DE QUELQUES AUTRES VIRTUOSES A L'EXPOSITION

Citons encore quelques artistes que nous avons vus se produire aux heures privilégiées devant la vitrine des luthiers, comme de simples mortels, sans nul souci des curieux qu'ils attiraient sans le vouloir, et quelquefois sans s'en apercevoir. J'ai entendu, dans la division française et dansquelques divisions étrangères,Sivori,Vieuxtemps, Lasserre.Sarazale, Leroy, Baneux, Holbeck, Robyns.Veslye, Clyette, Schlotmann, Mohr, Arban, Mayeur.etc, préluder et jouer comme sur le pouce, desfragments de concertos et des fantaisies à ravir les plus difficiles. Ces artistes exécutaient pour eux et non pour ceux qui les écoutaient, et en vérité ils se montraient ainsi souvent supérieurs à eux-mêmes , alors qu'ils jouent pour les autres, en habit et en cravate blanche.

Et comme rien n'est plus contagieux que la musique, des cantatrices se sont quelquefois mises de la partie. C'est ainsi que cette exposition de tous les produits de l'industrie a retenti des doux accents de deux cantatrices qui vont de pair pour le talent et les grâces personnelles : M,tei Rives et Anaïs Roulle. Si je le voulais bien, je citerais aussi des ténors et des basses, des barytons et même un contralto masculin; mais j'en ai dit assez sur les concerts d'essai.

Toutefois je ne voudrais pas omettre de constater le succès obtenu par les élèves de l'école Amand Chevé, lesquels, à plusieurs reprises, se sont réunis dans l'intérieur de l'Exposition pour y chanter les plus beaux chœurs de leur répertoire.

On nous permettra de ne mentionner que pour mémoire les concerts fournis par les instruments mécaniques et les instruments mixtes , tels que le piano à sons prolongés, le piano quatuor, les mélophones et l'harmoniflùte. Nous parlerons de ces divers instruments au chapitre qui traite spécialement de l'exposition des instruments.

Avons-nous tout dit sur la partie de notre ouvrage concernant l'exéculion musicale ? Pas encore.

Il nous reste à vous entretenir de la dernière séance musicale qui se rattache à l'Exposition de 1867. Je veux parler de l'exécution de la cantate mise au concours et solennellement couronnée.

Exécution au Cirque de l'Impératrice des Noces de Prométhée, cantate couronnée au Concours international, paroles de M. Romain Cornut, fils, musique de M. Sainl-Sacns.

La Commission impériale avait promis, par l'organe de son comité (\n section), de fournir les éléments nécessaires à une bonne exécution delà cantate couronnée. Les circonstances ont fait que la Commission impériale n'a pas tout à fait tenu ses engagements.

11 est parfaitement vrai que M. Berger, secrétaire de la Commission impériale, et dont les rapports avec les artistes et les représentants de la presse ont été si courtois, avait offert à M. Saint-Sacns de faire exécuter sa cantate au Palais de l'Industrie. Le compositeur refusa, et il eut raison, dans l'intérêt de son œuvre. Quelle voix eût été assez puissante pour rendre, je ne dis pas l'effet, mais exprimer seulement d'une manière intelligible les nombreux récitatifs qui s'y trouvent, les nombreux passages, remarquables surtout par les finesses harmoniques et le caractère poétique? Dans un semblable local, les Noces de Prométhée n'eussent pu être écoutées jusqu'à la fin. Puis le temps se passa, le budget affecté à la partie de l'exposition musicale s'épuisa, et M. Le Play fit la grimace quand M. Saint-Saëns parla de ses droits auprès de lui.

Les compositeurs sont toujours un peu crispés, lorsqu'il s'agit de leurs productions, et notre excellent ami Saint-Saëns , qui réunit tant de belles et aimables qualités, n'a pas la patience en partage. M. Le Play parut au compositeur, naturellement nerveux, beaucoup plus intraitable qu'il ne l'était en réalité. Tout allait s'arranger, et nous en avons eu la preuve , quand le compositeur, sans se donner le

temps de réfléchir, courut au Figaro porter la lettre suivante adressée à M. Tarbé.

Monsieur ,

M. Le Play m'a déclaré aujourd'hui, que tout l'argent destiné aux exécutions musicales étant dépensé , il n'en restait plus pour ma cantate. J'ai allégué la promesse formelle d'exécution insérée au Moniteur , une première fois dans le programme du concours, et une seconde fois dans le rapport. Il m'a répondu que cette promesse, faite par le comité de musique, n'engageait pas la Commission impériale (!!!!)

Il me laisse gracieusement la liberté de la faire exécuter (pas la Commission impériale) comme je pourrai. Je suis entré aujourd'hui même en pourparlers avec l'Opéra.

Veuillez agréer mes meilleurs compliments.