CHAP. XVIII. JEU INSTRUMENTAI

plesse, la fermeté et l'agilité des doigts jusqu'au prodige, ne tarda point à affronter des difficultés plus grandes que celles dont Ilumniel et Kalkbrenner avaient donné le module; Herz renchérit encore sur les sauts périlleux et le fracas de notes de la nouvelle école; à l'exemple de Moscholès il obtint de {grands succès , et tous les jeunes pianistes se mirent à la suite de ces virtuoses. L'un de ces derniers , M. Schunck , a même imaginé des traits plus singuliers encore et plus difficiles que ceux qu'on avait tentés jusqu'à lui ; enfin l'art de jouer du piano est devenu l'art d'étonner; il s'est parfaitement assimilé à l'art de la danse, en ce qu'il n'a plus pour objet d'intéresser, mais d'amuser. La pensée n'est presque plus rien dans le talent du pianiste; le mécanisme en fait presque tout le mérite. Toutefois le ridicule de cette direction de l'art a déjà fi-appé de bons esprits et des hommes d'un talent réel; Moschelès, plus apte qu'un autre à vaincre toutes les difficultés de mécanisme, s'est arrêté dans cette roule et s'est attaché depuis quelque temps au genre expressif dans lequel il excelle maintenant comme dans les tours de force. Kalkbrenner et Hummel ont résisté au torrent ; il est vraisemblable qu'ils auront à la fin des imitateurs , et que l'art de jouer du piano redeviendra digne de son origine.

Chez les Grecs, les Romains, et en général chez les peuples de l'antiquité de l'Orient ou du Nord, les instrumens à cordes pincées ont tenu la première place, et ceux qui en jouaient avec habileté furent regardés comme les plus recommandables entre les musiciens. Dans la musique moderne, ces instruraens ont perdu leur prééwiinencCj, parce qu'ils sonl bornes daus leurs moyens et

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peu propres à suivre les progrès constans de l'art musical. La harpe et la guitare sont les seuls inslrumens de celte espèce qui ont survécu à tous ceux qui furent en usage dans les quinzième et seizième siècles. La musique de harpe fut long- temps composée seulement de gammes et d'une sorte de traits qu'on nomme aj-pèges. Les mêmes formes se représentaient sans cesse, parce que la construction de l'instrument ne permettait guère de les varier. Madame Krumpholz sut cependant tirer parti d'un genre de musique si rétréci , et trouver des accens expressifs dans des choses qui semblaient y être si peu favorables; le vrai talent donné par la nature triomphe de tous les obstacles. Vint ensuite M. de Marin, qui agrandit le domaine de la harpe et qui parvint à y jouer de la musique d'un genre plus large que tout ce qu'on avait écrit pour cet instrument jusqu'à lui. Sa manière était élevée, son jeu passionné, son exécution puissante dans les difficultés, et s'il ne fit pas davantage pour affranchir la harpe de ses entraves, c'est qu'il était venu trop tôt pour profiler des avantages que présenle la harpe à double mouvement.

Le premier qui connut tout le parti qu'on pouvait tirer de ce nouvel instrument, et qui sut s'en servir, fut M. Dizi, célèbre harpiste belge, qui a vécu long-temps à Londres et qui vient de se fixer à Paris. Ses études, remplies de traits d'un genre neuf, ont fait sortir l'art de jouer de la harpe des limites étroites où il était retenu auparavant. Boc!isa, qui vint après lui, n'eut jamais de netteté dans son exécution ; mais il donna une impulsion brillante à son instrument par l'élégance et l'éclat du style de ses premières compositions; maintenant il n'est plus qu'un harpiste ordinaire, et ses dernie»"S ou-