'hui que cet habile ouvrier n'existe plus , on paye ses archets jusqu'à deux cents francs la pièce et même plus. Eu 186a, un archet de violon fait par lui a été vendu, à Londres, vingt livres sterling (*>00 francs). Tourte fixa, c'est sa gloire, la longueur de l'archet. Autrefois, la fantaisie seule les mesurait. Les archets de Tourte furent ainsi réglés : baguette pour archet de violon, de 74 à 75 centimètres, y compris le bouton ; archet d'alto, 74 centimètres ; archet de violoncelle, de 72 à 73 centimètres. C'est aussi Tourte qui disposa le crin d'une manière rationelle. Jamais, je crois, il n'eut l'idée de remplacer le crin par des cheveux de femme, comme je ne sais plus quel luthier belge l'a fait tout dernièrement. Ce galant fabricant assure qu'avec ce nouveau genre d'archets on obtient des sons beaucoup plus doux... plus doux à son cœur sans doute :
Car pour être lulhier, on n'en est pas moins homme.
M. Vuillaume est le Tourte du temps présent comme il en est le Stradivarius. Ses archets valent ses violons.
L'exposition nous a montré des archets ordinaires — archets pour violons d'orchestre— faits relativement avec beaucoup de soin et trèssalisfaisanls pour l'usage auquel ils sont destinés.
ÎI7
Les cordes de violons.
Les concurrents dans la fabrication des cordes de boyau italiennes sont en France : MM. Savaresse et Thibouville, à Paris, et Baudassé- Cazotte, à Montpellier.
Les chanterelles de ces Messieurs, soumises aux mômes expériences de tension que les cordes italiennes, permettent d'affirmer qu'elles ne leur sont point inférieures.
En moyenne, les cordes harmoniques de MM. Savaresse et Thibouville ont donné une résistance de 13 kilogrammes 1/2. Celles de M. Baudassé-Cazotte ont résisté à la moyenne très-recommaudable de 13 kilogrammes.
Après tant de beaux violons, d'excellents archets, de cordes trèsréussies, il ne nous manque plus que des violonistes parfaits. Alard y travaille au Conservatoire : espérons.
Anches.
En lisant, avec l'attention qu'il commande, le rapport, un peu succinct, de la dernière Exposition universelle concernant les instruments de musique, je me suis arrêté à celte phrase : « Les anches de hautbois, de clarinettes et de bassons sont, à l'époque actuelle, inférieures à ce qu'elles furent autrefois, bien qu'elles soient mieux faites au moyen de nouveaux procédés mécaniques. »
Comment ce qui est mieux fait peut-il être inférieur à ce qui est moins bien fait? Je vais vous le dire : cela lient à la qualité du roseau qui est souvent médiocre. Et pourquoi est-elle médiocre? Parce que la grande consommation de roseau faite dans les quatre parties du monde oblige à les couper avant leur maturité. Évidemment, le créateur, en faisant pousser le roseau pour MM. les clarinettistes, les hautboïstes et les bassonistes, n'avait pas prévu ce défaut d'équilibre dans la proportion des uns et des autres.
La fabrication des anches est devenue une industrie relativement importante. Paris compte plusieurs maisons où on les confectionne soit à la mécanique, soit à la main. Les anches faites à la mécanique coûtent moins cher que les anches faites entièrement à la main, mais ces dernières sont préférées par les artistes. M. Kroll confectionne les anches à la mécanique , M. Massabo les façonne à la main.
Beaucoup de facteurs de pianos prennent ce titre, qui ne sont en
7IH LA MUSIOL'K, LKS MUSICIENS
réalité que des assembleurs de pièces cl Je morceaux fabriqués par des maisons spéciales. Ces maisons sont devenues assez nombreuses et importantes à Paris. Les mécaniques sont laites, et très-bien failes . par MM. Ruhdcn et Schwander. Puis viennent les maisons Gerling et Kult et Féchon. D'autres fabriquent les claviers , ou, pour parler plus exactement , des parties de clavier; car M. Monli tils aîné, par exemple, ne taille à Paris que les touches d'ivoire, c'est-à-dire les touches blanches, pendant que M. J.-F. Monli ne s'occupe que des touches noires, celles en bois d'ébène.
Le feutre aussi, qu'on emploie pour la garniture des manteaux, est un objet d'industrie spéciale de la part de plusieurs maisons de Paris. Je citerai MM. Alexandri cl (ils, Victor Barbier. M. Billion, de Saint- Denis, a exposé de bons produits en ce genre.
Quelques ébénistes se sont fait une spécialité des caisses de pianos. Mais rien de sérieux n'a été tenté en France pour ouvrir une concurrence aux deux grandes manufactures allemande et anglaise de cordes de pianos, dont nous avons parlé en leur place.
Les orgues aussi fournissent des spécialistes, et nous avons examiné avec intérêt les outils et les fournitures pour orgues, exposés par M. Kmile Chaillol.
Kl maintenant que nous avons épuisé la longue liste des industriels dont les travaux se rattachent à l'art musical , place aux vainqueurs de la grande bataille de 1867
INCOMPENSES D'APRÈS LE CVTALOfilE OFFICIEL.
Grand prix.
A lolpheSax, instruments à vent (cuivre).
Médailles d'or.
Alexandre, père et fils. Paris. Harmoniums. F. Triébcrl. Paris. Instruments à vent (bois).
Médailles d'argent.
Kriegelstein, pore el fils, Paris. Piano.*. Blanchet fils, Pianos.
i. Uavcaux, Paris. Pianos. A. Bord, Paris. Pianos.
J.-L. Allinger, Strasbourg. Pianos. MUstel, Paris. Harmoniums.
1 . Nous avons donné, pages 463 et 464, la liste des membres composant le comité d'admission des envois relatifs à l'enseignement élémentaire de la musique (classe 89), el le nom des récompensés dans cette classe. Nous avons aussi donné, pages fit 4 et 513. la composition du jury international pour les instrument* de musique et les publications musicales avec, la li*te des édiienrs récompensés. Nous donnons ici la liste des facteurs de musique et de leurs coopérateurs sortis victorieux dans ce grand concours.
