CHAPITRE XXI

De l'analyse des sensations produites parla musique.

rimagine qu'en écoutant de la musique l'homme c^ui

2o4 SENSATIOSS MUSICALES. SI?CT. IV.

n'a point, étudié cet art et qui ignore ses procédés n'en reçoit qu'une sensation simple. Pour lui, uu chœur composé d'un grand nombre de voix n'est que comme une voix puissante, un orchestre n'est qu'un grand instrument. II n'entend point d'accords, point d'harmonie ni de mélodie, point de flûtes ni de violons : il entend de la musique.

Mais à mesure que cet homme écoute, ses sensations se compliquent. I,'éducation de son oreille se fait insensiblement; il finit par discerner le chant de l'accompagnenient et se forme des notions de mélodie et d'harmonie. Si son organisation est favorable, il arrivera au point de distinguer la différence de sonorité des instrumens qui composent lorchestre, et par rcconuaître dans les sensations qu'il recevra de la musique ce qui appartiendra à la composition et ce qui sera l'effet du talent des exécutaus. L'expression plus ou moins heureuse des paroles, les convenances drauiatiques et les effets du rhjlhme sont encore des choses sur lesquelles il apprendra à former des jugemens; son oreille ne sera insensible ni au défaut de justesse, ni au manque de mesnre; mais il ne sera affecté de toutes ces choses que par instinct et par habitude de comparer ses sensations. Parvenu à ce point il sera comme tous les hommes bien élevés qu'on rencontre dans les salles de spectacles; car le public éclairé qui fait les réputations des artistes n'en sait pas davantage et ne peut porter plus loin ses analyses. Dans l'harmonie, ce public n'entend point d'accords; une phrase qui se représente à lui accompagnée de diverses manières est toujours la même phrase. Les nuances délicates de forme qui composent une grande partie du mérite d'une composition n'existent point pour lui; en sorte que s'il est

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moins choqué que les artistes des défauts d'une composition incorrecte, il est moins louché des beautés de la perfection.

N'est-il donc aucun moyen d'aller au-delà de celte perception incomplète de l'effet des sons, à moins de se faire initier à la science de la musique? et faut-il absolument faire une étude longue et fastidieuse des principes et des procédés de celte science pour en goûter tous les résultats? Si je parlais en artiste, je répondrais affirmativement, et je dirais avec orgueil qu'il est pour moi de certaines jouissances dans la musique qui ne seront jamais le partage des gens du monde; je soutiendrais même que ce sont les plus vives, afin de faire mieux ressortir cette espèce de supériorité que me donne un savoir spécial. Mais ce n'est pas pour cela que j'ai entrepris d'écrire mon livre. Indiquer les moyens d'augmenter les jouissances et de diriger le jugement sans être obligé de se soumettre à un long noviciat qu'on a rarement le temps et la volonté de faire, tel est mon but : voyons donc par ([uoi l'on peut remplacer, jusqu'à certain point, l'expérience de l'artiste et le savoir du professeur.

Je suppose qn'un auditoire sensible aux accens de la musique assiste à la représentation d'un opéra nouveau ; (jue le nom du compositeur lui est inconnu, et que le genre de la musique est neuf et d'une originaliié telle que toutes les habitudes harmoniques et mélodlipies de cet auditoire sont troublées. D'après ces données, voici ce que je crois convenable de faire poiu' analyser la nouvelle composition.

Le premier effet d'un nom célèbre d'artiste est d'inspirer de la confiance et des préventions favorables; par un effet contraire on éprouve je ne sais quelle défiance

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d'un nom inconnu , et le premief mouvement est de condamner les choses qu'on ne connaît pas. On désire de la nouveauté , mais il faut juger ce qui est nouveau; on craint de se comj)rometlre, et comme en général il y a moins de bonnes choses que de mauvaises, on croit qu'il est plus sur de condamner au premier abord que d'approuver. 11 y a bien plus de séiurité avec les célébrités; elles dispensent d'énoncer une opinion générale, et c'est déjà quelque chose; ensuite il est à peu près certain qu'il se trouve dans l'opéra des beautés à peu près égales aux défauts; il est donc permis de porter des jugemens qui ne compromettent point pour l'avenir. Telles sont, on ne peut en douter, les causes des opinions prématurées qu'on énonce chaque jour dans le monde. Ces choses sont les conséquences de l'organisation humaine et de la société. La première règle qu'il faut se faire, pour procédera l'anaKse des sensations qu'on éprouve à l'audition d'un ouvrage nouveau, est donc de se défier de ses piévenlions , et d'être convaincu qu'il arrive rarement de n'èlre pas trompé par elles au premier abord. La difficulté de ne point se tromper est d'autant plus grande que le genre de la musique est plus nouveau; car il est bien rare que l'extrême originalité ne blesse pas d'abord. Qu'on se rappelle les jugemens défavordbles qu'on a portés de la musique du Barbier de Séi'il/e k sa première représentation, et des compositions de Beethoven, quand on les entendit la première lois : ces exemples doivent servir de leçon. On aura beaucoup fait quand on se sera défenxlu de la précipitation des jugemens ; car il coule bien moins de suspendre son opiuion que de revenir sur ce qu'on a dit. Que de fois il est arrivé de persister dans des erreurs manifestes,