CMAI^. XVIII. MUSIQUE SACRÉE

CHAPITRi: X.V1II.

De la forme «e» »Mee« «ans la miisl^ve vocale et dans ri

La musique, soit vocale, soit instrumentale, a diverses destinations qui établissent des différences naturelles dans la formé des morceaux. Quatre grandes divisions s* établissent d^abord dans la musique vocale ; ce sont : 1<» la musique d'église ; 2" la musique dramatique ; 3* la musique de chambre ; 4? les airs populaires. La musique instrumentale ne se divise qu'en deux espèces principales : !• la musique d'orchestre ; 2* la musique de chambre. Ces genres caractéristiques se subdivisent eux-mêmes en plusieurs classes particuhères.

Dans la musique d'église, on trouve les messes entières, les vêpres, les motets. Magnificat, Te Deum et litanies. Les messes sont de deux espèces, ou brèves ou solennelles. On appelle messe 6mre celle où les paroles ne sont presque point répétées. Dans celles-là, \e Kyrie, le Gloria , le Credo , le Sancius et YAgnus Dei , qui sont les divisions principales, ne forment qu'un morceau de peu de durée. Il n'en est pas de même des messes solennelles; celles-ci ont quelquefois un développement si considérable, que leur exécution dure deux ou trois heures. Dans ces messes, le Kyrie, le Gloria, le Credo, se divisent en plusieurs morceaux qui sont indiqués par la nature des pafoles. Par exemple, après l'introduction du Credo, qui est ordinairement pompeuse, viennent Ylncamaius est, qui doit former un morceau religieux, le Crucifixus, dont le caractère «si «ombre ou mélancolique^ et le Resurrexit^ qui amionce

20A aAPPORTS DES SONS. sect. li.

la joie. Les messes solennelles de Pergolèse , de Léo, de Durante et de Jomelli (1) n'avaient pas autant de développement qu'on leur en donne aujourd'hui. La raison de cette différence consiste dans la manière de concevoir la musique d'église. Les anciens maîtres croyaient que ce genre de musique devait être pompeux ou religieux ; mais ils ne pensaient point à le rendre dramatique. Nos compositeurs modernes , Mozart et Cherubini , par exemple , ont conçu la musique d'église d'une manière toute dramatique, ce qui exi^e bien plus de développement, puisqu'il faut peindre une foule d'oppositions indiquées par les paroles sacrées.

Lorsque les églises étaient fréquentées par la haute société pendant presque toute la durée des fêtes et diman* ches , comme cela se pratiquait il y a environ cinquante ans, on écrivait beaucoup de vêpres en musique; mais depuis que les églises sont peu fréquentées, les compositeurs ne se livrent plus à ce genre de travail, qui était très long. Les Magnificat , qui faisaient partie de ces vêpres , sont abandonnés ainsi que les litanies. Les Te Deum, qui servent aux réjouissances publiques , et les motets , sont les seules pièces détachées de musique d'église auxquelles les compositeurs travaillent encore. Leur développement plus ou moins grand dépend de la fantaisie du musicien.

Dans les usages des églises catholiques on ne connaît que deux manières de chanter les prières, savoir : leplainchant et la musique solennelle. Le plain-chant, tel qu'on l'entend dans les églises de France , est horriblement défiguré par une mauvaise exécution ; l'usage de la musique solennelle y devient chaque jour plus rare, en sorte qu'une

(1) Maîtres Dapolitç^ins qui écpivs^ient vers le milieu duxviii« siècle.

CHAP. xyiii. MUSIQUE SAGI\ÉE. 205

oreille un peu délicate est saris cesse exposée à être déchirée par les braillements des chantres , qui ne comprennent ni les paroles qu'ils prononcent, ni le chant qu'ils exécutent. A défaut d'une bonne exécution du plain-chant^ il est fâcheux qu'on ne puisse; à l'imitation des églises protestantes d'Allemagne, introduire dans les nôtres un genre de musique simple et facile , sans autre accompagnement que les jeux doux de l'orgue. Il y aurait dans une musique usuelle semblable , et plus de recueillement religieux , et plus de satisfaction pour l'oreille. Ce genre de musique aurait d'ailleurs l'avantage de former le peuple à un meilleur goût, et de lui faire perdre l'habitude de ces cris inhumains qui rendent les chants populaires odieux à une oreille délicate.

U oratorio, en Italie, en Allemagne et en Angleterre, fait partie de la musique religieuse ; mais en France , ce n'est que de la musique de concert , car jamais on n'y exécuta d'oratorio dans les églises. Lorsque les compositeurs français se livraient à ce genre de travail , ils faisaient toujours entendre leurs productions au concert spirituel. Hœndel, célèbre musicien allemand qui a passé la plus grande partie de sa vie en Angleterre, a composé de magnifiques ouvrages en ce genre sur des paroles anglaises; le Messie^ Judas Maehabée, Aihalie , Samson et la cantate des Fêtes d'Alexandre ëont cités surtout comme des modèles du style le plus élevé. Quelles que soient les transformations de la musique à l'avenir, Hœndel sera toujours cité comme un des plus beaux génies qui ont illustré cet art. ,

Le genre de musique qui est le plus généralement connu est celui du théâtre. Tout le monde juge la musique dramatique, tout le monde en parle, et ses termes techniques