CONCOURS DB LECTURE A VUE
Art. 30. — Un concours de lecture à première vue , sans préparation , sera ouvert le 6 juillet à Paris.
Art. 31. — Ne seront admis au concours à première vue que les sociétés qui prennent part au festival et au concours d'exécution de la commission impériale.
Art. 32. — Les orphéons qui voudront prendre part à ce concours devront se faire inscrire avant le 25 avril , terme de rigueur, par une lettre adressée à M. le secrétaire de la commission , rue Fontaine-Saint-Georges , i , à Paris < affranchir).
Ambroise Thomas (de l'Institut) , président ; marquis de Bkthisy . BoÏeldiku , Jules Cohen , Léon Frret , Georges Hainl , Laurent de Rillé, secrétaire.
La grande difficulté était de trouver pour ces bataillons de troubadours cosmopolites un logement dans de bonnes conditions d'hygiène, une nourriture saine et abondante, comme disent tous les maîtres de pension , et une salle assez vaste et assez centrale pour qu'ils pussent se faire entendre avec avantage.
Si l'Écosse de la Dame Blanche a seule le doux privilège d'offrir une hospitalité qui se donne et ne se vend jamais, il fallait du moins s'efforcer de faire taxer l'hospitalité offerte aux orphéonistes au plus juste prix: car, — sans accuser la fortune, — il parait très-évident que les millionnaires ne sont pas en majorité dans les rangs des ménestrels. Peu d'entre eux, sans doute, étaient dans l'intention de faire retenir des appartements au Grand-Hôtel, et le comité n'a pas cru un instant qu'il entrât dans les desseins de la Providence d'accorder aux orphéonistes en voyage ce qu'elle accorde si généieusemenl aux petits des oiseaux.
L'argent est un grand vainqueur, et les difficultés furent aplanies comme par enchantement.
Il n'y eut point de déception, et la partie matérielle de l'organisation de ce comité ne laissa pas plus à désirer que la partie artistique. Une compagnie fonctionnant sous les auspices de la commission impériale (comité d'encouragement des études des ouvriers à l'Exposition) se chargea de procurer aux chanteurs adhérents au festival de l'Exposition des lits à 1 fr. 25 c. par jour, pendant toute la durée de leur séjour
à Paris. La Compagnie des chemins de fer du Midi accorda à ces mômes orphéonistes une réduction de 75 Ojo sur le prix ordinaire des places, mais en troisième seulement. Les lignes du Nord, de l'Ouest, d'Orléans et de Paris à Lyon et à la Méditerranée firent 50 0|0 de remise. Le chemin de l'Est consentit 50 0|0 pour les parcours de 200 à 400 kilomètres ; 60 0|0 pour les parcours au-dessus de 400 kilomètres, et 40 0|0 seulement pour les parcours inférieurs à 200 kilomètres. En outre, des trains de plaisir spéciaux à des prix plus réduits encore (66 0|o) et coïncidant avec l'époque des festivals-concours furent organisés par les lignes de l'Ouest, du Nord et de Lyon.
Le Palais de l'Industrie des Champs-Elysées fut mis à la disposition du comité pour les festivals orphéoniques, et c'est au Champ-de-Mars, dans les différents pavillons du parce! au Théâtre international, qu'eurent lieu tous les concours.
Voici en quels termes le comité annonça aux orphéonistes le programme des concerts et des concours :
