DES DEUX PREMIÈRES ÉDITIONS

Nul n a la ^d^ce infuse. Il n'est pas de connaissances si simples qu'on ne soit obligé d'acquérir. Cette proposition, si vraie en toutes choses, est surtout incontestable en ce qui concerne les arts. Notre œil ne sait di3cemer les qualités ou les défauts d'un tableau , notrq or^Ue est inhabile à saisir les combinais(»)s de l'harmonie, si l'exemce ne les y a disposés. Sans doute l'habitude de voir et d'entendre suffit en beaucoup d'occasions pour sentir les beautés de la peinture et de la musique; mais l'habitude est déjà de l'éducation.

Toutefois , il y a loin de ce sentiment vague, dont l'origine réside dans des sensations mal analysées, à la sûreté de jugement qui résulte de connaiss^ces positives. Chaque art a ses principes qu'il faut étudier si l'on veut augmenter

G l>aÉFACE

les jouissances en formant le goût. La musique en' a de plus compliqués que la peinture ; aussi est-elle à la fois un art et une science. C'est cette complication qui en rend r étude longue et pénible pour quiconque veut y acquérir un certain degré d*habileté. Malheureusement il n'est guère possible d'abréger le temps qu'on est forcé d'y accorder. De quelque facilité qu'on soif doué , quels que soient les procédés qu'on emploie pour s'instruire, à quelque mé* thode qu'on ait recours, encore faut-il habituer les organes à lire avec facilité la multitude de signes dont se compose l'écriture musicale, à prendre les intonations avec justesse, à sentir les divisions de la mesure, enfin à combiner tous les éléments de l'art : le temps seul peut en donner les moyens.

Mais le temps est précisément ce qui manque dans le cours de la vie, surtout en l'état de civilisation avancée où .se trouve aujourd'hui la société. Obligé d'apprendre une foule de choses diverses , on ne peut y donner qu'une attention fort légère , et l'on ne peut en prendre que ce qui est absolument nécessaire. Les arts , considérés comme délassements , comme moyens de plaisir, sont au nombre des objets qui ne semble pas exiger une attention sérieuse aux hommes préoccupés d'affaires , et dont tout le monde se croit juge naturellement §t sans travail. Ce n'est pas qu'on n'aimerait à posséder des notions plus exactes sur ce qui les concerne, pourvu qu'il n'en coûtât pas plus de peine

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pour les acquérir qu'on n'en éprouve à se mettre au eou* rant de la politique du jour par la lecture d'un journal. Mais où trouver le livre qui satisfasse à ce besoin ? Essayée de donner des connaissances générales et suffisantes de tout ce qui forme l'ensemble de la musique, en, ne faisant que peu d'usage du langage technique, est une tâche qu'aucun écrivain n'a entrepris^; c'est celle que je m'impose daDS cet ouvrage. Peutrêtre dira-t-on qu'on ne trouve dans mon livre que la science des ignorants ! A la bonne heure : cette science est suffisante pour beaucoup de monde, et je ne croirai point avoir dérogé de ma qualité de professeur pour l'avoir ens^née. Faire aimer l'art que je cultive est mi^ vocation ; j'y obéis. Tout ce qui mène à ce but me paraît bon en soi. J'ose croire que ce sera mon excuse auprès des savants.

On se tromperait si l'on croyait trouver dans ce livre une méthode nouvelle , un système ou quelque chose de semblable : son titre dit assez l'objet que je me suis pro^ posé. Donner des notions suffisantes de tout ce qui est nécessaire pour augmenter les jouissances que procure la musique, et pour parler de cet art sans en avoir fait une étude sérieuse, est ce que j'ai voulu. Que si l'on veut apprendre réellement ses principes , la Musique mise à la portée de tout le monde sera encore utile en ce qu'elle disposera l'esprit à des études qu'on fait presque toujours avec dégoût, parce qu'on n'aperçoit pas la liaison de leurs

éléments ; mais il iàudra de plus des méthodes' spéciales « des maîtres, et surtout beaucoup de dévouement et de pa* tience. Dans ce cas , sentir et raisonner de ses sensations ne sera plus Tobjet ; il s'agira de devenir soi-même artiste; cela estplua difficile et demande plus de temps. Qu'on né croie point aux promesses de certain3 charlatans,; en vain affirment-ils qu'ils feront des«usiciens improvisés ^ le savoir ne s^mprovise pirs. Disons mieux : on ne sait bien que ce qu'on a appris avec peine. Comprendre le mécanisme de la science et du langage de îa muûquft est chose facile ; on pourra s'en convaincre en lisant le résumé que je présente au public ; mais étevenir habile musicien est avtre cho^ ; ce ne peut être que le résultat de longs travaux.

Quelques critiques , en rendant compte de la première^ édition de ce livre, ont dit qu il ne justifie pas son titre, et qu'il ne met pas h mtcsique à la portée de tout le monde , c'est-à-dire qu'il n'en rend l'étude ni moins longftte ni phis facile. J'ai lieu de croire qu'ils n'ont pas lu cette préface , car ils auraient vu que j'ai répondu d'avance à leurs objections, et que mon but n'est pas celui qu'ils ont supposé.

La Musique mise à la portée de ttmt h monde appartient à cette partie de la littérature des arts qu'on nomme Xesthetiqv£. Aucun livre de ce genre n'a été publié en France ; mais il en existe plusieurs en Allemagne. Ceux-ci ne sont que des essais imparfaits qui seront sans doute surpassés quelque jour ; mais enfin ils ont le mérite d'avoir