CHAPITRE PREMIER

Ol^Jet de lA miisl^iie. — Son oiiffine. — Ses moyens.

. La musique peut se définir Vart d'émouvoir par la combinaison des sons (1). Ce n'est pas seulement sur l'espèce humaine que l'action de cet art se fait sentir ; la plupart des êtres organisés y sont plus ou moins soumis. L'ouïe qu'il attaque immédiatement n'est que l'agent de perception : c'est sur le système nerveux et sur l'intelligence que sa jouissance se développe avec le plus de force ; de là vient la diversité de ses effets; Le chien, le cheval, le ecrf , l'éléphant , les reptiles , les insectes même , sont sensibles à la musique, mais d'une manière différente. Dans les uns,

(1) Cette déflnition n'est pas celle qu'on trouve dans les dfctîonnaires. J.*J. Rousseau dit que la musique est l'art de combiner les sonsé^une manière agréable à Pcreille; c'est borner l'action de cet art à une sensation j>hysique, bien^u'il ait une action morale. Le célèbre philosophe Kant définH la musique l'art d'eûpprimeruîte agréai succession de sentiments par les sons » ce qui semble exclure les émo-

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la sensation ressemble à un ébranlement nerveux porté jusqu'à la douleur ; dàhë Ifeë autres j le plaisir subit diverses transformations. L'attention de tous est fixée dès que les sons He font fehtëndt'e.

Les phénomènes développés par la musique dans l'organisation humaine sont surtout très dignes de remarque; Sur un certain nombre d'individus également sensibles à ses accents , il est dm coffibinaisetis de eens qui ^citent le plaisir des uns , tandis que les autres restent impassibles, èl 1pl[*.ciph)qùéîheht. Telle ctJihWnaisoH qui hë hbus a poiht émiis dans Ûti îtidmeiit , hbtis ttahsporlé de plaisir dans im autre. Quelquefois ce plaisir n'est qu'une douce sensation à laquelle on semble s'abandonner d'une manière passive; dans d'autres circonstances, 1 action de l'art prend le baractëirë de là viblëhcé , et tbttt Ife êysteifae vital est ébranlé. La constitution délicate des femmes les rend pfôj)bëS à ffprbuver, dans l'audition delà musique, déplus, vîv^ Sénfeàtiéhâ que les honlmeô ; il en est même chez lesquelles l'àtétibn de cet art porte le délire des sens jusqu'au deïhiét dfegré.

Màî^ él te gt)Qt de la musique noU^est donné par la hàtoèj î'édUftfttteh y ajoute beaucoup , et peut mêthe le faire ttàftW; Bë 1* Iri^t sans doute que l'on voit dahs le moiiAl dièfe hoïhttiès, diétinguéâ d'âilleurB par les qualités die l'é'â'pril ël pat des talents d'Un «lutte genre, ittontlrer non mk-^ iéWënl âe rîhdiffétëhdèj hittis même dfe i'ft^^^eifeidn |klUf^<îé*

tWnS fm^ du dbittaîhé de bel art. MoMi , littéràléUf allemand » dit iiUie fà ^m^tte e^t Varî ^Tèxjlnimer l#c* sêfntimâttÈ dëtêr^^îés par itm î^sf^tàû^vnnés^ nÉâis lés slèntlinëtii» ne soiit détenutii^s dAttS y^i d% 1^ hilisiqtié qne p^t b ^àoi d^s p^voVeé gu'<dh y adapte; fis ma \MmWA'[ïés dahs là mû^iqU^ tMtéUkhehtlite > ^% n't&ta É&ût pas ttiWVNs Vift. *ô crois qu« ma déflriHton «st la méfimiine.

QBAP. I. 0RI6IN£ M Lk MUSIQUE. 19

Mrt. Quelques philosophes ont pensé que Torganisation de ces individus jest inoomplète ou vicieuse ; il se peut toute* fois que leur manière d'être ne soit que le résultat d'une longue impassibilité des nerfs musicaux, et que le défaut d'exercice ait produit leur insensibilité.

L*action de la musique sur les organes physiques et sur les facultés morales a fait imaginer de s'en servir comme d*un moyen curatif ^ non seulement dans les affections mentales > mais mime dans certaines maladies où lorga» nisation animale pandt seule atteinte. Beaucoup de méde^ oins ont fait sur oeeujet des^recherches intéressantes, mais dans lesquelles Tesprit philosophique n'a point assez dominé : le nombre des ouvrages où* ils les ont consignées est très considérable, et les faits qui y sont exposés ont quelque chose de si peu vraisemblable, qu'ils ont besoin de Tautorité du nom des auteurs pour être admis.

Malgré sa capacité relative, l'esprit humain a des bornes telles que l'idée de l'inôni n'y entre qu'avec effort. On veut trouver un commencement à toute chose, et, dans les idées vulgaires, la musique doit avoir une origine conmie toutes nos connaissances. La Genèse, ni les poètes de l'antiquité profane, ne parlent des inventeurs de cet art ; seulement, ils citent les noms de ceux qui ont fait les premiers instruments, Tubal, Mercure, Apollon et d'autres. Quant i l'origine de la musique, chacun l'a arrangée à sa fantaisie ; toutefois, Topinion qui la place dans le chant des oiseaux a prévalu. Il faut avouer que c'est là une idée bizarre, et qufi c'est avoir une opinion bien singulière de l'homme que de lui faire trouveibi'une de ses jouissances les plud vivei dans rfanitatîon du langage de certains animaux. Non , non, il n'en est point ainsi! l'homme chante comme il parie ^ comme il se meut , comme il médite , par une suite

S« llVTONA^riON. SECT. U

de la con{orinq.tion de ses organes et de la disposition de son âme. Cela est si vrai, que les peuples les. plus sauvages et les phis isolés de toute communication avaient une musique quelconque quand on les a découverts , lors même que la rigueur du climat ne permettait point aux oiseaux de vivre dans le pays ou d'y chanter. La musique n'est, dans son origine, composée que de cris de joie ou de gémis* sements douloureux ; à mesure que les hommes se civilisent, leur chant se perfectionne 5 et ce qui, d* abord, n'était qu'un accent passionné , finit par devenir ime conception d'art. U y a loin , sans doute , des sons mal articulés qui sortent du gosier d'une femme de la Nouvelle-Zemble aux fioritures de mesdames Malibran et Sontag ; mais il n'en est pas moins vrai que le chant mkélodieux de celles-ci a pour premiers rudiments les sons mal articulés de celle-là. Au reste, il importe peu de savoir quelle a été l'origine de la musique : ce qui doit nous intéresser, e'est de savoir ce qu'elle est devenue dès qu'elle a mérité le nom d'art ; c'est de nous disposer à recevoir toutes les impressions de plaisir qu'elle peut nous donner, et d'en augmenter l'effet autant qu'il est en nous. C'est là ce qui mérite d'être examiné et recherché.

Par quels moyens la miLsique agiUelle sur les êtres organisés? question qui se répète souvent sous diverses formes, et dont la solution renferme tout le mécanisme de l'art. Toutefois, sèins entrer dans tant de détails, chacun y répond selon son goût, en disant que c'est la mélodie, ou V harmonie , ou enfin l'union de ces deux choses , mais sans expliquer , et peut-être même sans savoir exactement ce que c'est que la mélodie ou ï harmonie. J'essaierai de lever tous les doutes à cet égard ; mais auparavant je dois déclarer qu'il est un troisième moyen d'action que possède

GRàP. II. DIVERSITÉ DES SONS. 2f

la musigue, et auquel on n'a point pensé : c est V accent , dont la présence ou l'absence est cause que la même mélodie , ou la même harmonie . produit ou ne produit point d'effet. J'expliquerai aussi en quoi il consiste.